凤凰认识他，他俩从上古时就在干架，后来凤凰元神轮回，年兽一度失去凤凰的消息。他在墟海里落寞了很长一段时间，后来听说凤凰化形，又兴奋地抄起老本行，前来为祸人间。
可惜年兽记性不太好，这头妖兽实在活得太久，记忆力飞速下滑。他只记得凤凰在一个什么宗门世家里，至于是南梦宗、北唐门，还是临安杨家、三湘苗家抑或边西元家，却记不大分明了。
于是年兽每年随机挑一个宗门去，一来见见那曾经和他斗得你死我活的凤凰，二来嘛，吃人，年末了，尝尝新鲜的。前年，年兽去了南梦，大前年，年兽去了北唐，再往前，去了杨苗元三家，估摸今年该到承天宗来了。
昆仑有护山大阵，可以保护玉虚宫免受年兽重创，但昆仑山脚下的芙蓉镇就不一样了。芙蓉镇繁华热闹、人来人往，一到过年，家家户户张灯结彩，开放宵禁后，街上人也多，摩肩接踵，对年兽而言，就是现成的饭盆。
每年承天宗都会派一些弟子下山，提前布置烟花爆竹、篝火和红色条幅来防备年兽。今年这项任务由凌胥门下弟子负责，方兰舟和叶平川深感责任重大，第二天大清早起来，便早早地下山去安排。
渊玄睡到日上三竿，叶平川遣来送信的灵鹦已经在枝头等了好一会儿。渊玄拍着哈欠，伸着大懒腰推开门，红绿相间的灵鹦立即张大嘴，霎时传来叶平川的声音：“渊玄，赶紧下山！睡睡睡你是猪吗！”
渊玄一脸冷漠，着灵鹦回传于他：“爬。”
肥啾瞌睡多，自打昨晚睡下，到现在都没醒，似乎凤凰变回幼弱形态，就特别累，容易感到疲乏，于是睡得多。渊玄打起井里冷水冲脸，大冬天，冷得他打了个寒颤，他抖擞精神，到饭堂领早餐，一笼玉米瓤蒸饺、一碟花生米、两个猪肉包、蘑菇炖排骨汤。
“傻鸟，”渊玄戳他毛绒绒的小腹，“起来吃东西。”
“啾啾…”肥啾不满被人叫醒，屁股朝他划拉鸟爪，渊玄一手将他抓起来，肥啾扑腾：“啾啾！”
渊玄将他放上桌案，就在蘑菇炖排骨汤前，肥啾立刻不闹腾了，小心翼翼靠近碗边，垂低脑袋喝汤，渊玄瞅着他，眉眼弯弯地笑。
肥啾吃饱喝足，靠在渊玄手腕边，微微张开小鸟喙，很惬意的模样。渊玄吃着玉米瓤蒸饺，顺手喂他，肥啾的小嘴巴戳到他指头上，不疼，有点痒。
渊玄低头，嘟着吃出来的大油嘴说：“亲亲。”
肥啾歪脑袋，呆毛倾斜，他踮起脚爪子，小鸟喙啄了啄渊玄下唇。渊玄摸摸他脑袋，肥啾摇晃呆毛：“啾——”
酒饱饭足，一人一鸟下山去。
除夕到了，一年的最后一天。
芙蓉镇尤其热闹，张灯结彩，锣鼓喧天，街上孩童高高举起狮子头，接二连三呼啸而过，嘴里大喊：“呜呼~”
花萼楼的老板别出心裁，借着过年的名头宣传他们家新进的雏儿，在门口搭了一座台子，饰以艳红锦缎，大声吆喝：“来听曲！各位客官，不收钱的，过年了，图个热闹！”
煎饼铺的老张会做生意，竖了幡子，上写：庆新年，买五送一！生意霎时滚滚来。旁边包子铺老李不甘人后，也效仿他竖了幡子，上写：迎新春，买四送一！老张开始降价促销，老李也跟着降价。
很快，老张赚得盆满钵满，老李几近破产。原因嘛，很简单，因为老张的饼里不带肉，纯面，而老李卖的是肉包，年末了，猪肉可贵，收不抵支，破产了。
渊玄和肥啾摇摇晃晃到了芙蓉镇外东边的瞭望台，年兽自东方墟海而来，众人都不敢轻视。等他俩过去，叶平川和方兰舟已经安排得差不多了。
瞭望台前架起三座巨大篝火堆，每一座都有十人合抱那么大，三座临时搭建的瞭望塔上，挂满了烟火爆竹，瞭望塔之间拉开红色绸缎，霎是惹眼。
渊玄手撑额前，抬头眺望，肥啾在他头顶兴奋地扑扇。“年兽一来，就得同时点燃这烟花爆竹，”渊玄纳罕，问身旁的叶平川，“这么多，真能同一时间点响？”
那些悬挂的烟花爆竹像红色瀑布，到时候响起来，怕是要给人耳朵都震聋。
“能，”叶平川伸手一指，“你看。”
渊玄顺他手指的方向定睛细看，瞭望台的红色绸缎下，有一根细细铁丝，若不仔细观察，察觉不出，那铁丝横过三座瞭望塔，竖着悬挂了爆竹，到时在铁丝一端点火，火势顺铁丝顷刻蔓延，便能次第迅速点燃爆竹。
“嗯，”渊玄像极视察工作的长老，摇头晃脑，“不错。”
“对付年兽的火种也不一样，”叶平川搓手，“自镇西太阳下山时，取最后一缕余晖，引燃火折，这叫做取天地之灵，再送回镇东瞭望塔点燃，此火蕴太阳精华，最能伤凶兽。”
“谁去取火？”渊玄随口问了句，叶平川想了想：“向子易，他自告奋勇去了，拿着器宗给的聚阳镜，那东西好操作，对他应该没什么困难。”渊玄可有可无地点头：“你就不怕他半路遭遇妖怪阻拦？”
叶平川扭头，直直盯住他，渊玄感到身旁直勾勾的眼神，一激灵，回头瞅他：“干嘛？”叶平川嫌弃：“你未免太胆小，还怕妖怪出现。怎么可能，妖怪都多少年没敢来咱们昆仑山。有师尊坐镇，他们恨不得远离此地。”
渊玄耸肩，心道贺思年都进去了。凌胥他…渊玄烦躁地抓了抓后脑勺，天快黑了，向子易去取火种，这时候应该已经在回来的路上，渊玄摆手：“我去看看。”
叶平川指挥弟子们躲进藏身洞穴，头也不回答他：“去。”
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