滋德殿内，庆忌正在召集群臣议事。
与往常一般，真正的国家大事，尤其是关于军事方面的事情，庆忌从不会召开大朝会，而是与三公九卿一起商议，或者只是跟几个心腹谋臣商议。
此时, 与庆忌做在一起商议大事的，是太宰季札、右丞相计然、廷尉伍子胥、治粟内史范蠡、典客伯噽、大司马孙凭，以及掩余、烛庸二公子。
八个吴国重臣，都齐聚滋德殿，可想而知庆忌一定是有大事一起商议的。
“二三子，根据郢都方面, 黑冰台的探报，楚令尹囊瓦, 扣押了蔡侯。”
“甚么？”
庆忌此言一出, 顿时满座皆惊。
好端端的，囊瓦为何会扣留作为诸侯的唐侯与蔡侯？
季札很是不解，于是在一阵错愕后，问道：“大王，不知囊瓦何故扣扣押蔡侯？”
“无非是贪婪所致也。”
庆忌轻笑一声，说道：“年初之时，蔡侯申到郢都朝拜楚王，蔡侯有玉佩皮衣之属，甚为华美，囊瓦垂涎，欲求而不得，所以囊瓦进谗言于楚王，软禁蔡侯于郢都。”
闻言，季札、伍子胥、范蠡等在座的大臣都不禁面面相觑, 有些哭笑不得的神色。
因为垂涎他人的东西，求而不得，就把人家软禁起来，逼着对方献上宝物，这种事情只有楚国人，只有囊瓦这般贪婪之人，才能干得出来！
庆忌口中的蔡侯，是蔡昭侯。
根据历史记载，公元前509年，蔡昭侯朝拜楚国国君楚昭王（熊轸），当时蔡昭侯制作两块玉佩和两件皮衣，把其中一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。
楚昭王穿上皮衣带好玉佩，设享礼招待蔡昭侯。
蔡昭侯自己也穿带另外一件皮衣和玉佩。楚国令尹囊瓦（子常）想要蔡昭侯的皮衣和玉佩，蔡昭侯不给。
囊瓦便向楚昭王说蔡昭侯的坏话，并将蔡昭侯扣留在楚国，一待就是三年。
无独有偶，同样遭到如此厄运的，还有唐成公。
公元前507年，唐成公到楚都郢朝见楚昭王，贪婪的楚国令尹囊瓦私自索要他乘坐的两匹骕骦马，唐成公坚决不给，因为那是唐国的传国之宝, 故而被囊瓦扣留。
后来唐国义士华宝灌醉唐成公的随从，将骕骦宝马偷出献给子常, 唐成公才得以放出回国。
从此，唐、楚二国结仇。
蔡国人知道实情后，坚决请求蔡昭侯把玉佩、皮衣献给囊瓦。
囊瓦如愿以偿的得到玉佩、皮衣后，才向楚昭王说好话释放蔡昭侯。
之后，蔡昭侯回国，到达汉水时，拿起玉丢入汉水中，说：“我要是再渡汉水往南，有大河为证！”
而蔡昭侯回到蔡国后，就前往晋国，以他的儿子公子元和大夫的儿子作为人质，请求与晋国一起攻打楚国。
但晋国没有同意！
饶是如此，历史上的囊瓦仗着楚国的权势，接连扣押蔡昭侯、唐成公，终于酿成大祸，险些让楚国灭亡。
因为在原来的历史上，公元前506年，吴国联合唐国、蔡国出兵征伐楚国，攻陷楚国郢都，楚昭王因此而仓皇逃到随国避难。
在吴国挥师破楚的战争中，蔡国、唐国都扮演着重要角色。
“楚国有这般贪婪成性，且可把持国政的令尹，社稷何以安宁？”
季札捋须含笑道。
在一侧坐着的伍子胥，亦是冷笑一声，说道：“囊瓦，贪婪小人也。楚国若亡，囊瓦定然难辞其咎！”
“大王告知臣等蔡侯被楚人扣押一事，恐有大事相商？”
治粟内史范蠡意味深长的问道。
“不错。”
庆忌眯着眼睛，缓声道：“楚人卑鄙，无端扣留前往朝拜之国君，岂能不引人愤慨？寡人，要为蔡侯伸张正义，出兵以使楚国交出蔡侯！”
一听这话，在座的大臣都是一副果然如此的模样。
尊王攘夷，伸张正义的旗号，古往今来不知道多少诸侯树立过。
毕竟，师出要有名！
吴国要帮蔡侯出头，伸张正义，攻打楚国的吴军就是正义之师，有着冠冕堂皇的理由。
虽说，吴、蔡两国并不接壤，彼此没有太多的来往，甚至于在十一年前的鸡父之战中，蔡国还加入到以楚国为首的七国联军中，一起对付吴国。
但，那都是过去的事情！
楚国这样欺负自己的附庸国，连庆忌都看不下去！
至少舆论是站在吴国这边的。
庆忌的形象，一下子就变得伟岸起来！
这十分有利于庆忌日后会盟诸侯，成为霸主。
听说庆忌打算出兵伐楚后，跟楚国有着血海深仇的伍子胥、伯噽都显得十分激动，脑子飞速运转，想要因时制宜的，为庆忌规划出伐楚的具体方略。
“大王，我吴国虽仍有一战之力，然，切不可动辄大战，与楚国全面开战矣。”
作为吴国的太宰，季札十分了解吴国当前的状况。
经过近几年所推行的新法，吴国厉兵秣马，精兵简政，国力的确大大增强。
但，岂能跟老牌的霸主大国楚国相提并论？
论军事力量，同等条件下，吴军完胜楚军。
只是以综合国力来看，吴国与楚国两相比较之下，依旧是稍逊一筹的。
这是一个十分残酷的事实。
“大王，太宰所言极是。”
一向比较冷静的范蠡，跟着作揖道：“楚，大国也，疆域辽阔，地方数千里，带甲数十万，战车数千乘，不容小觑！”
“若只是在边塞作战，小打小闹，而非动辄大战，楚人或可不发倾国之兵。”
“若楚人发倾国之兵而来，与我吴国死战，或我吴军深入楚国腹地，为其层层拦截，则为吴军有疲敝之危，恐丧师辱国也！”
“届时，我吴国数年积攒之国力，消耗殆尽且不说，恐楚师再度伐吴，而吴国力有不逮，有失地之痛！”
“请大王三思！”
正所谓忠言逆耳利于行。
范蠡的这番话，固然难听，但不是没有道理的。
庆忌的心里，又何尝不清楚？
从地图上看，吴国的疆域已经接近楚国的一半。
吴国的疆域面积已经略大于秦国、齐国，次于楚国与晋国。
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