出于谨慎的考虑，崔夙并未立刻将勘合交给太皇太后，而是先暂时命田菁调派麾下的铁卫前去查访，自己则把另一半的心思放在了恩科和制举上。眼下制举的初试已经完结，各考官正在紧张地阅卷，虽说结果不可能这么快出来，但她自然是离不开的。
至于之后的恩科则是更重的重头戏，制举毕竟名额少，三四等加在一起也不过只有十余人，而恩科就不同了，取进士的人数和平日的春闱并无明显差别。只要能够考中进士，对于寒门士子来说，将来便能一举登上朝堂，自然是人人争先恐后。
由于投递墨卷的阶段已经结束，因此长公主府也冷清了不少，趁着这时节，崔夙终于抽出了一点闲暇回家看看——事实上，她对于这座只呆过一年不到的宅第，并没有多少眷恋之心，这里一多半的家人虽然都经过精心选择，但毕竟和之前玉宸宫那批旧人无法相提并论。真正贴心的，大约也就只有萧馥了。
所以，当萧馥对她说，鲁王李隆昌上过门的时候，心中不觉奇怪，而当对方递上来一幅画的时候，她便更有些摸不着头脑。正是因为先前的安分守己，李隆昌方能在先帝李隆运驾崩，江东王李隆符出家的环境中存身下来，甚至迁转为鲁王。现如今这种时候再跳出来蹦跶，实在不是智者所为。
“你的意思是说，鲁王专程上门，就是为了送给你这幅画？”
崔夙左看右看那幅画，也不过是一幅普通山水，心中自然是越来越诧异，搁下画卷便沉声问道：“也许鲁王已经弄清楚了你的身世？”
“不是也许，是一定。”萧馥苦笑一声，笑容登时牵动了颊上的伤疤，平添几分诡异，“长公主不知道此画的来历，昔日这幅画高悬我家正堂的时候，不知道曾经有多少人看到过，相传是前朝某名家的真迹，价值不菲。奴婢辨认过，可以确定就是小时候常常看过的那幅画，想不到居然落到了鲁王手里。只是，奴婢认为鲁王势力有限，所以不见得是费尽心机处心积虑打探到了奴婢的身份，大约是巧合居多，或是有人故意巴结。毕竟，奴婢昔日在太康院的时候，这一层身份并非绝对的隐秘，细细追查还是能够有结果的。”
闻听这席话，崔夙的眉头顿时皱成了一个大疙瘩。事情一桩桩一件件全都露出了线头，但是，局势非但没有豁然开朗，反而更加错综复杂了起来。李隆昌的用意大约是想要从萧馥这里打开突破口，但是，照萧馥这么说，又是谁担任了通风报信和提供这幅画给了李隆昌？
见崔夙皱眉不语，萧馥便上前一步深深施礼道：“昔日奴婢在太康院的时候，不是没有遇到过肯给奴婢赎身的人，也不是没有遇到过号称手眼通天的角色，但是这些人没有一个打听过奴婢的身世。如今除了长公主之外，还有另一个人这么做了，不得不说奴婢是借了长公主的光。昔日萧家最盛的时候，就连朝廷官员也不敢过于恣意，最终还是一夕之间湮没无踪。自从破家的那一日起，奴婢就从来没有奢望还能够恢复姓氏，如今有这一天，全亏了长公主。”
萧家曾经名满天下，更被天下南北不少百姓奉为大善人，但最终还是因为在某事上触动了皇家的忌讳而遭到了没顶之灾。崔夙原本不知道这些，也是派人去查了萧馥的身世，方才知道了这一段过往。那虽然是先先帝的手笔，但想必也和太皇太后脱不开关系，所以她在最初的一段时间内，所做的一切都是在观察萧馥，哪怕是曾经给过的一个个机会也不例外。
所幸，这确实是一个值得信赖的人。
她在心中叹了一口气，随后轻轻点头道：“既然你都和我说了，那便没什么打紧。鲁王那里你暂且敷衍着就好，也不必态度强硬地回绝了他，免得惹出什么麻烦。说起来我这两位舅舅实在是可笑，身在帝位的时候不知道珍惜，如今却一心想要图谋这个位子。须知逝者不可追，他们连这一点都不明白，也难怪……”
萧馥见崔夙只是叹息而没有说下去，也附和着点了点头，但随即便走上前去重新打开了那幅画，转头嫣然一笑道：“若是鲁王知道这幅画的意义，兴许就会后悔把东西送过来了。”
崔夙一下子提起了精神，先是想到了萧家庞大的财产，但随即又回忆起上次叫人打探的结果。相传萧家败落之后，朝廷国库一下子钱财丰盈，顿时又否认了这个可能。可倘若是这样，萧馥意指这幅画另有玄机又是何意？
“你这话是什么意思？”
萧馥抬眼看了看崔夙，紧接着又垂下了头：“这幅画之所以挂在我家的正堂，不仅因为这是名家之作，还因为它指示着一件东西的去处。不瞒长公主说，当初先先帝降下的罪名中，有一条说是我家交结将领，图谋不轨，其实，我家确实和一些将领有银钱往来，而这些将领无一例外，全都是镇守北疆的将领。”
崔夙这一惊非同小可，几乎立刻站了起来，脸上满是惊愕。而萧馥却依旧镇定自若地继续陈述道：“突厥虽然强盛一时，但自从太祖立国之后便不复往日声势，契丹便崛起于东北，几乎遍及一半的突厥旧地。我萧氏一族便有契丹的血统，虽然一再和中原人联姻，嫡系家主却心系旧族。因为担心中原势大而殃及契丹，所以一直都结交北疆将领了解朝廷动向。直到我爹的时候，因为这层血缘早就淡薄了，因此便想断了这个传统，结果还是太晚了。”
这差不多是一段十几年前的往事，如今从萧馥口中说出，却还是让崔夙感到一阵深深的悸动。她倒是不在乎萧馥的身世，问题是，萧馥郑重其事地说出这些，其意与其是替萧家抱屈，还不如说，北疆的大部分将领，其实一直都在拖朝廷的后腿！
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