“二三子，而今秦军已经攻下宛县，必将南下而攻随城。”
庆忌环视一周，看着在座的将领、国君们，缓声问道：“依诸位之见，我联军，当是战是和？”
“这……”
此言一出，在座的人都无不面面相觑，低头沉思起来。
唐君姬成首先起身道：“大王，秦人来势汹汹，我联军尚有一战之力，虽不惧秦师。”
“然则联军入楚作战半年有余，早已人困马乏，将士有思乡之情，难免心生倦怠之意。若战之，唯恐不胜。”
“是故，寡君主和！”
薛侯跟着附和道：“大王，唐君所言极是！”
“眼下，楚军主力已为我联军所灭，楚王熊轸及其一众楚国的公卿大夫也被俘虏，等同亡国。”
“倘若大王提出与秦楚两国和谈，想必秦人也不会拒绝。”
“请大王三思！”
在场的九个国君，除了属于吴国铁杆小弟的蔡侯申、徐君嬴章禹、钟吾君三人之外，都无不出言赞同。
他们是属于主和派！
蔡侯申旋即沉吟片刻，道：“大王，不论是战是和，寡君都将听从大王差遣！”
“正是！”
嬴章禹和钟吾君也是异口同声的道：“愿听大王差遣！”
蔡、徐、钟吾三国与吴国接壤不说，自庆忌继位以来，沦为附庸国的同时，吴国也为三国带来许多好处。
因此，三国怎能不对庆忌唯命是从？
这都是与利益挂钩的！
当然，也不可否认，相对于其他六国而言，蔡、徐、钟吾三国跟吴国较为亲近一些。
诸如伍子胥、伯噽、孟贲、胥门巢、公孙雄等吴国将领，都三缄其口，默不作声。
对于他们的想法，庆忌可谓是心知肚明的。
战争进行到这种地步，其实已经没必要继续下去。
伐楚的联军十万人，再加上白公胜的楚军，前前后后，伤亡率超过三分之一。
在兵力上，联军略多于秦军，但是打防御战，坚壁清野没问题，若是正面一战，联军绝非敌手。
这一次联军不但是消灭了楚军的主力，还俘虏楚王熊轸，楚国已经等同于灭亡。
在战与和的问题上，庆忌心中同样是偏向于和谈的。
毕竟主动权已经掌握在他的手中。
眼下，秦军固然来势汹汹，但是其劳师远征，后勤补给跟不上，当地的楚人也没有多余的粮食接济秦人。
战争再进行下去，对于秦国也是颇为不利的。
毕竟秦军只是出兵救楚，不是卫国战争，没必要跟联军死磕到底。
庆忌也不想跟秦国结怨。
“寡人决意，与楚人和谈。若楚王识时务，答应订立割地称臣之国书，寡人也当止戈罢战！”
“大王英明！”
庆忌这般果断，显然让众人有些意想不到。
不过，见好就收，对于吴国而言是有百利而无一害的事情。
“大王，臣有事启奏！”
就在这时，伍子胥站了起身，朝着庆忌作揖道。
“何事？”
“楚军降卒有二万人，甚众。而今随地及其附近城邑，并无多少存粮，若要豢养降卒，恐怕军中的粮草支持不到后方的粮秣辎重运抵，就会被消耗一空！”
一听这话，在场的人都忍不住交头接耳，窃窃私语起来。
两军相持于随城之时，联军粮草告罄，其实城内的楚军也无多少粮草。
现在有两万人的楚军降卒，如何安置，对于庆忌而言是一个难题。
杀，是不可能杀的。
春秋时代固然礼崩乐坏，是一个大争之世，但对于周天子所册封的诸侯国而言。
哪怕是在灭亡其国的时候，都没有屠城或者坑杀降卒的先例。
因为仁义道德仍旧约束着世人，打仗可以不择手段，可是对待已经放下武器归降的人，绝不能大开杀戒。
这个口子一开，庆忌与吴国会因此声名狼藉，被天下人口诛笔伐且不说。
关键是其他诸侯国也会效彷，然后战争将进一步加剧，不利于吴国接下来与晋国争夺霸权。
再者说，庆忌这一次的伐楚之战，打的不是歼灭战，而是消耗战。
庆忌的战略目的已经达到，楚国国力大衰，再无力与吴国相抗衡，也成不了心头之患。
既如此，庆忌又何必赶尽杀绝？
楚国之民，未尝不可成为吴国的黎庶，成为庆忌的子民！
此时此刻，庆忌的头脑十分清醒。
“都放了吧，放其归家。”
“大王……”
伍子胥想要出言劝谏，却被庆忌摆了摆手阻止。
“寡人之意已决，无需多言。”
庆忌缓声道：“上天有好生之德。那些楚军降卒之前固然与我联军死战，然，既已归降，当既往不咎！”
“大王仁德！”
包括伍子胥在内，在场的国君、将领们，无不交口称赞。
以联军当前的粮秣，已经养不活那么多的降卒，支撑不到运粮队伍赶到。
联军即便不大开杀戒，留着那二万人的楚军降卒，也只是饿死许多人。
这也不是说庆忌妇人之仁，不敢歼灭楚人的有生力量。
而是，他不能让自己与吴国背负虐待降卒，或者屠戮降卒的骂名。
这样一来，无疑会为吴国接下来的扩张战争，进行得更为惨烈。
既然投降也会死，其他诸侯国的将士，以后哪里会敢于归降吴国？
放这些降卒回去，还能宣扬庆忌的仁德爱民之名望。
最重要的是饿不死他们。
各回各家，各找各妈的情况下，他们勒紧裤腰带，还是能存活下来的。
至于这些降卒日后会不会继续加入楚军，跟吴国作对，这就暂时不是庆忌要考虑的事情。
……
离开随国的大殿后，庆忌就在一众宿卫的开道下，亦步亦趋的前往楚王熊轸所在偏殿。
现在，熊轸固然沦为阶下囚，但庆忌并没有亏待他。
俘虏熊轸后，庆忌特意划出一座宫苑，让熊轸暂时作为栖息之所。
熊轸就被软禁在这里，衣食无忧，不过宫苑四周都尽是披坚执锐的吴军锐士，他不能离开这座宫苑半步。
当庆忌再一次见到熊轸的时候，只见后者端坐在桌桉边上，闭目深思，宛如老僧坐定一般。
对于庆忌的到来，熊轸似乎也是毫不察觉，没有反应。
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