却说袁耀退过襄水来到南岸汇合陆逊大军仍驻军襄阳城下。樊城之围虽解，可襄阳仍在袁军围中。
夏侯惇这边又得曹真、张辽助力，更兼樊城之中乐进、文聘守军，已不弱袁耀兵力。可袁耀虽小挫一阵，但大军犹在，更兼与陆逊汇合，兵力不弱曹军, 故此一时间江北曹军也未敢轻举妄动。一时间两军隔江对峙起来。
袁耀与姚广孝、陆逊、庞统三人数度商议，也未曾想到破局之法，袁耀无奈，也只能催促董平、卢俊义二人速速进兵。
怎么着曹军也是把主力都集中到襄樊一带了。这俩人也不能摸鱼到这个份上吧……
于是袁耀派了几个使者一路去到徐豫一带，催促董平、卢俊义二人速速进兵。
却说此时卢俊义三万军马，自淮南杀奔徐州，数月时间里, 连占淮南诸郡，又轻轻松松取了彭城, 势力更张。一路突进，直到下邳，遭遇臧霸军马，方才受阻。
徐州刺史董昭，亦引本地民军，前来相助，两下接着厮杀，多日难分高下。卢俊义武略过人，臧霸却也是久于用兵，兼有董昭辅佐，虽不曾占得上风，却也未曾失势。
卢俊义分兵略取了周围几个县镇，下邳一城，终不曾失陷。此时袁耀所派使者来到徐州催促卢俊义速速发兵。
卢俊义得知曹军主力皆云集荆州，又兼得袁耀遣使催促。卢俊义见正面攻击难以得手，便遣梅乾引五千精兵, 去袭沛县。
谁知梅乾方遣军去略沛县，当即便被臧霸、董昭发兵渡过泗水，断其后路，再以兵击之。梅乾虽然曾经也是一方巨寇，可此人却也是有勇无谋之辈。见后路被断，当即乱阵。
卢俊义引兵前来接应之时，已折了一二千军马。见梅乾已经军败，卢俊义无奈只得领梅乾引军退回。
卢俊义这边尝试多番，却也拿臧霸无甚办法，于是这一路亦成对峙。
而董平这一路起兵两万，杀奔豫州，一路轻车熟路，又在汝南击败曹军守军，却在谯郡被曹真、曹休、吕虔三人引兵拦住。
起初董平尚能靠李密之谋占些优势，后来又得张辽、李典来援，董平这里登时压力倍增。于是两军只能对峙起来。
此时袁耀遣使前来，催促董平速速进兵，尽快拿下谯郡。董平之前倒是得知此处曹军分走一支，但却不多。
起初董平等人还以为又是曹军有什么诡计, 现在才得知, 原来是襄樊那里战事不顺, 曹操将豫州兵马抽调过来, 补到襄樊缺口处了。
得知如此消息，董平连忙同李密商议，李密亦觉，此时正是时机成熟。于是亦劝董平速速发兵，攻破谯郡。
却说此时曹休驻扎濮阳，李典驻扎甄城。兖州刺史高柔闻得董平此时又寇谯郡，于是便同曹休道:“近者东面频传警讯，袁贼麾下董平，骁勇善战，声威甚大，不可轻敌。”
曹休闻言道：“前番董平入寇数次，皆不成功。今番又来，乃自寻死也！刺史可引本州军马固守，某引军出城，为犄角拒敌。”
二人正商议间，人报有一路偏师，从山阳往谯郡杀去。曹休闻言便道：“当先破此路贼军，挫其锐气。”
高柔道：“只恐将军若去，贼大队若至，此处孤城难以相拒。”
曹休答道:“某只引五千精兵，昼夜奔袭。大队留于此处相助大人便是。”
说罢又令韩荣、史静引一万军马扎营城外，休自与吕虔两个，领马军一千，步军四千，往南便走。
将近颖水，吕虔道：“何不伏兵水畔，待贼军半渡然后击之？”
曹休闻言却反驳道：“水畔伏兵，彼必有备，吕虔将军可引一军，隔水列阵拒守。某却引据兵一支在芒旸山中，待其前队过了，抄袭后队辎重，彼军必乱。”
吕虔思度片刻，道：“此计甚好，但文烈切莫欺我，待敌军大举杀来之时，文烈倘不杀出，我这里断断支持不住。”
曹休闻言却笑道：“吕将军何必多虑?”听得曹休如此保证，吕虔这才放心下来，自引一军在颖水西岸扎营列阵。
却说董平派王伯当引军一路取虞县，将近颖水，忽报有魏军在西岸扎营。
王伯当道：“兵不厌诈，彼既大张旗鼓于河西据守，必有军马伏于河东，待我半渡而击。不可中计。”
于是王伯当下令停住军马，又多派斥候四处搜寻。可斥候搜寻大半日，却也不见伏兵，于是只能回来禀告王伯当。
王伯当听闻未曾搜到伏兵，乃亲提兵到颖水东岸看对岸营寨，又见对面营寨井然有序，心头疑惑不止。
正在王伯当进退踌躇之时，忽然背后急报，说辎重尽被魏军劫取了。王伯当大惊，急引兵朝来路回战。
行无十里，便看魏军刀枪林立，潮涌而来，当先大将挺枪跃马，正是曹休是也。曹休见王伯当引兵杀回，当即挺枪笑道：“无谋贼将，中本将计也，还不速速下马受降？”
王伯当闻言大怒，当即提起长枪飞马杀去，两个斗约二十余合，曹休心怀一鼓志气，分外勇猛。而王伯当本身武艺要强于曹休，可此时因为大军中伏，心中惊扰，一时间竟然拿不下曹休，反而跟曹休战了个不见高低。
又战一阵，王伯当此时更是心惊。又兼辎重被劫，军心纷扰。再斗片刻，背后鼓号大作，却是吕虔引本部军杀过颖水来。
腹背夹击之下，袁军抵挡不住，自计便乱了起来。王伯当眼见败局已定，无奈只能卖个破绽，斜刺里拨马便走，背后军卒跟着奔逃。
魏军见着敌军败走，连忙一股压上，追杀袁军。两面押杀之下，斩获极多，直到中夜方才收兵。王伯当不敢再战，连夜东退，与董平汇合去了。
却说曹休一战杀败王伯当，又对吕虔道：“区区小贼，本将略施手段，便可破之。”吕虔听见曹休在这里装逼也只能附和道：“将军神威，袁军自然难以抵挡。如今已胜一阵可即回东郡，固守城关……”
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