一个身穿锦衣的中年男子拿起架子上的不同款式长刀，赞叹不已。
短短两个月，原本萧条的山庄大变样，围绕着水力锻造坊，四周平整出了大片的空地，东头还建起了存放材料和货物的库房，最亮眼的还是中间的堂屋，开阔明亮，里头摆放着新近锻造出的各种样品，供前来谈生意的客商观摩议价，格外受好评。
这年头没有广告业务，店铺的生意基本靠熟客引流。
比如眼前这个名叫杨之秀的客商，就是熟客介绍来的。
这几个月来，随着姚铁匠他们使用娴熟，水力锻造坊的产出迅速提高，知名度也随之扩大，找上门来的生意越来越多。
“如果我想要订购长刀八百柄，不知什么时候能交货？”
姚铁匠吃了一惊：“这也太多了。”都足够装备千人的卫队了。
杨之秀目光闪动，“并非我一家所用，是几个相熟的商队想要一起给家中护卫更换装备。”
又道：“你们也知道，近来楼昌国边境不安稳。上个月北凉八万兵马南下，屯驻在楼昌东部岳城，虎视眈眈。”
楼昌是西域小国，正好夹在北凉和大齐之间，这些年因为大胤强盛，年年朝贡，算是大齐的属国之一，京城还有质子在国子监进学。
姚天歌笑道：“开战也不怕，听说朝中已经安排了兵马北上支援楼昌，北凉肯定落不得好。”北凉攻打楼昌，朝廷是绝不会坐视不理的，不仅从道义上，从战略上考虑，也不能让这等要地落入敌人手中。
楼昌虽然是西域小国，战力也不差，再加上朝廷援兵，守住疆土轻而易举。
杨之秀笑了笑：“希望如此吧。只是这一趟西行凶险颇多，所以希望多些兵器防身。商队七天后出发，不知姚兄这边能提供多少。”
姚铁匠估摸了一下，“八百有些难，但加上库存，三百柄总还是可以的，只是质量可能要逊色些。”
杨之秀眼睛发亮，他刚才说的八百柄只是随口，原本以为能有三四十柄就不差了，竟然能有三百，这水力锻造果然如此神妙？
景祺全程没有开口，等到交定金的时候，突然问道：“边境局面凶险，杨掌柜何必还要走这一趟呢？”
杨之秀笑道：“人无信不立，我这一趟货，已经商定了年底送到，不好拖延。再者，富贵险中求，因为楼昌边境吃紧，几家商号都停了生意，我这一趟来回，赚头足有平常的四五倍，能不动心吗？”
双方很快敲定了契约，景祺和姚铁匠客客气气将大主顾送出门外。
等杨之秀的车队离开，景祺站在门前，沉默不语。
姚天歌犹豫片刻，低声问道：“你觉得这个杨掌柜有什么不对劲儿的？”
“为什么这么认为？”
“之前那么多主顾，从没见你这么殷勤的送到门口来。”姚天歌小声道。
景祺按了按额头，原来是因为这个。
“我是觉得着这个人挺奇怪的。之前来订货的镖局商行管事，听说水力作坊，个个都想要进去看看。唯独这个杨之秀，竟然从头到尾没有提出过。”
“也许是知道咱们的规矩。”姚天歌揣测道。
“希望是吧。”景祺遥望着远方，太阳渐渐落下，泛起一抹苦笑。
自己辛苦这一场，别官府的人没招来，先把不怀好意的人招来了。自己是该骂锦阳城的官员太废物了吗？
倘若这杨之秀真是自己猜测的那种人，是不是该弄几个保镖啊。
从山庄返回城内的路上，景祺一路都在盘算着，决定了过几日就去镖局聘请两个好手，再买几个仆役，反正现在手头宽裕了。
意外总是来得比预料中更快！
这天结束了山庄的事情，刚回萧家府邸所在的街巷，就看到十几个人从巷子里冲了出来，看到景祺高声惊呼：“萧少爷，你家走水了！”
景祺连忙冲进巷子里，果然火光闪烁，笼罩在自家宅子后头。
她拦住邻居：“吴嬷嬷去了哪里？”
“不知道，就没见有人出来。”
这个答案让她心里一沉。眼看着火势还不算猛，她当机立断提起一个水桶当头对着自己浇下去。又用湿布捂住口鼻，冲了进去。
姚天歌吓了一跳，赶紧也抢过一个木桶，如法炮制，跟在后头冲进了火场。
按往常，这个时间吴嬷嬷应该在厨房里忙活。
景祺冲到厨房门口，用力踹开房门，烟雾中，果然看到一个人影缩在角落。
姚天歌跟着冲进来，正要冲上去救助吴嬷嬷，却被景祺一把扯住。
怎么了？他惊诧地看向景祺，又看向吴嬷嬷，立时吓了一跳。
吴嬷嬷缩在墙角，额头上鲜血横流，赫然已经身亡，血腥味夹在在浓烟滚滚中，刺鼻至极。
吴嬷嬷是被凶徒杀害了？姚天歌思绪凌乱，看到景祺上前，想要将吴嬷嬷背起来。
他赶紧道：“我来吧。”
将吴嬷嬷背起，两人低伏身躯，火速离开了后宅。
门口，左邻右舍已经提着水桶赶来帮忙了，这年头民宅多木质，火势一旦蔓延后果不堪设想。
一个多时辰的奋战，总算把火势压住。
四周邻居没有受灾，只是萧家的房舍被烧光了大半。
很快，锦阳城的周捕头带着几个衙役赶到了现场，围着府邸转了一圈，又验看了吴嬷嬷伤口，立刻断定，这是盗匪入室劫财。
“听闻萧少爷近来做生意赚了些银钱，只怕就是因此被恶贼盯上了。”周捕头揣测着。
关键是这萧家只有一主一仆，一老一弱，难怪贼人心动。
这等悍匪，一时间周捕头也找不到更多线索，只能慢慢查访了。
将官府的人送走，景祺沿着回廊走在满地断壁残垣中。
姚天歌跟在她后头，低声道：“你节哀顺变，必定能找到凶手，告慰吴嬷嬷在天之灵。”
想了想，又问道道：“你说，会不会是凶手在找水力锻造坊的图纸？”
刚才他们冒火进入找人，经过堂屋，发现里头有被翻找的痕迹，满地狼藉。可惜火势太大，顾不得细看就冲出来了。
“是有这个可能。”景祺目光沉冷。这年头的商旅，尤其是北疆这地界的商旅，多半都掺杂点儿黑道帮派的成分。
两人已经走到了萧家的祠堂，这里似乎是起火的中心，被烧得尤其惨烈，原本摆着的桌案牌位都被焚烧一空，满地狼藉。
一个四四方方铁框架中的灰烬里隐约透着一点亮色。景祺俯身将东西捡了起来，是一团被烧融的金器。依稀记得就是当初渣爹留给萧氏的的金锁吧，连带着匣子一起被烧成了这样。
凶手的目标是为了什么？钱，还是传说中的图纸，亦或者……
攥紧了依然温热的金块，景祺咬牙，无论是谁，她迟早会找出这个人的！
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