贾蓉见他这般，唯恐等下被宫里的人听见，连忙寻了个帕子塞他嘴里。见贾珍口中“呜呜”，两眼狠狠瞪着，贾蓉无奈：“爹，您好生待着别裹乱了！”
见贾珍颤巍巍伸手，欲从嘴里取出帕子，贾蓉忙令人把他双手捆上，吩咐万万不能松开束缚，这才往花厅等着裘世安到来。
裘世安自不知这档子事。从荣国府收了欠银，到了东府问及贾珍，贾蓉解释身子不适、卧床休息，裘太监便不再言语，只在一旁清点银两。
待回宫复命，永嘉帝问他：“你觉得贾家如何？”
裘世安心里一紧，谦卑道：“小人眼拙，只觉得贾家听话，旁的也看不出什么。”
永嘉帝一笑，挥手打发他下去。太上皇也听赵太监私下回禀了这事，不由叹了口气。贾家出了个聪明人啊！
……
京中没有秘密。
没过一天，满京城的人都知道贾家率先把户部欠银还上了，背后骂的不要太多。
四王八公其他几家都有些生气，私下开会亦没叫贾赦、贾珍，深觉贾府此举是背刺他们：“他们这一还，我们再不还成什么了？
可几代下来，府里几百上千口人，哪里还的起啊！真不知贾家哪来那么多钱！”
镇国公府一等伯牛继宗道：“说不得外头有来钱的营生，我都寻思着跟他家借点钱了。”
北静王欠银不足万两，心态颇好，因与贾府交情不错，轻咳一声道：“听说把底子榨干了才还上的，这两日又在卖下人填补了。”
闻言，众人皆叹了口气。太上皇一点动静也无，想来也是支持陛下讨债了，那他们还等个什么？索性早点还钱吧！
既不敢不还，几人商议了半天，只得骂骂咧咧家去筹钱了。这年头，大家都穷啊！这一还，怕不是得喝西北风了！
贾珠这厢也考虑到这个问题。如今朝臣俸禄很低，又不能正大光明经商，说是贫穷也不为过。
若是一径催逼还钱，就怕有人受不住一根绳子吊死，那他的罪孽可就大了！
想来想去，还是得分期还债。为此，他专程进宫陛见，说起分期之事：“依臣看，倒不如按每户欠银数目分期，可分做三期、六期、九期、十二期，每期为一年。
只是分期虽好，每年还需给户部支付百中之四的利息。长年累月，对于俸禄不多的百官来说，可能也不是小数。”
永嘉帝是第一次听说追债还有这种追法，不由十分新奇。这样虽慢，可朝野争议小，户部每年还有利息收入，倒是不错。
他心中已是应了，嘴上却问：“若十二期都还不上，你待如何？”
贾珠想到本朝另一个欠债大户甄家，面无表情道：“那就在十二期的基础上增加期数，只不过利息也得翻倍。”
永嘉帝呵呵一笑：“你啊，手段还是太温和了！”想了想，他道：“罢了，那就先照十二期施行吧。”
圣旨一出，京中皆知陛下恩典，很多裤腰带都挂在房梁上的，也不打算上吊了。
先前还有那打算吊死在贾府门口抗议的，听说分期还钱的建议是贾珠提的，呸了一口道：“真是假惺惺！”
可骂虽骂，到底打消了去贾府上吊的念头，还是去户部申请分期去了。
一时京中的收债工作算是破了冰，贾珠深觉追债容易了许多。户部于尚书这几日因着源源不断的银子涌入国库，天天两眼放光，走路带风，完全不像六十岁的老头子。
他现在越看贾珠越喜，只觉这位是个小财神——秦北那穷地界现在都富了，如今国库也来钱，这小子真是走哪都带财啊！
京中的邸报伴着甄太妃的家信一道送去江宁，甄应嘉先看了信，见妹妹病中还不忘催他快些还上一部分，又提及贾府第一个还清了欠银，甄应嘉苦笑连连：“贾家倒是动作快。只不知他们哪来这么多银子？”
又翻开邸报，见永嘉帝下旨体恤众臣，可以分期还债，甄应嘉微微松了口气，眉头却未舒展：“十二期？是不是短了些？”
想到二百多万的亏空，甄应嘉只觉一颗大石压在心头，背都佝偻了几分。眼下只能盼着织造局生意再好些，多挪用些银子填补了！
甄应嘉既拿定主意，便也跟户部申请了分期还债。
只他到底心里烦闷，见儿子甄宝玉成了亲还一副孩子模样，也不肯读书科举。
偏母亲溺爱的紧，自己打也打不得，骂也骂不得，老妻又一副凡事不插手的样子，再想到甄家的将来，只觉未来惨淡，也开始贪杯起来，平日多与白微说话，方解几许愁闷。
不提甄家，贾家今年也有一桩喜事，却是宁国府寄居的贾蔷秋闱中了举人，算是贾府的第三个举人了。
虽他父母双亡，可跟东府贾蓉亲如兄弟，又是贾珍和尤氏扶养长大，到底比起贾珩中举在两府里更受关注。
贾珠、贾蓉几个都为他高兴，贾母这边还亲自见了一回贾蔷。见他俊秀出众，又是个读书种子，二十岁左右的年纪，连举人都考出来了，心里就有几分喜欢：“真是个可人疼的孩子！定亲了不曾？”
贾蔷耳朵发烫，恭恭敬敬道：“回老祖宗的话，未曾定亲。”
贾母笑道：“俗话说，好饭不怕晚。你既中了举，前程尽有了，到时榜下捉婿，少不了大家小姐捉了你去！”
说罢，屋里众人皆笑，贾蔷脸腾的红了，喃喃说不出话来。邢夫人却心中一动，看向贾蔷，一双眼里登时多了几许盘算。
贾蔷受了一回恭喜，在荣国府用了饭方回了东府。想起贾珍抚养长大的恩情，他脚步轻快地往伯父跟前道了声感谢，又恭恭敬敬给磕了个头。
贾珍倚在床上，看着这个顺手拉扯大的侄儿，再想到不孝子贾蓉，不由哭了起来。
贾蔷不知底里，以为伯父被他感动了，心中亦动了情，起身搂着贾珍抱头痛哭，倒叫来看贾珍的尤氏吓了一跳。
见她来了，贾珍眼角缝都不给一下，话也懒得说。贾蔷对着尤氏说了缘由，亦谢过这位伯娘，尤氏心中熨帖：“蔷哥儿真是长大了！”
想到家里三妹尚未定亲，她不由深深看了贾蔷一眼。可转念一想，蔷哥儿算是子侄辈，两人辈分就不对，不由暗叹妹妹无缘，实在可惜！
不然这等年轻举人，眼瞅着前途无量，以尤家的门第，怕是不好寻啊！
不提尤氏跟邢夫人作何想法，贾蔷这边中了举，贾珠十分关心，抽空便叫他说话。
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