上京的圣旨几乎前后脚到, 傅之曜一行人离开不过片刻，封锁边关的旨意便到了。
不只封关, 还有对傅之曜的杀无赦。
沈茂领旨后, 不明所以：“是何缘故？”之前只说将傅之曜押解回京，何以现在却要下杀手。
傅之曜好歹也算承恩侯府的半个女婿，若他死了, 沈琉璃岂不是成了寡妇。
“侯爷, 下官只是传旨的微末小吏，不敢揣摩圣意。况且, 就连百里大人也不知是何缘由, 只知陛下非杀陈国质子不可, 断不可让他活着回陈。”
沈茂点了点头, 下令关闭城门。
传旨官看了一眼紧闭的城门, 又对沈茂说道：“对了, 陛下让微臣转告侯爷一声，侯爷的爱女已有下落，前不久在冀州出现过。”
萧景尚虽亲自下令找寻沈琉璃, 让他无后顾之忧心无旁骛地处理边关要事, 可边关距上京城甚远, 难免消息闭塞不通。沈茂正打算问问沈琉璃的下落, 没想到传旨官先说了。
“太好了, 活着就好！”
沈茂顿时松了口气, 当即派身侧的亲兵往明城那边递个消息, 老侯爷和柳氏总算不必三催四催了。
两人边走边叙话，沈茂又问起大佛寺屠杀一案查的如何，可抓到真凶了。传旨官将自己了解的情况一一告知, 只是提到冀州悍匪的死可能也与那些人有关时, 沈茂不禁愣住了。
“还杀了一伙无恶不作的悍匪？”
“是，下官所知的情况是这样。”
沈茂眉头一皱，对于冀州悍匪被杀之事有所耳闻，他所知的情况是悍匪死于某兄妹之手，还不待他理好思绪，迎面便来了一队要出关的胡商。
车马满载，足有四五十人。
今日竟有两批胡商出关？
沈茂眉头皱得越发深，立即上前询问了几句。
那领头的胡商竟说近日只有他们一队车马出城，此去西域路途遥远，又要穿过恶劣的沙漠地区，这些胡商向来都是结伴同行，以便互相照应。
又想到马车里那名挺着大肚子的女人，沈茂心里顿时一沉。
女人腹部高耸，当侧卧比较舒坦，平卧岂非更辛苦难受？
沈茂反手抽出佩剑，一剑劈开马车上的货箱，结果里面根本不是什么货物，而是石头。
“怎么回事，茶叶瓷器怎么全变成了石头？”
“还有丝绸布匹！”
“铁器药材也没了。”
胡商们震愕不已，顿时乱做一团。
沈茂顾不得这些胡商，大喝一声：“开城门！”
翻身上马，带兵追了出去。
……
出了萧国，傅之曜一行人便弃了累赘的货物马车，轻装骑行，一路直奔陈国边关重镇——嘉峪镇。
那里有重兵把守，更重要的是驻守在嘉峪镇的将军是楚平，亦是接应他们回国之人。楚平何许人也，乃当年闻名遐迩的清学大儒褚慎言的门生，后弃文从武，成了嘉峪镇的守将，守着陈国第一道边防线，只有进入嘉峪镇，才算是真正踏上了陈国这片土地。
而褚慎言是傅之曜已故的外祖父，楚平当时乃寒门学士，褚慎言除了对他有知遇赏识之恩，更有救命之恩。楚平自然不会将恩师的嫡外孙拒之于关外。
此时，傅之曜与沈琉璃同乘一骑。
他将她搂在怀里，她的后背紧贴着他的胸膛，骏马颠簸，免不了衣料摩梭，男人滚烫的体温侵袭着她虚软无力的身子，可沈琉璃两眼迷茫，惶惶不安，对这种不经意的暧昧一无所觉。
眼瞅着萧国离她越来越远，噩梦般的陈国却离她越来越近，整个人焉了吧唧的，萎靡不振。
一双明眸更是如兔子眼似的，又肿又红。
傅之曜抬头望了一眼不远处若隐若现的嘉峪镇，又低头看了眼神情恹恹的沈琉璃，轻笑：“等到了嘉峪镇，我便让你说话。”
听得此言，沈琉璃只是有气无力地翻了个白眼。
都到了陈国，说不说话有何意义，她还乐得当哑巴。
沈琉璃软弱无力地靠在傅之曜怀里，被屁/股下的坐骑颠得昏昏欲睡，管她三七二十一，脑袋直接搁在傅之曜的手臂上，一晃一晃的。
看着她如此晕糊乖顺的模样，傅之曜哂然一笑。
没了刺的沈琉璃，很乖。
傅之曜被困在萧国整整十年，疏于骑射，加之怀抱着沈琉璃，骑行的速度稍微有些慢，手下人为了将就他的速度，自然也跟着慢了不少。
而沈茂这种马背上征战沙场的老将，追杀敌寇的速度自是不俗，在傅之曜即将到达嘉峪镇时，便围追了上来。
沈琉璃精神一震，直直地看向沈茂。
爹，你可算来了。
可她大半张脸被傅之曜的衣袖遮挡，沈茂压根就没瞧见她，只是怒视着傅之曜，彼时的傅之曜撕去了满脸的络腮胡子，那张俊美无俦的脸显露无疑，确认是圣意要杀之人后，沈茂二话不说直接下令格杀勿论。
傅之曜一甩衣袖，将沈琉璃露了出来，冷笑道：“也包括她吗？”
沈茂一惊：“琉璃！”
沈琉璃热泪盈眶，爹啊，你一定要救女儿回萧国。
傅之曜这个狗东西，简直不是人。
沈茂怒喝：“傅之曜，速速放了本侯的女儿！”
傅之曜的大掌袭上沈琉璃的颈间，他的声音懒洋洋的，带着几分冷冽的杀意：“放了她，沈侯爷可会放我回陈？”
沈茂面露犹豫。
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