沈长明看着眼前傻乎乎笑着的女孩，瞥了一眼有些喧闹的江家庭院，把自己的黑色鸭舌帽摘下来，戴着女孩头上，将对方的肩膀扳向江家，“进去吧。他们估计在找你了。”
江橙橙饶是有些不舍，可也得回去了——寿星不见，江家怕是要乱成一锅粥了。
她三步一回头，手上还提着沈长明给自己的蛋糕，看上去像一只被人赶走的可怜小猫咪。
江橙橙走到大门口，看着插兜站在不远处的沈长明，不情不愿道，“我真的走了噢……”
“嗯。”沈长明凤眼含笑，语气带着宠溺，“进去吧。我们明天见，女朋友。”
江橙橙被这一声“女朋友”惹得脸蛋瞬间炸了，脸颊的温度骤然升高，半天才嘟囔一句，“‘女朋友’讲的倒挺顺溜啊。”
“快进去吧。”沈长明扫了一眼裙子下面光洁纤长的腿，眉头蹙起，带着一点催促道，“外面有点冷，赶紧进去，小心着凉了。”
江橙橙回头望着他，十指交缠在一起，好似在犹豫着什么。
就在沈长明打算亲自上前把人赶进江家的时候，少女宛如一个小炮弹朝他扑来，好闻的蜜桃馨香瞬间填满他的怀里。
他只感觉到自己的腰被人狠狠搂了一下，耳边传来一句语速极快的“男朋友明天见”，始作俑者就逃之夭夭，跑得飞快。
沈长明望着那抹落荒而逃的背影，嘴角微微翘起来。
不远处的草丛微微抖动了一下，有一个黑影在那里静静窥视许久了。
沈长明早就察觉到了。
他收起笑意，又恢复成在外人面前那副生人勿近的模样，冷声道，“出来吧。”
躲在草丛的人也没想隐藏，缓缓走了出来。
那双狐狸眼里满是调笑，“没想到你和江橙橙是这种关系啊。”
躲在那里偷听了半天的人正是受邀前来的顾扬。
兴许是孟涵回来的缘故，有抑或是顾家主动联系的缘故，顾江两家近期的关系倒是缓和了不少。
江淮安这次也给顾家发了邀请函。顾扬此次和他的父亲一同前来，原本只想从那些酒盏交错间逃出来，缓口气，谁料还没走几步就看见寿星本人正在翻墙。
顾扬虽说年少老成，但到底还是有点少年心性在的，对这送上门的热闹自然也爱看。
他找了另一个地方翻墙出来，循着方才记着的点很快就找到了江橙橙，还看见了沈长明，顺便当了一把他们关系升华的见证者。
顾扬看见沈长明一副面色不善的样子也没有多介意，只是耸耸肩膀，主动开口道，“放心吧，我会保密的。”
沈长明没有开口说什么，只是目光冷冽地朝他看去一眼，转身就想离开。
“喂，”顾扬喊住那个即将离开的人，“我们要不要合作？”
沈长明脚步一顿，转身看向对方，在等这人继续说下去。
顾扬见这人也有兴趣，索性迈步上前道，“你这次回沈家是为了继承人的位置吧？”
他也不指望这人会和他说话，兀自继续道，“我可以帮你。和沈岳相比，你还是少了一点外家的帮助吧？沈岳有邓家，而你什么都没有。这种情况下，哪怕你能力再好，怕也是给沈岳垫脚用的。”
顾扬所言的确实是实话。
沈家的继承人之争确实正处于白热化的阶段。
沈长明能力出众，但支持他的人却寥寥无几。
沈家那几个能说得上话的老人大多都是收了邓晴的好处，和看见了邓家的势力，勉勉强强站在了沈岳那边。
某种角度上来看，此时的形势对于沈长明并不友好，甚至可以说是危险。
顾扬说的条件很诱人，但沈长明坚信天下不会掉馅饼这个道理。
这段时间接触下来，他能发现顾扬并不像表面所呈现的那么友好，这人绝不会这么好心帮自己的。
沈长明扫了顾扬几眼，才开口说道，“为什么？”
“因为顾家也需要沈家。”顾扬微微笑，眼底闪过精光，“我们需要的是有能力的盟友，而不是像沈岳那样的废物。”
沈长明在世俗红尘打滚多年，能把别人的心思摸得七七八八。
他一眼就看出顾扬所说的并不是内心真正所想的。
沈长明不想和会欺骗自己的人合作，直接不再浪费时间，转身就想离开。
顾扬看见这人扭头就要走，咬了咬牙，上前几步，终于把自己内心深处所想的说出了口，“因为我也有想要保护的人。”
这个理由沈长明倒是没有想到，他停下脚步，重新扫视顾扬。
顾扬第一次能这样说出自己的心里话，脸上带着一丝无可奈何的苦笑，“我和你一样，都有想去努力保护好的人。”
“从很早以前，我就答应过要好好保护她。”
“但我过去没做到。现在我找到她了，所以想要拼劲全力去保护她。”
“沈长明，这种感觉你比谁都更清楚。”
沈长明有些意外地看着顾扬，看见对方脸上的真情流露倒是不假，对顾扬的防备才渐渐降了不少。
他垂眼权衡利弊，半晌才抬头，缓声道，“我们找个地方说。”
……
江橙橙刚被接进门的时候，江淮安已经站在大厅等了许久了。
他看着江橙橙身上被撕了大半的裙子和头上的鸭舌帽，脸色差得要命，低气压沉默了好半天，才说道，“江橙橙，你真是越来越大胆了啊？”
要不是他方才去翻了监控记录，根本不知道此时乖巧可爱的女孩竟敢出了撕裙子翻墙这种事。
再想到江橙橙是为了谁做出这些破格的事情，他更是气的额角青筋暴起。
“爸……”江橙橙看见面色奇差的江淮安也有害怕了，不知道对方这么大的火气是从哪里来的。
但江橙橙还是熟稔地先道歉，“我错了，爸，我下次不敢了。”
江淮安揉了揉紧锁的眉关，没有像往常那样放过江橙橙，而是继续问道，“那你说说，你错哪里了？”
“我错在不该翻墙，不该溜出去。”江橙橙反应奇快。
但这个答案显然不是江淮安想听到的。
他没有立马发火，而是走上前，将那块蛋糕从江橙橙手中夺走。
江橙橙显然也没有预料到会演变成这样的局面，心中一急，没想太多就想上前去抢。
这一个动作无疑是在火上浇油。
孟涵今天说的话，再加上江橙橙此刻明里暗里护沈长明的举动更让江淮安心里不好受。
那种被抛弃的感觉再次席上江淮安的全身，让他怒极之下做出一个让满堂静默的动作——
他将蛋糕盒狠狠砸在地上。
漂亮的生日蛋糕被砸烂在地。
暖化的奶油从蛋糕顶端的小人眼下流过，像极了一滴伤心无措的泪。
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