会议室里的其他人听完莫文韬的办法，都不约而同地眼前一亮，脸上大都带着些兴奋的神色。
“……这个办法不错！那帮江南士绅是该放放血了！”高文亮第一个赞同道：“还要再加上一条，明朝的新军要聘请我们的军事教官进行训练！
嗯，我们也可以帮忙培训低级军官。”
坐在他身边的张学毅却皱眉道，“帮助天启编练新军，这能成吗？
天启和魏忠贤他们有这个能力？
还有，如果真让朱由校做成了……他会不会像俄国的彼得大帝那样，开始进行全方位的改.革？
一旦明朝拥有十万火器部队，我们可对付不了！”
关小虎想了想，摇着头说道，“应该不至于！大明朝积弊难返，问题太多了！
不是一个励精图治的皇帝可以轻易扭转的……朱由校，他也不行！”
“是啊！”李松年插话道：“具体做到什么程度，还是要看环境和人，当年英国人赫德给清政府当了几十年海关总监，建立了一套严格的海关制度，清朝灭亡的时候，海关关税比之前多了好几倍，但这也不能阻止清政府的最后垮台！
我觉得这个办法，最多也就是为明朝续命，不可能再让明朝复兴的！”
吕建成听了众人的意见，仔细思索片刻，面露迟疑地向莫文韬问道：“老莫，小宋和学忠他们也认为应该用海关关税扶持明朝吗？
我知道这个办法有很多好处，甚至能让我们现在面临的问题迎刃而解，但是……明朝和清朝毕竟有很大的区别！
清朝是以小族御大国，心虚不敢真的改.革，明朝却没多少这方面的顾虑！
而且明末的士大夫我们也接触不少了，他们对新知识新技术，并不像清末士绅那样排斥，甚至和耶稣会的人也接触密切。
我担心……不！我认为明朝在未来必然会学习我们，出现一场【现代化改·革】，不用彼得大帝那样的改.革，哪怕像洋务运动那种，未来我们可就没有压倒性的军事优势了！”
莫文韬闻言，沉吟几秒，缓缓摇头道，“……可是我们目前只能采用这个办法，不是吗？
明朝现在的财政事实上已经破产了，一个关宁新军，拖延了一年都没有钱组建，还让努尔哈赤趁机破关而入。
如果继续这样下去，明朝很难撑过接下来二十年的气候异常期。
我想我们只要控制住对明朝的支持力度，就能尽量延缓明朝的改.革速度，有二十年时间，本土说不定都有上百艘蒸汽铁甲舰和数千驾飞机了！
另外，我不认为明朝能跟在我们屁股后面可以崛起……反过来，如果我们掌握那么大的优势还被明朝反超，那也是我们活该！”
最终吕建成和其他人都被说服了。
是啊，现在本土已经造出了第一代可实用的蒸汽机，那蒸汽铁甲舰还会远吗？
有了蒸汽铁甲舰，就能控制整个美洲西海岸乃至整个美洲，那么拿下洛杉矶的石油也就不成问题了，石油工业一旦建立起来，内燃机必然应运而生，汽车飞机也将出现……
如果这样还能被明朝翻盘，那只能说明他们都是废物！
……
三天后，东江管委会决定应大明朝廷邀请，派遣使团赴大明京师，商讨国事并与之缔约。
不过让大明使者刘鸿训感到失望的是，威震辽东的高大帅并没有答应跟他一起去京师面见大明天子，理由是军务繁忙。
谁都知道这是不信任大明朝廷的推脱之辞，但形势摆在面前，大明现在有求于东华，刘鸿训遗憾之下也不再坚持。
十月十七日，经过一轮推荐和报名自荐，使团人选终于出炉。
管委会正式任命东华公民、东华陆军上校李仁军为东华共和国驻大明特命全权大使，并将他的军衔从上校特别提升为少将。
同时任命外交委员会顾问佛里德斯为外交专员、任命东华公民、义从军后勤处中校钱观廷为贸易专员，任命义从军警卫营副营长胡老四为使团卫队长。
此外，使团还配有秘书、翻译、厨师、技术顾问、随从等二十六人，以及两个排八十人的火枪卫队和十五名精锐胸甲骑兵（其中多数是殷人和济州人）。
十九日，使团乘坐新家园号战舰从复兴港出发，前往天津卫的大沽口。
随船同行的，还有刘鸿训和他随从，这次他成功把东华人拉到了大明这边，虽然没有邀请到高大帅，但也算不辱使命。
除了与东华使团回京城复命，他还有另外一个任务，那就是带着前任朝鲜国王李珲的亲信金宝，回京陈述朝鲜发生的“篡位”始末，以供内阁诸公参考。
不过，这个金宝整日哭诉自家主公被流放的惨状，弄得刘鸿训十分烦躁，所以他一得空，就找到东华的李大使闲聊些东华的趣事，以摆脱那个朝鲜怨妇。
只是，今天他们在甲板上谈起面见大明天子的礼仪时，气氛也变得不像之前那么愉快了。
“……李大使！这跪拜之礼，乃是华夏传统！您为何就不能迁就一番呢？须知入乡随俗，乃为客之道。”
听到李仁军不肯和大明天子下跪，刘鸿训有些急了，语气也变得不那么温和。
李仁军斜了眼面前这个一身大红官服的老头，心说开什么玩笑，就朱由校那个高中生小屁孩，还想让我跪他？
老子又不是那些想当奴才的贱种，真是想屁吃！
他有些憨厚的圆脸上也收起了一直挂着的笑容，他冷冷地道：
“……刘老先生，入乡随俗，那是建立在不侮辱人格的基础之上！
抱歉！我国百年前就已经废除了跪礼，哪怕是亲生父母，也没有资格让我们下跪！
神灵之下，人人平等！
如果你坚持的话，我就不能去面见大明天子了，和方阁老他们谈，应该也可以缔约吧？”
刘鸿训见对方不为所动，胡子都快捏断了，急道：
“可这……这，圣上血气方刚，万一因此而迁怒，该如何是好？”
李仁军淡淡地道：“……我相信大明天子会做出理智的选择。
刘老先生，你应该清楚，我这一次去大明京师的结果，关系到大明社稷的安危吧？
我并不想以此为要挟，但我也不希望因为一些莫名其妙的因素，影响东华和大明的关系！
否则，损失更多的，一定是大明朝！”
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