薛元礼派人前往宋朝寨中，说明来意，希望宋朝使者不要生气，和谈继续。
赵挺之回道，“我已然说过，三日后再行出使。言已出，无从更改。”
西夏士兵回了自家地盘，将赵挺之的原话转达，薛元礼只是按着酒杯，“我知道宋朝对外素来有两派，一派主战，一派主和。看来这次来的这位，又是个硬茬。”
“那我们该怎么办啊？”
“按照大宋的意思等。待回了兴庆府，到时候再与诸臣商议。这些日子，让牧民们不要轻易南下，告诫士兵，让他们不要再兴风作浪了。”
薛元礼说罢，他的属臣愣了半天。
“御史，论文化，您是头儿。可是这军队的事情，御史怕是管不着。您看，昨天多少人跟着统军回去了，都是党项族人。”
薛元礼正色，“你们知道吗？这是事关国家的大事。不能在这种敏感时机任意妄为。如果惹怒大宋，我们今年冬天就没有东西吃。去年还活着的那位大宋皇帝让我们吃了很多苦头，而且几次有灭了我们的心思。如果不是辽主从中斡旋，宋朝根本不愿意接受我们求和。”
“我们应该吸取教训，至少现在绝对不是值得高兴的时候，不可以大意。汉人有句话，能去能伸，方为大丈夫。光会打仗不是本事，也要学会隐忍。”
在场诸位听了，都十分虔诚对薛元礼施以西夏表示尊敬的礼仪，捂胸俯首。
“御史，我们都愿意听从您的话。您说什么，我们都照做。我们这就传达您的命令给周围的城寨。”
“好，去吧。他们愿不愿意听则是另一回事。办完这差事，你们回来后要好好更衣沐浴，这是汉人的礼仪。”
“是。”
薛元礼将命令传达了下去，但是这命令却传到了仁多保忠的耳朵里。
原来仁多保忠并没有真的返回兴庆府，兴庆府现在有小皇帝在，他并不愿意回去对着毛孩子俯首称臣。留在草原上，到处都是党项人的寨子，仁多保忠作为统军，在军队有着绝对的权力。
他可以前往任何一个寨子，随便挑选漂亮的女人和她睡觉。
到处都是宽阔的草场，他可以四处纵马飞驰游戏，到了晚上和族人一起喝酒吃烤羊肉。
仁多保忠此时就在距离宋夏边界不远处的寨子里，是以薛元礼过来传令，他自然听见了。
仁多保忠正玩的高兴，面对这扫兴的消息没有显得特别愤怒，“这个薛元礼，整天穿着汉人的衣服，读着汉人的典籍，说着汉人的语言。每次看见他我都很烦。”
“薛对猕鱼（mi nia）大人（jia pu）很忠诚，已经赢得了皇帝的信任。”党项族人劝告仁多保忠，“统军大人应该给他面子。”
“哼——”仁多保忠冷笑一番，“什么信任不信任的，军权在我的手里，保护西夏靠的是将士们的血肉之躯，而不是什么汉人的文化。整天学习学习，听起来都觉得搞笑。继续弹、继续跳，别管他们。等到打起来，猕鱼（mi nia）大人（jia pu）会来找我的。”
这些党项族人将士见了，只好跟着仁多保忠一起玩。
……
三日后，薛元礼亲自来到边疆上，从早上辰时就开始等候，两边摆好依仗队伍，将士们分列左右，他站在最前面恭候。
赵挺之等人骑马前来，见到薛元礼如此恭敬的态度，还穿着汉人的衣服，他自然心悦。
赵明诚还以为薛元礼会有些外族人的特征呢，没想到是实打实的汉人长相，这名字也是汉人的，衣着声音也都是汉人的。
这都多亏了你，唐太宗李世民。
赵挺之见到薛元礼，也觉得很亲切，赵挺之非常高兴的说，“这才是两国使者来往应有的礼仪。”
薛元礼为赵挺之开路，他发现这个官员级别不是一般的高，而且非常讲究，每天只走两段路，吃三顿饭，每顿饭都要吃小半个时辰。
这排场搞的，让薛元礼隐隐约约明白了权力的滋味，是滋味不是力量。西夏也有政权，薛元礼也掌权，但是他感受到的只是权力的力量，权力可以让他吃到更多更好的食物，拥有更好的女人，更广阔的牧场。
可是赵挺之却让他感受到的却是一种更美好的感受。
为此，薛元礼对赵挺之格外崇敬。
“赵相公，你每天如此规矩的生活，这些都是大宋的礼仪吗？”
赵挺之只道，“这只是平常而已。”
“吃饭细嚼慢咽，这是什么讲究吗？”
“佛家云，四方能吃的食物都是福。吃饭细嚼慢咽，一则对肠胃好，二是惜福之意。”
薛元礼眼前一亮，“没想到赵相公居然还懂佛家之意。”
赵挺之不喜欢佛家教义，那些劝人行善的东西都是骗人的。赵挺之板着脸道，“我从来不去佛寺。这些都是家父从小言传身教的。”
薛元礼闻言，只觉得其中大有深意。
“听说道无所不在，便是在吃饭之中了。”
赵挺之很严肃的道，“那是道家之说。我学的是正统儒学。薛使想问的是佛教吧。可惜了，我不懂佛学。”
薛元礼闻说，顿时感到自己在正派的大宋人面前学的东西实在是太少了。
赵明诚在旁听着，只觉得这个薛元礼对中国的文化情有独钟。想起日前他做好的谋划，赵明诚觉得这是个可乘之机。
察觉到有人在用直勾勾的目光打量自己，薛元礼转身看过去，这又见到那个小白脸。
赵挺之唯恐赵明诚坏了出使，一直撵他在后面待着，让他没有上前的机会。
“敢问赵相公，这位少年人是？”
赵挺之强行露出笑意，“犬子明诚。此番奉诏随行出使。”
“难怪，我见他身上有您的风度。”
赵明诚骑在马上满脸的骄傲之色，周围的西夏人看着都觉得他很了不起。
赵挺之听着这话有些恭维之意，可是又觉得哪里有些怪怪的。
“不用管他。我们继续走吧。”
折彦质看出赵挺之对赵明诚并不是寻常父亲对儿子的态度，赵挺之完全没有炫耀赵明诚的意思，反而有点怕他。
折彦质便悄悄问赵明诚，“你是不是做了什么出格的事情，惹到你爹了？”
赵明诚没有回答。赵随安忍不住道，“要只是出格就好了，偏偏每件事都为众所不容。”
“每件事？看来还不止一件。”
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