这甄老太妃已到耄耋之年，此时尚还看得清，问过一回便因疲惫辞了出去。转出殿外，远远见着一个穿着梅子青高腰袍服的女子在那里同些宫女在那里采花上的雪，便觉眼熟，因问道：“你们瞧瞧那个人是谁？”
身边大宫女便回说：“是上回来请安的那个，和太妃您家素有交情的荣国公府的大姑娘，叫元春的便是。”
甄老太妃道：“原来是她，他们家里那个老封君前儿宴里还托我多看顾，我这会倒忘干净了。”宫女们又抬过步撵来，扶着坐上去，老太妃便道：“去大明宫看一遭。”
几人方转个头，往太上皇寿康宫那里去。也不知太上皇如何招待这老太妃，几人聚着好半日才散了。直至晚间皇帝便教太上皇请了去。
皇帝问候过，便坐下喝茶，一时心中疑惑，如何太上皇把自个叫进来。还未及问，那太上皇便开口道：“也无什么要事，只是问问你前儿要你寻的那人可找到了？”
皇帝这会并不曾有任何信息，便都说了。那太上皇沉吟几句，才道：“我昨儿又梦见荣府老国公，皇儿可看顾看顾他家。”
皇帝不好驳了太上皇的面子，这荣国公又是那场事里头折的，便尊敬道：“孩儿知了。”待出来走了好一段路才对着路边石头作的玉石雕灯儿出气。
戴权道：“圣上这是怎么的？”
那皇帝道：“好好的怎么提起他家，这些年恩宠还不够么？”又问道：“今儿什么人去太上皇那里？”戴权忙使人去了一回，回来道：“是甄老太妃去过。”
“原来是老太妃，”皇帝了然，太上皇如何不听老太妃的，这会又想起一个人，算算也有半个年头不见，“贾家那个姑娘在哪里？”
自有那领路的太监先去找人，皇帝一行人自去太极殿。或以这个为元春之机缘也未必。
再说这陵州城，那鹤虞醒转倒十分刻苦，拿了好些书在那里读，又延请族内老先生鹤渊教习。
他家里原是陵州柏鹤之世家，自前朝时便退隐原籍，承先辈之志不问世事，甘心作个山野匹夫，又身负古籍，自然底蕴深厚，后辈子弟者承君子六艺，乃以“礼、乐、射、御、书、数”各有见长。
如今鹤虞之同辈子弟都来探望，暗地来探虚实。须知世家大族，其族长自古由嫡支子弟择其优长而任。原是鹤鸣作这一辈族长，至其独子鹤虞便昏睡好些年，自然这个族长之位可移到下一个去。
可天算不如人算，鹤虞一朝清醒，又闻说打算入仕，这些人便不由来私见一番，亦有暗自比拼的想法。同族那些老人讲究是顺势而为，道法自然，便由着小辈各个请辞下山去历练一番，只不许透了这里的名姓，也都备了路引。
这日才出正月，眼见得二月便有一场县试，他们这些人倒容易，多少书墨在腹中的，跃跃欲试坐着马车带了仆从银两便下山去了。
那鹤虞醒转不过半月，读书也才几天，却是《说文解字》上下都透了，也拜别父母老师，随车马往山下去。
那些子弟虽服族长鹤鸣，其中一个为长的鹤华，便对这鹤虞摇头：“虞弟未免心急些，寻常人四五天也才习得几个字，便是你把那书读通透了，这字法书理如何教县官看得上，如此也便只是去个来回罢了。”
鹤虞知他这个族兄是好意，便道：“兄长不必担忧，若无章法，我自不敢请辞。”那鹤华听他固执，也不多言，只道：“你这几日再刻苦些，先把字练好。”
这会到了仁县，几人自去巷子口一家宅子内住下安顿了。那里的老头亦是他家下人，这一片产业便挂着鹤家的名姓，他们几个若是要汤要水，倒是便宜。
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鹤虞的科举之路开始啦，另，这个地名、世家都是我杜撰的，不可考。
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