一大早，程然下了楼，便看到马利纳斯早已在楼下等候多时。
“嗯？”
程然注意到了艾琳娜并没有在，转头四顾，疑惑问道：“艾琳娜呢？”
“咳咳。”马利纳斯咳嗽了一声，给了程然一个眼色，道：“她今早起来有点不舒服，所以就留在家里了。”
“哦~”程然瞬间意会点了点头，又皱了皱眉，道：“昨天那个家伙刚刚找过茬，留她一个人身体不适在家里不大好吧？”
“安心吧，我刚才已经提前拜托了邻居多关照她一下，最不济，破财消灾而已。”
做父亲的都这样说了，程然虽然觉得有些奇怪，但也只得接受。
他回头望了一眼门店紧闭的二层矮楼，眼中闪过一丝遗憾。
程然很清楚，此去之后，就算有机会在回到这里，父女二人也应该就此离去。
对于这被自己第一眼误认为“故人”的少女，程然虽无恋慕之心，但也确实有几分特殊的感情。
『本以为还能见上最后一面……』
『罢了。我和马利纳斯以兄弟相称，若让他误会我觊觎他的女儿，恐怕会生分了关系。』
“程然老弟，赶紧的，我们最好在太阳落山前抵达目的地！”
在马利纳斯的催促下，程然应和一声，随后跟了上去。
冥冥中感觉到了视线，他并没有回头，脚步稍微停顿之后，用更快地速度追赶了上去。
在从兰若森林出来后最初的十字路口处，一辆马车早已泊车于此，一个面容有些熟悉的中年人靠在马车边上，见二人走来，面色淡然的招了个手。
程然仔细一看，想起来此人正是最开始遇到的几名猎人中为首那位。
此次出行，自然不会只有一个护卫。程然已经听说过马利纳斯会叫来其他帮手，却没想到就是当时那几人中的一人。
当初看他们都很冷淡的样子，还以为和马利纳斯关系很差，现在想来，或许是他想岔了。
“伊万，久等了！”
“马利纳斯，差不多就出发吧。”
那猎人和马利纳斯建议了一句，而后朝程然点了点头，道：“程然先生是吗？希望我们这次能够配合愉快。”
程然将艾琳娜从森林救出时，他并没有因此对程然高看一眼，毕竟是兰若森林的外围，想来不会遇到什么强大的敌人。
但现在却不一样了。
昨天傍晚程然两招放倒红枫骑士团成员的事情已经传出，这种程度的身手已经值得他表示尊重。
“伊万兄，无需敬称，直呼我名字就好。”
对方“笑脸相迎”，程然也没有摆脸色的道理，当即微笑道：“我不过是刚刚出道，对外出行走的注意事宜一概不知的冒险者，还望伊万兄多多指教。”
二人友好的一幕被马利纳斯看在眼里，随之松了口气。
他朝车夫招了招示意，紧跟着回头说道：“几位，准备好了，我们出发吧！”
就这样，一行四人驾着马车，沿着十字入口向西而行，朝赫尔马特而去。
……
所谓护卫，除了抵御出现的外敌，平常的警戒工作自然也必不可少。
而这些护送事宜，早些时候马利纳斯便已告知程然。
在昆布村通往赫尔马特的路径上，经过的文明之地只有一个和昆布村规模相近的小村庄，除此之外，都属于荒郊野外，这片野外之地，部分毗邻兰若森林外围，还有几座矮山。
魔物的数量均摊到每一平方米虽少，但他们毕竟要驾着马车跨越数十公里距离，所以一趟旅程中，遭遇魔物、以及凶猛野兽的可能性高达百分之八十以上。
不过，大部分魔物、野兽在看到马车时，十有八九都会知晓这是人类的座驾，对于人类的威胁程度有所了解，只要稍微有些见识，知道马车上的人类数量通常都不会少于二人，就不会选择出手。
在这段路上，最需要警惕的，还是同种族的人类……
处于交通要道，这附近山贼盗匪数量并不算少，再加上最近征兵令等苛政之下，人民的生活越发艰苦，山贼的活动也受之影响。
山贼们赖以生存的正是人民身上的油水，这油水少了，也就导致他们劫掠的频率上升，越发凶狠。
人民的生活条件越发糟糕，并不只是因为要缴纳额外的赋税，还因为在缴纳额外的赋税后，间接影响的这些因素。
就拿马利纳斯举例，这一年来，由于年轻人都被征召入伍，想要招村子里的中老年猎人帮忙护送货物所需要的佣金大幅上涨，他行商的成本越发高昂。
再说，这年头村子里花钱都未必有人愿意帮忙护送了。
对马利纳斯而言，多亏程然的存在，这一趟出去，省去了非常多的麻烦。所以当初献上那一把秋叶刀，他心里头是没有多少肉疼的。
既偿还了恩情，还能雇佣到一个实力大概在中级职业者上下的魔法师，怎么算都不可能亏的。
“程然先生，换班时间到了。”
伊万的声音让正在闭眼休息的程然睁开了眼。
“好的！”
他应了一声，和车厢里的马利纳斯点了点头，拉开了帘帐走了出去。
他们大概要走一天的行程，为保证精神状态，程然和伊万计划每隔一个小时轮班，驾车的车夫和同样有着驾驶技术的马利纳斯亦是如此轮换。
至于回程，程然离开之后，由于车厢后的货物都会卸去，重量大减，马车的速度随之提升，不仅只需要一半时间就能返回，最重要的是速度提升之后，许多原本的威胁也变得无足轻重，却不需要那般警惕了。
“你好。”
“啊，程然先生！”
马车车夫同样是昆布村人，那么小个村子，关于程然的那点事情自然很轻易传开，他对程然自然也是很有了解。
“车夫先生，还请你等下不要惊讶，保持安全驾驶。”
“嗯？”
听了程然奇怪的话，车夫一脸疑惑地点了点头。
下一刻，程然大手一招，契约魔法阵从地上升起，机甲赫德尔，堂堂登场！
“哥、哥布林！”
车夫一脸懵逼，紧跟着目露惊恐，瞬间惊叫出声，马车不出程然所料的摇晃了起来……
『唉，我应该在上车前就把它召出来的……』
程然心中发出适时的感叹。
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