——所有的赞颂
终将消逝于
时光里
十九年后，8月21号，黎明时分。
燃烧着木柴的火堆旁，米拉女士睡得正酣，她主动承担了下半夜的守夜。上半夜由梅利查和德鲁伊负责。
……一天前写的信件，依旧飘荡在拉法叶之书的湍流里。
安塔利斯的表情，在火光明灭之中，陷入沉思。
邓布利多说，拉法叶之书的魔法湍流，能让他们联络到彼此，但这其中显然有着不知名的限制。
如果他没有猜错……
“你在想什么？”
青年不在意地坐在一块腐朽的树根上，把一些肉干，往火堆上的铁锅里洒，试图做一锅，能让人好眠的暖汤。
“我在想，也许我做错了一件事”安塔利斯语气里，是少有的懊恼，“我不该和你们说话。”
“这可有点，伤人。”
“我只是就事论事。”
男孩子看着青年，整理那，斜铺在坡上的圆木柴火。那双手白皙平整，并没有劳作的痕迹。可他又极为熟练地，做着这些活计——包括处理鱼和兔子。也不在意发硬的面饼，还很擅长骑马，明显能看懂文书。
“你又为什么跟着我？”
“我正在完成一篇导师吩咐的，关于古老城镇的论文。”梅利查慢吞吞地说。
安塔利斯听着耳熟，然后他想起来，这是自己，说给米拉女士的话。这仿佛在回敬他的谎言，不，那并不算，男孩子真的有回去写一篇论文的想法，白巫师对此很赞成——但那是在来这里之前。
“长老们，为什么要屠杀阿克希曼部落？”他假装没有听出这里面的讥讽。
梅利查挑起眉，笑了笑。
“因为一场疟疾瘟疫。传闻，当时莫巴斯部落正试图，联合塔赛尔和安图拉，八月末，元老会在城堡里，宴请重要客人。”
“他们从各地方的税收物产里，挑选了最好的食物，观看一整天的角斗表演。”
“可惜，在第三天的时候，瘟疫爆发了。”梅利查微笑着说，“但凡参与饮宴的人，身上就起毒疹，高烧不止，在温暖的地方畏惧寒冷，在阴凉的地方又非常怕热。”
“如果不是安图拉部落的长子，也在宴会上，最后完蛋的，可能就是莫巴斯部落了。”
“有德鲁伊及时赶到吗。”安塔利斯猜到了这个结果。
“正是如此。”梅利查说道，“莫巴斯部落的元老会，死伤惨重，大长老的长子里根，提出迎娶，在这一场瘟疫中死去的，安图拉长女，并发誓为她复仇。他还同意赔偿塔赛尔黄金，并要求他们一起，见证这场复仇。”
“受害者联盟。”安塔莱斯一针见血地说。
梅利查点点头。
“三个部族联盟后，在德鲁伊的帮助下，发现了有问题的粮食和卷心菜，均来自十九年前的旧城，梭罗镇。”
安塔利斯心中一怔，想起那本手记。
“也许是税务官下毒。”他不动声色，压住急迫的心情，试探地说。
“我观看这段记载的时候，也这样认为。”梅利查摇了摇头，语气带着几分自得。
“但根据当时的税务记载，梭罗镇的税收，实际上分了两部分上缴，第一批抵达拉夫拉德时，数量不足一半，但税务记录却填写完整，可第二批税收，迟迟没有抵达，他们神奇地，再也找不到这个人。”
安塔利斯眼眸深邃起来，假如那手记说得不是疯话，税务官最后，一定去了拉夫拉德。
可没人认识他。
“他叫什么名字，当时多大年龄，有记录吗？”
“他叫安格斯。二十八岁。是上一任税务官的助手。”梅利查对这个小人物并不怎么感兴趣，“这些都不重要，最有意思的是，当里根长老派人去梭罗镇，核查这件事的时候，那座小镇已经死了。”
空气陷入某种冷寂。
安塔利斯眨动着眼眸，裹紧斗篷。保持镇定。“什么叫死了。”
“你到了那儿就知道了。”梅利查说，“整个小镇，怎么说呢，像是死去了很多年。他们只在那儿，找到了一些残留的兵器和甲胄，埋在土里都快腐化了。可阿克希曼部落的标志，还清晰可见。”
梅利查伸了个懒腰，垫着一块手帕，把他的汤从火上拎下来。
“后来的事情，就广为人知了。”
他的语气开始缺乏兴趣。
“元老会们把这件事，扣到了阿克希曼部落身上，三个部落打了一年。传闻中，强盛的阿克希曼部落，打起仗来一触即溃。他们的新长老坎布和他的士兵，倒是悍勇惊人。据说打仗的时候，隔着三百多码，他射了一支箭，差点儿杀死里根长老。”
“可惜，这些人最后，都被困死在了神庙山上。”
梅利查用勺子，搅拌着这锅有些烫的汤，满足地把这个故事收尾。
“里根长老知道，塔赛尔和安图拉报仇心切，就将占领的村镇，交给他们劫掠。黑巫术盛行的地方，德鲁伊就让他们，用火烧一遍——那些地方劫掠后，什么都不剩下，地域上，也与塔赛尔和安图拉的地盘，相隔较远。最后里根长老提议，另外两个部落的土地份额，全都折算成粮食，分十年付清。”
听起来，梭罗镇的遭遇，似乎是一种偶然。
可安塔利斯隐隐感觉到，有某种线，在其中穿插。“伊洛先生，你的马能跑多快？”
梅利查愣住，为德鲁伊这罕见的客气。
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