叶昭微微一笑,说道:“用我们中国人的话说,买卖不成友情在,对吧?威尔斯先生。”
威尔斯哈哈大笑:“对,对,我是很想同特使大人交朋友的。”虽然不可能贱价将军火售予叶昭,但对这个青年官员,威尔斯却极有兴趣。
叶昭又道:“就算贵国最先进的m1853步枪,二十年之内,也必被淘汰,带弹仓的后装步枪才是未来的趋势呢。”
威尔斯不明所以,但只能礼貌的微笑点头,那旁边的白人青年眼睛却是一亮,他嘴唇动了动,实在忍不住问道:“特使大人,您,您说的这种后装枪,有没有草图?”威尔斯先生瞪他他也顾不得了。他在小兵工厂作过学徒,早就想到过给后装枪嵌入弹仓,但实验过几次全以失败结束,更引起工厂火灾被赶了出来。
叶昭目光在白人青年脸上扫过,微微一笑:“先行者总要百折不挠,我这不过是个人的浅见,还希望你能印证啊!”说着话轻轻拍了拍白人青年的肩膀。
此时白人青年早前的倨傲早就飞到了爪哇国,被叶昭捏了捏肩膀却莫名感觉身体内有一股动力,更有些腼腆的道:“先生,谢谢您的鼓励。”
和叶昭并肩走向船舷,威尔斯心中盘算好久,终于微笑道:“原来特使大人对鄙国的步枪深有研究,不瞒特使大人,我另一艘船马上就会到上海,船上有二百枝m1853步枪,倒是可以二十两银子一枝售予大人,铜帽二十箱,每箱二十两银子。特使大人,我是诚心想跟您做朋友,这个价钱可不能再低了。”
威尔斯的另一艘商船确实携带了国内新鲜出炉的恩菲尔德1853步枪,但等真正接触大清**火市场威尔斯才发现这种新型武器反而利润不高,远不如那些被淘汰的次品,比之次品多卖不了几两银子,与其这样,还不如卖与叶昭拿个人情。
m1853?这老狐狸,看来终于下血本了。叶昭脸上不动声色,微笑道:“船到了再说吧。”
威尔斯笑眯眯道:“船在香港,等施工的火药卸下来就会来上海。”
叶昭倒是知道此时的香港岛正在西营盘东部一带开山填海、修建码头。施工火药?叶昭心下突然一动。
现时可是还没有真正的工业用安全火药**呢,自己前世学的化工,本以为今世派不上用场,可现在看,将会在十年后诞生的安全炸药,自己完全可以利用现时的条件制造出来,而且又不是第一次,二十年前自己不就动手制造过**炸药吗?
叶昭慢慢停下了脚步,笑道:“威尔斯先生,我对开荒破矿的工业炸药略有研究,有一方子,不知道威尔斯先生能否帮我在贵国、花旗国以及西方诸国申请专利。”
威尔斯一怔,实在不知道这青年官员到底还有什么不懂的,但也全没在意,点头笑道:“当然,很荣幸能帮到特使大人。”
……
在会晤江苏布政使吉尔杭阿时叶昭还在琢磨威尔斯这个人,已经将用雷汞药帽引爆的**安全**的配方及详细步骤写给了他,其实原料不过水银、硫酸、硝酸、甘油、苏打、木炭粉等,再加之一些小技巧,制作极为简单。这些原料就算上海不齐备,在香港也寻得到,香港造船厂、教会、工程委员会等等机构要备齐这些原料还是绰绰有余的。
说起来也亏生在这个时代,若是同西方文明没有接触,就算想造工业炸药,又哪里去寻材料?
叶昭绞尽脑汁就琢磨自己还能有什么发明,想了半天也没个所以然,最后不得不放弃,心说可真是人心不足蛇吞象,贪天之功,自己也莫要太贪得无厌了。
现在问题就在于威尔斯会不会老老实实去帮自己申请专利,叶昭有九成的把握,首先,如果是有远见的商人,多半就会考虑和自己长远合作,更莫说他不知道自己根底,一个大清国官员又怎会懂得这许多?谁知道这个大清官员在英伦有没有势力极大的朋友?若贸然贪图专利权,会不会闹得身败名裂?
只是好像有些对不住诺贝尔他老人家,早十年盗窃了他老人家的发明,不过却也顾不得了。
同吉尔杭阿倒也只是官场的客套,叶昭是来办海关关务的,同吉尔杭阿关系不大,但叶昭是黄带子,郑亲王独子,这位镶黄旗满洲的藩台大人是定要前来拜会问安的。
在同吉尔杭阿花厅叙话的当口,门房来报,英国领事阿礼国到了。
吉尔杭阿忙即告辞,叶昭自礼送他出花厅,笑着叮嘱了一句:“静待大人破贼佳音。”
吉尔杭阿连说不敢,他同吴健彰这个道台又自不同,他虽然出身上三旗,但郑亲王这一脉可一直是镶蓝旗旗主,只是自康熙朝起,到雍正、乾隆二朝渐渐夺了众旗主的权,任命都统实际管理八旗,旗主渐渐成了有名无实的摆设,许多旗也早就没了旗主。
尽管如此,吉尔杭阿对镶蓝旗名义上的下任主人又怎敢以同僚自居?
送走了吉尔杭阿,叶昭亲自将阿礼国迎进了花厅,又叫人奉上从京城带来的碧螺春,倒是亲热的紧。
闲叙几句,阿礼国就正了正脸色,说道:“钦使大人,我代表英、法、美三国正式向贵国提出成立关税管理委员会的建议,这是相关文函,请钦使大人过目。”
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