“是！我平时是刻薄了点，还磋磨过老三那房，但也没像陈家老虔婆那般过分，将儿媳磋磨死过吧？我哪次不是雷声大雨点小？我有那个胆子把人搞没？开玩笑……我，我……”说到最后，崔婆子又心虚起来，将那日事儿原原本本说与二儿子听。
完了，才自个儿找补：“你说说这叫啥事儿？我不就在她跟前耀武扬威了一回么，哪晓得她扭头就做出这档子事儿！寒冬腊月的，跑深山，玩失踪。她可真够能耐的！
那她失踪总不能只与我那番话有关吧？我那话真这么重要，是不是指谁谁升官发财？这不扯蛋嘛。”
崔熊一言难尽，“娘，你觉得这事儿错不在你，那你干嘛心虚？还搁这儿烧纸钱？”
“我这不是……这不是……嗐，老二，你说现在咋整？”
崔熊想了下，问：“你说你最后一次见邱婶是几号？”
崔婆子说了个数，崔熊才道：“对不上，村里那个孩子最后一次见邱婶，和你那日隔了几天。所以不是你刺激的……更何况娘你说的是事实，邱婶那日还去邱家闹过，责任不在你，你顶多引了个线，邱家那家子才是逼走邱婶的。
娘，邱婶之所以走了，是因为觉得愧对她儿子们，你没看过那封遗书……反正邱家人做的好看，但谁不知道养老本就是天经地义？邱婶给邱玉凤的是棺材本，那是她自个儿的银钱。说句不好听的，邱家那些人作为，说什么贴补邱玉凤都不接济他们，那不就是变相窥伺老太太的棺材本吗？”
“啊，原来是这样？”
崔熊叹气：“娘，邱家那些人如果不是顾及不尽孝会被逐出族谱，他们会养老？都和邱婶割清关系，将邱婶子一个人扔在老宅里了……不过，这左右是他们邱家的事，咱不掺和进去，你也别多想，把事情往身上揽。能让邱婶真正寒心，出走的，哪会是你这个外人？”
“是这个理。”
“这火盆子……”
邱婆子：“那老姐姐惨，活不见人死不见尸的，咱们不管怎么样，把剩余纸钱给烧了吧？”权当是安个心。
“好。”崔熊蹲下来陪亲娘一起烧纸，早烧完，好早点回屋睡。
……
回到屋的家花，想起刚才崔熊护着铁花的场景，越是看不上自个儿亲爹。但凡亲爹硬气一回，她和妹妹们以前也能少吃点苦。
她踹了下亲爹的小腿，又拔了对方几根腿毛，见对方依旧鼾声如雷，这才心不甘情不愿地回到自个儿炕上，揽过奶香奶香的妹妹，进入梦乡。
翌日。
冬菊冬梅欢欢喜喜地起来扫院前雪，完了跑厨房帮忙。
冬菊歪头道：“娘，昨晚我好像听到崔家传来一阵动静。”
冬梅回忆了下，道：“娘，应该是崔婆婆在打铁花。”
“铁花有她爹娘护着，遭不了罪。”梅花对上两闺女的视线，想起这俩孩子和铁花关系不错，又捞了两颗酸菜装碗底，递道：“去吧，去探探崔家昨晚发生了啥。”
冬梅：“我去吧。”
冬菊：“那我留下来继续帮娘看灶台。”
至于家里只在农忙时才见得着的便宜爹，被她们忽略了。
冬梅人机灵，背着妹妹敲响崔家大门，喊着：“崔婆婆，我娘让我把做好的酸菜来给您尝尝！”
崔婆婆笑咧咧地拉开门，接过对方的碗，道：“都街坊邻居的，哪能这么客气。里面随便坐，婆婆我去给你腾碗。”
家花用柳叶漱完口，又嚼了片薄荷，恰好见冬梅来，呸掉嚼碎的薄荷，将人往正房请。
家花与她交头接耳：“你咋来了？”
冬梅左右看了下，也压低了音量，“还不是你们昨晚动静太大……发生啥事儿了？铁花挨她奶的打了？”
“我奶做了亏心事儿呗，半夜烧纸钱，然后被铁花姐撞破了。”
“……烧纸钱？给死人烧的？”
见家花点头，冬梅双手捂嘴。
惊讶过后，冬梅感慨：“你奶这么厉害，还闹出人命了？”
“……就她那胆子，顶多饿饿我们这些孙女儿媳啥的，让她去害人性命，只怕第一个吓尿裤子。”
冬梅忍不住咯咯笑，“有你这么说你奶的嘛。”
家花翻了个白眼，“我和我妹妹们以前过的啥日子，你又不是不知道。她顶多比你亲奶好些。”
冬梅板着一张脸，“唐大夫说了，要攀比就比好的。像你这样比坏的，要不得。”
……
两姐妹寒暄了两句，接过洗好的碗，和崔婆子告别后，才回到自家，将打听到的一切与家人津津乐道。
今日梅花蒸了腊肉，传不出去味儿。腊肉切得厚厚的，肥肉晶莹剔透，格外喜人。
见冬梅兴致勃勃，小嘴一直没停过，梅花往孩子碗里夹了几块肉。听到冬梅说铁花没事儿，还差点气恼崔婆子，她才道：“你看，我说什么来着？若是崔婶和家花起冲突，家花没个大人护着，容易出事，铁花有她爹娘，准没事。”
冬梅点头，“家花的爹不管家里事儿，她娘又立不起来，和崔婆婆起冲突，的确会出事。”
梅花：“崔婶现在还好，知道唐大夫不喜那磋磨家中女娃的，她又在萧家做事，自然得顾及点儿，不然按以前的尿性，家花即便进了学棚，崔婶也不会给她们一房好脸色。”
家里四个女娃娃，梅花自然不能当普通女娃养，在老夫人的提点下，她时不时与两个闺女平等交流，好竖立她们的三……哦对，叫三观。免得以后被哪家小子骗走了。
梅花收敛视线，又道：“多吃点，家里粮食够了。肉的话，我们先偷摸着吃，等以后娘能下地了，用粮食换点肉给你们整活回来！”
一直没说话的冬菊，道：“娘，我们不用吃肉，吃饱饭就好……”
梅花打断：“我们一家五口也算苦尽甘来，娘曾经应诺过，以后把你们当亲闺女看待。有娘一口肉吃，就不会忘记你们。”
况且，你们也值得。
毕竟当初最困难的时候，除了老夫人暗地里搭把手，还有这两个瘦瘦小小的便宜闺女护着她。
她这个人，知感恩。
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