——所有巧合，
皆事出有因
十九年后，8月20号。
“你怎么会知道‘伯顿’这家店？”米拉女士冷下了脸色，语气严厉。
安塔利斯最怕她一无所知。
“我们德鲁伊的藏书里，有提到这家店的蜂蜜面包，但我没办法在镇子上找到它。”
“你当然无法找到它。”
米拉女士认真看了他半晌，相信了这个说辞，亦或者，这本就不算什么秘密。只是，对于当事人来说，那也是往昔阴影的一部分。
“伯顿旅店……”
米拉女士摆了摆手，这次没有收取推过来的银币。她陷入了某种回忆。
“十九年前，这座城镇还没有被重建。我的父亲，就曾在伯顿旅店居住——那是镇子上唯一的旅店和酒馆。”
米拉女士顿了顿，有些犹豫。
“我没有亲眼看过，但我听父亲说过，那年的收成格外不好，但能结出来的麦粒却很饱满。我认为那是好事，可我的父亲不是，他说在那之后发生了一系列古怪的事情。”
“是什么样的事情。”安塔利斯追问道。
“他不肯告诉我。”米拉女士至今也忘不了，年迈的，胡子拉碴的父亲，说起这件事时，浑浊的眼睛里透出的恐惧与悔恨。“他把那些，写在了他的手抄本上，年轻的时候还好，我们出去采购，他固执地要检查好几遍。”
“这多少是一件好事，我们后来碰到过，往粮食里搀沙子的家伙。可我的父亲却不在意。”
米拉女士叹了口气。
“从那以后，母亲才发现，他有些老糊涂了。”
“米拉女士。”安塔利斯克制着心里的焦躁，努力保持平稳的语气。“那本手抄本还在吗？”
米拉女士点点头。
“本来要一起下葬。但我母亲觉得那东西不详，就丢到了遗物箱里，我也翻看过那上面的字，都是父亲年轻时候写下的账目，还有一些疯话，一些古怪的噩梦”
……
接下来的路途，有些沉闷。
男孩子已经没有了轻松的心情，他有些冷，想给安塔利斯写信。但哈利不想太多抱怨，他们本就不是来这里观光旅游的呀。
快到中午的时候，他们终于抵达了梭罗镇。
排在一起的房屋，高低起伏，勾勒出蜿蜒的街道，一些水沟在道路边上，这让两侧的草地郁郁葱葱。人们忙碌着，磨坊的水车转个不停，妇女在门口在箩筐前剥豆子，还有的在劈柴。
最热闹的地方是镇子入口。
四五辆马车停在那，很多人背着口袋，在那里排队，神色忐忑。
他们把粮食倒进计量器皿，再统一装进粮袋里。一些穿着皮甲的士兵在做这件事。他们把捆好的粮食口袋，搬到马车上，惊扰了笼子里，扑腾着翅膀的家禽。另一些马车上，还载着牲口。
一个手持眼镜，衣着干净，蓄着胡须的中年男人，正挠着他秃顶的脑门，用羽毛笔在纸卷上忙碌地书写着。他手边还有一个钱袋，一个沟算盘，也都没能闲着。
路上的动静，惊动了门口的这些人。
“是狩猎队。”“布里奇特回来了。”
排队的人高兴起来。税务官帕特里克也是。他终于不用面对亏损的数字，从这些猎物上看。那些向来连马都桀骜不驯的家伙，这回出乎意料地，没有对他们喊叫。帕特里克对着眼镜看过去，失落地发现，好吧，那个对他喊叫的家伙，似乎没能回来。
布里奇特和骑手们勒住缰绳，他看了一眼周围密集的人群，利落地下马。
“快清点一下猎物。”
税务官赶紧吩咐他带来的士兵。但这些士兵纷纷拔出了短刃，惊惧地看着一头逐渐接近的豹子。人们惊呼地后退。拉车的马，不安地发出唏律律的惊叫，笼子里的鸡却安静了下来。
两头羊挣脱了绳子，从车上跳下来，飞快地逃跑了。
黑豹严肃地低吼了一声。
哈利的心底紧张起来。“黑豹先生，别吓唬他们，那个也不能吃。”他也严肃地强调这件事。
“布里奇特，这野兽是怎么回事。”
帕特里克咽了咽口水，这可是活生生的黑豹，太罕见了。
“我们有一位贵客。”布里奇特说。“收起武器，他不伤人，但你们继续这样，我就不确定了。”
他没有直说那是德鲁伊，但帕特里克不是笨蛋。他审视地看着黑豹背上的男孩，感到太阳正从西边升起，他立刻意识到，这个消息对现在的莫巴斯部落，到底意味着什么，如果他能得到这份功劳……
他急忙严厉地吩咐。
“快收起来，赶快追那两头羊去。”
士兵们迟疑地听从了命令。
“布朗文，你们先去伯顿旅店，等会儿还要出去一趟。”布里奇特说，然后，他对着德鲁伊微微点头，就匆忙走向帕特里克——他正翻看着堆叠起来的皮毛，盯着其中一张火红的，失望地发现它不是狐狸。
皮肤黝黑的骑手，小声对哈利说，“跟我来吧，他们还要在这里忙碌很久。我们先去旅店。”
哈利点点头，黑豹迈开步子，甩着尾巴懒洋洋地跟在旁边。
而另一边，布里奇特和税务官差点争吵起来。
“再等两天，你在开玩笑吗？”帕特里克震惊地连连摇头，强硬地说，“这不可能，布里奇特。长老推选还在进行，都盯着这次的收成，我已经想办法帮你们拖了一周，我不明白，你在顾虑什么？”
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