马上就要过年了，但至善却整日闷闷不乐，甚至连置买年货的心情都没有了。祖母让他买的东西，他不是这样东西买多了，就是那样东西忘买了。魏氏很是不安，她劝了至善几回，却不能说到他的心里，魏氏就请几位邻居来劝说至善。
这天晚上，小豹媳妇来至善家串门，在跟魏氏说了一会儿话之后，小豹媳妇就把至善叫到堂屋。
等至善坐下，小豹媳妇就笑着问：“兄弟，马上就该过年了，年货都置办齐了吧？”
“啥办齐办不齐啊？到年下那一天就都齐了！”至善面无表情地说道。
“兄弟，咱这儿年下都兴走亲戚，不管穷家富家，那几天都是人来客去的。不管是走亲戚还是待客，总得差不多吧。”
至善一副毫不在乎的样子，“俺家也没有几家亲戚，马里马虎那几天就过去了！”
一旁的魏氏连连摇头。
小豹媳妇收起了笑容，“兄弟，你心里不好受，这咱都知道。不过你想过没有，咱奶奶都快七十岁的人了，她天天看见你这个样，她心里好受不好受？”
至善不由心里一愣。
“咱奶奶就在旁边坐着，我也不怕她听了心里难受了！”说着，小豹媳妇提高了嗓门，“几年的时间，她儿子、媳妇都没有了，一个孙子淹死了，家里的几亩地卖光了，孙女卖给人家当童养媳了，她心里啥滋味啊？”
魏氏抽泣了起来。
至善泪流满面，“奶奶，你别哭了，我知道你也不容易！”
“这几年你管挣钱了，咱奶奶高兴得不得了！她跟我说过好多回，等孙子娶上媳妇，我死了也管闭上眼了！兄弟，你知道不知道啊？咱奶奶就是为你活着啊！刚才她跟我说，几个人劝你都劝不动你，她害怕你心里难过，想说的话也不敢跟你说，夜里睡不着觉。她害怕自己打不过去这个年，她说她要是现在死了，撇下你自己咋办啊？”
至善放声大哭，他起身走到祖母的面前跪了下去，“奶奶，我错了，你为我受了这么多罪，我还让你为我担心，我以后再也不会这样了！”
魏氏扶着椅子把手慢慢站了起来，小彪媳妇连忙去扶她，她擦了擦自己的眼睛，“奶奶，这回你就放心吧，俺兄弟他心里拐过来这个弯了！”
魏氏弯腰去拉至善，“乖乖，你站起来吧，心里敞亮一点，该忘的事就把它忘了，咱还得往头里走！”
小豹媳妇笑了，“兄弟，咱奶奶拉你，你赶紧站起来吧。”
至善站了起来。
又和祖孙俩聊了一会儿，小豹媳妇就欢欢喜喜地回家了。
把祖母扶到里屋歇息后，至善回到自己的房中，他关上房门点上油灯，拿出放在枕头底下的一块绣有鸳鸯图案的手帕，把它放在心口无声地哭了起来。
第二天一大早，至善就去灶屋做饭，做好做饭后他把院子打扫一遍，这才喊祖母起床吃饭。看到孙子脸上的愁容不见了，魏氏才算放了心。
三年后的春天，魏氏患了风寒，至善就用小车推着她去看病。过了一个多月，魏氏就去世了。办完祖母的丧事之后，至善就决定去找寻小妮，他想看看她过得好不好，如果她过得好，他也就放心了；如果她过得不好，他就继续挣钱，等钱挣够了就把她赎回来，两个人好好过日子。
至善又去找秦宝，这时的秦宝已经瘦得没有一个人样，他让至善去给他买些吃的。等至善给他把一包吃食买回来，他狼吞虎咽吃了一会儿，又让至善给他拿一块钱这才告诉至善他把小妮卖给了洛阳渑池的洪玉龙。
在动身去洛阳的渑池之前，至善去了一趟姐姐家，跟姐姐说他要出一趟远门去寻找被亲舅卖掉的干妹妹，小美也没有阻拦他，只是让他一路上要照顾好自己。
离开家的头天晚上，至善请几位邻居和几个族人到他家喝酒。席间，他告知他们他要去洛阳转转，那些人大多知道至善的想法，有几个人跟至善说了出门在外需要注意的一些事项。
第二天上午，至善来到小豹家，他把家里剩下的十多斤粮食送给小豹家并拜托他照看一下院子，小豹很爽快地答应了。小豹媳妇把家里的十多个玉米面窝窝头交给至善让他带在路上吃，至善客气了两句就收下了。
半个月后的一天下午，至善来到渑池县的洪玉龙家，不料小妮已不在他们家了。洪玉龙花钱买小妮的目的是为了让她给自己的傻儿子当媳妇，谁知道小妮不愿意，她不吃不喝还寻死觅活。无奈之下，洪玉龙又把小妮卖给了许都一个做木材生意的裴广源。
至善离开了洪玉龙家，他决定第二天动身赶往许都。走了七八里路，天马上就要黑了，至善看到路边有一个破庙，就决定去庙里住一晚上。
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