赵佶自登基以来，先是罢免蔡卞安惇及其党羽，而后又以迅雷不及掩耳之势处置了最大的隐患章惇，一时间朝堂风气肃然一正。然而，尽管下令论政不分元祐绍圣，但朝中大臣仍是分作了泾渭分明的两派。一边以尚书左仆射韩忠彦为首，李清臣等人附之，立场偏向于元祐旧政；另一边以尚书右仆射曾布为首，御史中丞赵挺之等人附之，立场则偏向于绍述之说。
然而，建中靖国元年正月丁丑，赵佶却突然下了任命曾布为山陵使的诏令。此事一经传出，韩忠彦等人无不额手称庆，全都认为曾布罢相为时不远。山陵使从来号为凶相，因此尽管归来能够厚得赏赐，但若是贪恋权位不去，则必遭御史弹劾。一时间，韩府中人欢欣鼓舞的同时，曾府不免就有些门庭冷落车马稀的景况。
“山陵使……山陵使，定是韩忠彦进的谗言！”曾府书房中，曾布来回走动，突然恨恨地喃喃自语道，“章惇当初也是为山陵使，结果尚未回朝便遭人弹劾去职，难道他们打的也是这个主意？哼，若是以为我是章惇那就错了！”他正心烦意乱的当口，外头突然传来一个毕恭毕敬的声音。
“启禀相公，高中书求见！”
曾布先是一愣，随即大喜，立刻亲自打开了房门，劈头盖脸地斥道：“怎么如此不领颜色？高中书是常来常往的人，直接引进来就是，用得着通报么？”
话音刚落，高俅便笑吟吟地走了进来。只见他并未穿着那身紫色官服招摇过市，只是一袭白色锦袍，腰间束了一根御赐玉带，看上去精神奕奕。今天他之所以来曾府，正是要邀请曾布出席他女儿高嘉的百日宴。在怀胎十月之后，妻子英娘终于为他生下了第一个孩子，尽管是女儿，但这并不能减少他心中的喜悦。
“曾相这是什么话，好歹你这里也是宰相府邸，若是任由进出，恐怕要遭贼也不一定！”
“伯章老弟，你就不要和我开玩笑了！”曾布殷羡地瞟了一眼高俅那身装束，无可奈何地摇摇头道，“我早就老了，怎么比得上伯章你年纪轻轻前途无量？再过几年，说不定就连小贼也不会光顾我这破地方！”他一边说一边把高俅往书房中迎，又吩咐两个书童去准备茶水。“唉，世事多变，倘若哪一天我遭了难，还请伯章老弟看在昔日那点交情上拉我一把才好！”
高俅听曾布话中满腹牢骚，心中不由暗笑。自从自己经历了两次拔擢之后，曾布便从未再以长辈自居，平日称呼更是一口一个老弟。说起来，曾布此人算得上有才之辈，在某些方面也知道体恤民情，但就是对权位看得极重，否则当初也不会和章惇闹僵。施施然地落座之后，他便微微一笑道：“曾相过虑了，圣上如今对你宠信正隆，哪里会有那一天。”
“伯章老弟，你就不用安慰我了。”曾布见高俅始终顾左右而言他，干脆直截了当地道，“自来山陵使便是凶相，虽然当年韩琦相公和王圭相公自山陵归来仍旧为相，但确实带来了凶兆。唉，倘若我归来不辞相，必定招来御史弹劾；可若是辞相……我真是不想便宜韩忠彦那匹夫！”
狠狠骂了一句后，曾布的脸色方才好看了一些，随即又故作亲近道，“伯章老弟可知道，当初圣上预备大用你时，就是韩忠彦一再从中阻挠，甚至还到已故皇太后那里搬弄是非。他自恃韩家累世在朝为官，一向看不得他人骤进，如此小人着实可恶！若非我一再从中转圜，恐怕他早就指使言官弹劾了！”
果然是韩忠彦！高俅原本就觉得向太后先前对自己的态度有些奇怪，一听得是韩忠彦从中作梗，立刻生出了一股怒火。不过，他已经是久经世故的人，表面没有露出半分不悦，反而无所谓地摊开双手道：“圣上自即位以来便任用新人，言官弹劾就从未断过，又何况我这个在旁人看来纯属倖进的卑微之辈？况且，我和韩相无怨无仇，他应该不至于……”
“伯章，你太老实了！”曾布深知进一步拉拢高俅好处无可限量，因此哪会放过这个机会，几乎是扳着手指头数落着韩忠彦在背后的一桩桩一件件。他当初和韩忠彦交好时对其知之甚深，当然说得有理有据。末了，他才用一种仿佛是对待子侄的语气道：“防人之心不可无，看圣上对伯章你的态度，你迟早也是要入政事堂的，所以你得预作准备才是。”
话说到这个份上，高俅自然领了曾布的情，这才把话题转到了对方最关心的事情上。“曾相，至于你出任山陵使的事，你也不必太忧心。圣上对所谓凶吉之说向来不太在意，更何况，韩相是当初皇太后一力推荐方才受召回朝的，圣上还是更偏向于你一些。如今皇太后已经故去，韩相若是还不知收敛，迟早有罢相的一天。不过，圣上对曾相你在台谏中大力安插私人多有不满，你最好能够注意一点。”
几句卖好便换来了这样重要的消息，曾布自然是眉开眼笑，忙不迭地点点头。正事说完，他便随口谈起了汴京时下的风月之事，最后竟鬼使神差地提到了“暴病去世”的含章。“说来也是红颜薄命，若是入云阁还有含章撑着，那新来的江南双姝也不见得能够声名鹊起……”
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