几分钟后，再次来到关墟的书房内的，仍然是这三人：关墟，大西，灰原初。
关墟再次目中无人地直接坐入了屋子里唯一的那张沙发中，将两位客人晾在了一旁。
大西极其自然地转向灰原初道：“灰原君，我想听听这些天你在平安京里的见闻。”
灰原初自然并无不可，于是将所见所闻简略说过一遍，包括他与来香一开始的几场厮杀，后来遇到了土御门兄妹，再之后与八坂一脉的摄末社的大战，以及再遇工匠的等一连串的事情。
听完之后，大西陷入沉思，然后叹了口气，缓缓道：“原来如此，天王已经……”
“不，祇园天王还活着。”关墟却用肯定的语气道。
其余两人顿时回过头去，面露意外地看着关墟。
但关墟的话却还没说完。
他向前倾去，将手肘搁在大腿上，交织双手托住下巴，皱眉道：“而且——”
“还不只是祇园天王。”
“事实上——整个仪式到目前为止，都没有好好运转起来。和往期的同阶段相比，死亡率远低于预期。”
关墟缩紧眉头，闷声道：“……但是，已经是‘中立’了啊。”
“中立？”灰原初听不懂了。
关墟轻蔑地瞥了他一眼。
“是茶道中的说法。”但他还是解释了。
毕竟这个男人虽然讨厌任何世上的任何事情，唯独不介意在对别人进行教诲这件事上多费口舌。
“一场茶事可分为‘初座’与‘后座’两个阶段。在初座阶段，主要是‘迎客’，‘初茶’与‘茶食’。后座阶段，则是‘浓茶’，‘后碳’与‘薄茶’。
“而衔接初座与后座的，便是‘中立’。
“在此一阶段，会请客人至室外的茶庭休息，赏景。而主⼈则趁此机会，迅速重新整理和装饰茶室，直到⼀切准备妥当，才按着约定好的击打⽅法敲铜锣，通知客⼈再次⼊席。
“……你应该看得懂，茶事可并非真的闲来无事喝茶聊天，而是一种重要的典仪。因此，参与者不但一言一行均有着繁琐的规制，从精神层面上也更是不可懈怠。
“所以，‘中立’不论是对主人还是客人来说，都是特意在茶事间隙中被留出来的，将之前绷紧的精神与肉体进行暂时放松的宝贵机会。
“但这也正是因为，休息过后的后座开始……‘浓茶’，也就是一场茶事最隆重，最重要的阶段了。”
这一次，灰原初听懂了：“所以，你的意思是神枝祭也同样处在这样的阶段……疾风暴雨，就要来了？”
关墟沉默了片刻，答道：“原本。
“如果是在往期，现在确实是两三位斋宫的决胜前夜了……
“但这一次不同。”
关墟敲了敲烟斗，吐出一口气：“我先给你们说说那几位斋宫的现状吧——”
“首先就是我们最注意的那位八幡宫的菩萨院——你们都见过。”关墟哼了一声，翻了个白眼，“正活力四射呢。
“然后是八坂神社，祇园天王——落到菩萨院手里了。
“平野神社，花斋院——生存，但情况不明。
“松尾大社，四神白虎——生存，但情况不明。
“最后是伏见稻荷大社，狐斋宫——”关墟抬头看了一眼大西，“……好吧，这位倒是正常死亡。但也只有这位了。”
灰原初也想起来——之前在稻荷山下救下大西又把她带到锦灰堂前，大西曾对关墟说过，说‘她的巫女’已经死了……
看来，那个一开始同作为神官出场的大西宫司搭档，又被工匠杀死的可怜巫女，大概就是原定的“狐斋宫”吧。
关墟继续道：“顺便一提，隶属于以上几位斋宫的摄末社，几乎全数存活……
“如果是往期，这时候斋宫应该已经死掉了一半以上，各家摄末社与小社也已经消耗殆尽了……
“毕竟，是‘中立’，所有的试探与牵扯都已经结束，接下去本来就该进入最后的大决战了。
“但这一次……目前为止，死亡名单上竟然只有七家无附属的小社的名字——福神社，和气神社……”
灰原初举手确认道：“我的。”
“这不正常……”关墟没理他，只是最后结语道，继续皱眉沉思，“该发生的厮杀没有发生，接下去的形势也完全不明。这反而代表着某种暗流正在激烈地流动着……整个平安京……到底发生了什么……”
虽然关墟说的轻描澹写，但其实就内容来说，却是非常重要。
而且，灰原初一点都不怀疑他给出的消息的来源与正确性。
参与者的生死，从另一种意义上就代表着仪式是否在正常进行着。所以，身为仪式主持人，神宫的裁决者，关墟肯定有某种秘法，也必须通过这种方式——来确认每一个神枝祭参与者的生死——或者换句话说，监控仪式进程，履行职责。
灰原初不会去问追问关墟用的到底是什么方法，但他相信这些信息。
大西肯定也是同样的想法。老妇人没发出任何疑问，而是沉思了起来。
“该厮杀的，不厮杀……”她喃喃自语着，将关墟的话重复了一遍，然后突然提出了一个疑问，“说起来，为什么菩萨院击败祇园天王后，没有立刻将其奉献给丰国主尊呢？
“在这场祭典里，可没有什么把好吃的留到最后的说法……比起现场献祭，将人囚禁起来也是件麻烦事。菩萨院为什么要这么做呢？
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