男人目不转睛。爱丽丝动弹不得。名为恐惧的情感真实而沉重，那股重量压在她的大腿上，让她倒在泥泞中，无法起身。
逃啊！爱丽丝小姐！
银雀鸣叫着划过她的头顶。
逃！
银雀最后留下这么一个字，随后径直撞向男人。爱丽丝看到蓝色的火花在闪烁，伴随着焦黑的烟雾和气味……爆出的火花让灰袍男子踉跄着退去，但银雀自己却倒在地上，变成了一摊灰烬。
爱丽丝忙不迭地逃跑。恐惧冻结了她的思考，强烈的惧意令她肠胃翻腾。她的耳边再也听不到伤马的嘶鸣、烈焰的咆哮、垂死之人的哭喊和响亮的鼓声了。唯一存在的、唯一真实的、唯一有意义的便是恐惧。
恐惧化作漆黑的魔鬼，阴影笼罩着她，在肆虐的赤红焰墙前现出身形。
来吧。魔鬼嘶声笑道。你是属于我们的，Aǝn Moʌra……过来，回归我们的怀抱！
不！
火海，鬼影，死亡和牺牲……
我害怕。
爱丽丝闭着眼，大声呐喊。
为什么没人来救我？我孤单、虚弱又无助——我孤身一人！为什么没人来救我？为什么……帮助我的人都会死？
我好害怕！
这时，她听到了高亢的啸声。魔鬼发出吼叫。爱丽丝看到，也听到了——黑鹰尖鸣，翅膀拍打，羽毛扫过她的脸。它从前方而来，像一把剑一样，直直冲向朝爱丽丝伸出爪牙的魔鬼……
————※※※————
“爱丽丝！”
有人在她的耳畔呼唤，摇晃她的肩膀。爱丽丝睁开眼睛。她的毛毯内侧一片潮湿，内衬的衣物也被汗水所浸透。她抬起手擦拭额头，却发现手背上全是汗珠，自己还在不断喘气。金发的女孩感觉自己全身麻木，大汗淋漓。
“爱丽丝，冷静点。”
月朗星稀，微风轻拂，周围松树的树冠轻轻摇曳，发出悦耳的沙沙声。
身旁的营火为她带来温暖和光明，马具的搭扣反射着火光。借着这份光晕，爱丽丝勉强认出了在她身边的那道轮廓。几秒前的感知随着梦醒而后知后觉，使她理解了刚才发生的事情：睡梦中的她发出了很大的尖叫声，那声音没能让她清醒，但惊醒了身旁的大剑。
圣银之剑斜靠在他们身旁的树桩上，剑柄上的蔷薇花被火光映红，仿佛护卫着睡梦中的他们不被魔物侵害。除此以外，这儿没有其他火焰，也没有其他武器。
没有骇人的火海，没有恐怖的尖叫，只有轻柔的摇篮曲，马儿也只有正在不远处哼声休憩的泽阙斯。而那只贴着她脸颊的手虽有灰烬和皮革的味道，但并没有梦中的那股血腥味。
爱丽丝按住因喘息而起伏的胸口。梦里的尖叫在她的身体里、胸骨之下震颤，让她干涸的喉咙火烧火燎。她觉得后背隐隐作痛，四肢抽搐。她的手指攥紧了毛毯。
“灰尔，我……”
“只是个梦。噩梦而已。”
爱丽丝猛地打个寒战，紧紧裹住毯子。
梦。只是个梦。紫燕，红蝠，还有银雀……以及黑鹰。
营火渐暗。桦木枝烧得发红，不时噼啪作响，绽出蓝色的火苗。大剑将自己的毛毯和黑色披风都裹在她身上。火堆映亮了他澄澈的蓝色双眼，在光芒中剪出他鲜明修长的侧影。
黑色的猎鹰……
“灰尔……”爱丽丝犹豫地说，“我……我梦到了……”
“那只是个梦，不是真的。”灰尔轻轻抚摸她的金发，“我在这儿。睡吧，爱丽丝。日出前我们就得出发，争取在早晨就抵达莫·卡扎莱……我们要赶的路很长，而你需要休息。”
我能看到征兆，她突然想到。不论是在腾跃而起的火焰间，还是在沙沙作响的林木间……到处都是征兆。母亲说过，我拥有着魔女的力量，正是这份力量让我做的梦和别人不同。我能预见命运的征兆……因为我是象征着混沌与灾厄化身的魔女。我是命运之女，魔女血脉……被诅咒的血脉的后裔。
我的命运……北方大剑灰尔，还有他的命运。不……那些不是征兆。我们会一直在一起。我们立过约定。不论灾厄或是痛楚，即便是死亡，也无法将我们分离。
即便死亡……紫燕，红蝠，银雀……还有黑鹰？
快逃吧！逃……
“灰尔？”
“怎么了，爱丽丝？”
“我……还梦到了什么？我在梦中尖叫了……你能听到，你肯定知道。告诉我……”
“不。”灰尔摸着她的头，微笑道，“什么也没有。真的。”
“我……我看到一个穿着灰袍的男人……还有那个长着魔鬼的角的黑影。”爱丽丝低声说，“我不记得了。我只知道那个魔鬼朝我大喊……还看着我，他说……我不记得他说了些什么。我只知道我很害怕……我怕得……”
“只是个梦，爱丽丝。他们已经消失了。好好睡吧……他们不会出现了。”
爱丽丝曾听过类似的安慰。在商会过冬时，她偶尔也会从梦中尖叫着惊醒。那时，包括格里诺叔叔在内，总有人向她重复这番话——只是个梦，没事的啦，快点睡吧……
但这次不同。这次她深信不疑。因为说这话的是灰尔，是北方大剑，是她命中注定会一起踏上旅途、解开魔女诅咒之人。当她被孤独、绝望和死亡包围时，是灰尔找到了她，救赎了她，并向她许诺：无论灾厄、痛楚或死亡，他都不会抛弃她。
虽然母亲的下落不明还是让她几近哀恸到不能自已，但至少他还在她身边。她是他的依托，他也是她的依托。
爱丽丝握紧大剑的手，再度沉入梦乡。她确实需要休息。
旅途才刚刚开始。
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