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国王在巴黎的行宫，杜伊勒里宫内的一座偏殿内。
劳伦斯与路易王储都已经在一张小圆餐桌前就坐，圆桌上只摆放了三套银餐具，餐桌上的菜肴比起凡尔赛宫里的宴会来说也只能算得上是清汤寡水。
毕竟是临时邀请路易王储和蒙马特尔先生共进午餐，劳伦斯也没有多余的时间来准备。
“我的老天呐，这些人的日子可真不好过。”
等待蒙马特尔先生的同时，路易王储则是眉头紧锁地读着今日份的观测者日报，口中还不时发出悲天悯人的叹息声。
观测者日报今日的头版报道是关于巴黎东南城区贫民窟现状的描述，报纸上详细地描述了一个六口之家如何靠着男主人一人的劳动在生存的边缘上苦苦挣扎。
报社的编辑还特意附上了几幅精心绘制的插画，传神地描绘出了那家人居住的漏风窝棚的残破模样，以及三个小孩如干尸一般瘦骨嶙峋的身躯惨状。
年轻的王储本就是一个心善而富有志向的王国接班人，当他这些天一遍遍地从报纸上读到关于贫民生活条件的文章时，这位久居深宫、从未踏足过贫民窟的王储殿下心中也不免产生了一丝波澜。
劳伦斯探身过去瞅了一眼报纸上的内容，叹息附和道：
“是的，殿下，的确不好过，而且这可不是什么个例，这样的悲惨和痛楚在那些人中间早已经是见怪不怪了。”
“天呐，这还只是在巴黎，在我们的脚下，整个法兰西会有多少这样的惨剧呢...”
路易王储轻咬着嘴唇，对手中的报纸有些不忍卒读了，再次叹了口气后便将其叠好放在了一旁，说道：
“我们就不能做些什么吗？劳伦斯。”
“有点困难，殿下。”劳伦斯无奈地摆了下手，解释道：
“国王陛下在往年会为那些需要救济的人发放补贴，这能让他们缓上一大口气，不过今年的嘛...您或许听说过，那笔钱早就流进了杜巴利夫人的荷包里。”
听着劳伦斯的解释，只见向来温顺恭良的路易王储竟忽然拍了一下桌子，这王族的威严顿时让周围几名侍者都吓了一大跳，王储咬牙切齿道：
“这个女人，她是在祸害整个法兰西王国！”
路易王储与他的妻子玛丽王储妃都对杜巴利夫人厌恶至极，这也是为什么在王储继位之后，他便立即在王后的建议下将杜巴利夫人放逐到了修道院里。
而劳伦斯看着路易王储义愤填膺的模样，嘴角也升起一抹浅浅的笑意，轻声安慰道：
“请息怒，殿下，事情并非没有转机。”
“哦？”王储连忙期待地看向了劳伦斯，他知道这位好友总是能够不辜负自己的期望和信任。
“我们马上就要会面的蒙马特尔先生，他和他的银行家朋友们可是身价不菲。”劳伦斯指着圆桌旁的那个空位，笑着说道：
“只要他们出资救助巴黎市民的话，一切就都没有问题了。”
“蒙马特尔...”路易王储盯着那个空位，微微皱眉道：
“我不是很喜欢这个人，他太过谄媚了。”
在劳伦斯离开巴黎的那段时间，路易王储作为名义上的王室财务总监和科西嘉国家白银公司的王室负责人，为了学习商业知识，也和蒙马特尔先生有过几次接触。
不过，出身王族的路易王储看来并不喜欢蒙马特尔先生这样的资产阶级，他们身上的谄媚和精明都让王储殿下很是反感。
“殿下，国家利益和个人情感是两套并行不乱的评价体系。”劳伦斯微笑劝慰道：
“有时，我们得为了利益处理掉那些我们喜欢的人，也要为了利益接近那些我们所厌恶的人。”
路易王储转转眼珠想了一会儿，笑着点头道：
“那对于你这样既符合我利益又符合我情感的该怎么对待呢，我亲爱的劳伦斯。”
“这全取决于您，我的殿下。”劳伦斯笑了笑，没有多说什么。
“好罢好罢，我们就见一见那位蒙马特尔先生吧。”
在明白这是为了成千上万条人命，为了法兰西的利益之后，路易王储也没有那般抵触了，但他还是有些紧张地问道：
“不过一会儿我要怎么和他说呢？直接让他掏钱赈济贫民？之前我从来没有干过这种事。”
劳伦斯摇了摇头，将叠成花朵状的餐巾拿起来系在脖子上，低声笑道：
“殿下，这种事就还是交给您谦恭而卑微的仆从来做吧，您所需要做的只是点一下您那高贵的头颅。”
紧张之中的路易王储顿时松了口气，连声感叹道：
“啊，真不知道没了你怎么办呐，劳伦斯。”
尽管这样让自己显得像是一尊花瓶，但路易王储还是很快就把这个异样的想法丢出了脑外，毕竟谁不希望将这些麻烦棘手的糟心事都丢给一位忠心得力的下属去完成呢。
“如果治理国家也能像这样简单就好了。”
路易王储不免在心中感慨道。
...
两人又等待了十分多钟，王宫的侍者才走进门来通报了蒙马特尔先生的到来。
“殿下！波拿巴阁下！真抱歉我来晚了，实在是因为我太激动了，一想到能再次目睹殿下的尊颜，真是让我差点都走不动路啦。”
还未进门，蒙马特尔先生那男高音一般的马屁声就已经传了进来。
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