23被绑在监工屋后的树上，白天烈日灼伤他的伤口，夜晚蚊虫叮咬他的肌肤。他没有食物也没有水，时而昏迷，时而半梦半醒。即便醒来时，意识也很模糊，像是做梦一般。
他能感觉到干裂的嘴唇，却感觉不到痛。他能感觉到伤口已经腐烂，依旧感觉不到痛。他能看到矿工们看他时嬉笑的嘴脸，如同看着一头即将死去的野兽。他还记得昨日监工看着他狂笑，随后喝掉一碗烈酒。是昨日吧，也许是昨日的昨日。
日月交替，他根本不知道过了多少天。他想，就这样吧，死也没什么，和睡着了差不多。
那只食腐鸟在天空盘旋很多天了，终于在一个清晨，随着矿工们远去的身影，它一头扎下来，扑在23的身上。一口就啄下一大口肉，连带血液一起吞进肚中。
23悠悠转醒，睁开眼之前他似乎听到一种声音，很奇怪，像是皮肉被撕裂的声音。睁开眼那一刻，他觉得脸上有些痒，很难受，比监工的皮鞭落在身上难受多了。于是他努力集中精神，想看看到底是什么让他觉得痒，因为痒比死掉难受。
23终于恢复足够的意识，他竟然看到一只食腐鸟正在啄他的肉。他看到自己的皮肉被食腐鸟轻易啄下来，一仰头就吞进了肚子中。可是他并不因此生气，反而食腐鸟的羽毛摩擦他的脸，让他无法忍受。
如果只是吃一些肉，他就算了，反正也不觉得痛，一个将死之人死之前还能喂饱一只食腐鸟，他觉得多少有点意义。可是那家伙太不老实，羽毛总是剐蹭他的脸，他无法忍受。
这一次他真的生气了，也不知哪里来的力气，一低头一口就咬住了食腐鸟的脖子。食腐鸟受到惊吓，猛烈扑扇双翅想要逃走。可是23死死咬住它的脖子，让它无法逃走。它似乎意识到身陷险境，一对锋利的爪子用力抓挠23的胸口。
23惊奇地发现，自己尽然感觉到痛了！
可是他没有松口，只听咔嚓一声就咬断了食腐鸟的脖子。世界立刻安静了，他叼着食腐鸟的尸体，发觉全身都痛，每一寸肌肤都将痛处传向大脑。越是痛他越用力咬紧牙关，咯噔一声，食腐鸟的头被他咬掉了，身体掉在地上，而头仍旧衔在他口中。
他发出沉闷的呜咽声，以此抵挡常人难以忍受的痛楚。过了好久，神经再一次被麻痹，可是他再也睡不着了。他想起种种往事，尤其是监工对自己所有的不公。
这是一个弱肉强食的时代，是强者的时代。处处忍让只会让人得寸进尺，只有力量才能维护公平。他像一座火山即将喷发，那些怒火如同积攒的熔岩再也压制不住，他要让监工得到应有的报应。
食腐鸟的头被他用力碾碎吐出，口中只剩下上半边锋利的喙。他低头，口中咬紧那片喙，在肩头的绳子上摩擦。也不知道过了多久，他终于将绳子割断，身体挣扎着撑开束缚。
“啊！”23大吼一声，吐出胸口中憋闷的所有浊气。
监工的两名护卫听到了异响，连忙跑向屋后。可是眼前的景象将他俩吓蒙了。这是什么怪物，真的是人吗？
23一个箭步冲到一人身前，一把捏住了那人脖子。那人虽然比23强壮高大，可是23的手如同铁钳死死抓着他的脖子，而且每一秒钟都在加力。他无法呼吸，无法发力，只能任由自己眼球吐出，呼吸减弱，气血消失。
23一松手，这个护卫软踏踏倒地，再也不动了。另一个护卫终于惊醒过来，转身往回跑，同时大呼小叫。
此刻监工正在睡觉，被吵醒后破口大骂。可是受到惊吓的护卫跌跌撞撞跑进他的屋子，一个劲说：“怪物，怪物，23，23……”
“你他娘魔障了，人死了怎么会变成怪物！”
门被推开，走进一个人。浑身的伤口向外翻开，露出一片片惨白的肉。还有几个空洞，正在向外面流着鲜红的血液。
监工也被吓蒙了，不自主地后退，同时摸起桌子上的皮鞭。
“你，你真的是……是23？”监工战战兢兢地问道。
“我有自己的名字，却不是23。”23罕见地开口说出这么一句话，却听得监工如同见鬼一般。
“杀，杀死他，快去！”监工将身侧的护卫推向前。护卫虽然拒绝，可是难以控制踉跄的脚步。他撞向23，却被23一把抓住肩膀。只见他用力一按，护卫就倒地了。23继续走向监工，速度很慢，可是那股恐惧感，在监工心中徒增。
护卫扭头看23没有再度对他出手，立刻爬起来跌跌撞撞逃了出去。此刻屋中，监工再无帮手。人到性命攸关时刻，总会爆发出无穷的勇气。他大喝一声，挥鞭抽向23。这一鞭，汇集了监工所有力量，恐惧让他不敢有一丝一毫的保留。可是23一抬手，就捏住了鞭头，任由监工怎么拉扯另一端，都无计可施。
23快步上前，左手抓住监工的肩膀，右手捏着长鞭一绕，就缠上了他的脖子。无论他如何挣扎，都阻止不了自己的长鞭往脖子强缠绕。一圈，两圈，三圈……直到呼吸变得难以维持，甚至发出干涸的声音，23才猛烈一拉，监工的脑袋垂了下来，整个肥硕的身体软绵绵倒在地上。
天空中又聚集了几只食腐鸟，它们出现的地方就会有死亡，有死亡的地方它们必将出现，这种鸟能预知死亡。
匕首被火焰烤得赤红，23毫不犹豫将红彤彤的匕首贴在翻开的皮肉上，滋啦一声最后一道伤口处理完毕。他的身体已经麻木了，短时间内都感觉不到疼痛。
屋内的地面上散乱着二十几个空罐头盒，这是他刚刚吃掉的。他还尝试了一口监工的烈酒，不过他不喜欢那个味道，便扔在一旁，洒了一地。这里已经没什么好留恋的了，他换上一身干净的衣服，又翻出一些银币铜币，这才离去。去广阔的世界，去新生。
他走之前放了一把火，将监工的屋子点燃。火焰借助烈酒一瞬间燃烧起来，一发不可收拾。
他离开了，留下了几条人命，一场大火，还有那个被使用过多年即将成为历史的代号——23。
矿井那边的矿工看到大火，都吓傻了。他们害怕是自己住的窝棚失火，却不知道即将面临的是失业，是审讯，是无尽的荒原，更是死亡。
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