县衙门的花厅里摆着三张杂木椅子，也不知道是哪一年做的，漆皮都掉了个干净，露出里面的白色木礤。扶手处也被人摸得油光锃亮。
按照品级来说，宋金保低于胡梦海，因此，胡知县率先坐在主座上，朝旁边的一张椅子伸了伸手：“宋大人请坐吧。”
先前，陈艾已经着驿馆的人到他这里通报了锦衣卫百户来吴江的消息，并说锦衣卫生先去苏州找到陈艾，然后才一道过来的。至于其他话，陈艾倒没有多说。
实际上，多的话也不用说，胡梦海第一时间就已经想到，彩票的事情暴露了。
首先，锦衣卫之所以先去苏州拿陈艾，那就说明，他们这次来吴江并不是因为地方政务。而陈艾是彩票的始作俑者，关键人物，先拿他，用意不言自明。
而陈艾回吴江后首先去裁缝铺子，应该是给家人话别。
看来，事情有些麻烦了。
同锦衣卫打交道胡知县可不是第一次，当初蓝玉案发的时候，他可是在北衙的诏狱里呆了小两年的，心中虽然有些发冷，却不畏惧。宾主分主次坐好之后，胡知县反先问陈艾：“佩萸，这次府试考得如何？”
陈艾：“有恩师平日间的耳提面命，学生虽然不才，却堪堪拿了头名，没有给老师丢人。还有几天苏州府试就要放榜，喜报应该很快就到吴江了。”
“哈哈，那就好，那就好。”胡知县摸着胡须欣慰地大笑起来。
宋金保见胡知县见到自己没有丝毫的畏惧，心中暗自点头：能培养出陈艾这种大才子的人，果然有几分门道，就这股从容的气势也让人心中敬佩。
他朝身边的小麦和满囤点了点头，二人向前一步，一左一右站在胡梦海的身边。
胡梦海并不将小麦和满囤放在心上，笑毕，才道：“宋大人此次来吴江所为何事？”
宋金保笑笑：“两件事，一，你即刻将吴江知县的大印交出来，并将手头的事务交给其他人，不日将有新的知县来接任。”
“好，这事好办。”胡知县从容地点了点头，说：“不过，我衙门里就陈艾一人略通政务，看今日的情形，陈艾大概也要陪我一起去京城。将县务交给其他人，只怕不太合适。”
“这点你不用担心，苏州府那边明日应该有人来接手。”
“好，说说另外一件事。”
宋金保：“上司让我问你几句话。”
“请问。”
宋金保：“上头问：胡大人最近好象发了大财，据说你的几个堂伯要修订族谱和修建宗祠，问你要了一大笔钱，这钱从何而来？”
胡知县正要回答，陈艾突然笑道：“我出的，作为一个学生，难道就不能为恩师尽一份孝心？”
宋金保面无表情：“陈艾，我听人说你也是个穷苦出身，什么时候有那么多钱了？”
“借的，向东山郑员外那里借的。”
宋金保：“借的，他会借这么多钱吗，你又靠什么偿还？”
陈艾笑笑：“人谁没有几个亲戚朋友，郑重愿意借给我，大概是爱我的学问诗文吧？要说偿还，也容易，我在苏州知府的文会上不是得了一本黄山谷的《金刚经》吗，这本书随便怎么说也能卖上几百两银子吧。”
宋金保点点头：“那也是。”
他接着又文胡知县：“胡大人，我听说你免了全县百姓往年亏欠下的赋税，这可是涉及到好几千两银子的大数目，你又从什么地方去弄的钱？”
胡知县心中一沉，无语半天之后，才道：“胡梦海做这种事情无愧天地，无愧本心，既然朝廷要追究，此事我愿一身承担，除死而已，”
宋金保朝胡知县看去，却见他脸上消瘦，眼圈发黑，这时的神情中却带着一丝大不了一死了之的神色。心中一阵叹息，来的时候他访的清楚，吴江最近是得了不少钱，可他除了打发堂伯们的花消外，自己却没有得一文钱好处，这是一个大大的清官啊！
他心中一阵可怜：可惜这年头，好人却是不能做的。
宋金保也不再提这事：“好了，我就是替上司问你两句话，既然你已经回答了，我的话也就问完了。
他端起茶杯喝了一口，入口却是又苦又涩，扎得嗓子眼有点刺疼：“听说你们吴江的吓煞人香不错，怎么胡大人的茶这么苦涩？”
胡梦海陪他喝了一口：“吓煞人香五钱银子一斤，顶级的甚至高达一两，胡梦海才多少俸禄，如何吃得起？说起来，这茶也是今年的雨前，虽然两文一斤，可当初吃起来也有一股淡淡的香味。只可惜保存不当，扯了潮，味道就变了。”
宋金保肃然起敬：“果然是个清官啊。”
又喝了一口，宋金保才道：“我这次来苏州，上司除说了两句话，又让我传胡大人和陈艾进京之后，就没别的交代。其实，我觉着这事吧也没什么大不了，反正有事说事，没有的事就别往自己身上扣。如今上头年纪大了，喜欢安静，多事不如少一事。”
宋金保已经将话说得分明了，陈艾心中一亮，笑道：“宋大人，胡大人成天呆在吴江，手中的政务都还忙不过来，别的事情自然是不知道的。只不知道这次去南京要呆多久，马上就过年了。过完年，明前的茶叶也该上市了，却不知道我们还能不能吃到新茶？”
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