“是啊，一年两熟的神稻，一年所得，可抵两年之用，再等下去……呵呵，操可没有那么多的耐心。”曹操抚着长须，目光滚烫得犹如刚刚浇下了一瓢热油一般。贾诩这话，可不仅仅代表他的想法，而几乎是所有曹操手下心腹的心思，江东，几乎是志在必得。
“主公，可刘备亦非常人，若是其看破，撤返而去……”一位谋士站了出来进言道。这个时候，曹操笑着摆了摆头：“无妨，若是那刘玄德警醒过来，回师荆州，呵呵，江东无援，势孤力单之下，操取江东更易，至于荆州，有子孝与文远在明，还有元让在暗，莫非，还能让那贩屦之徒讨得好不成？”听得此言，诸人皆不再言此事，更多的，转而关注起了江东这边的战局来。
“主公，夏侯渊避而不战，庶担心其中有诈。”徐庶脸上浮起了阴郁之色，而立于一旁的文聘等人，也皆是高兴不起来的模样，加上寻阳，夏侯渊已经不战而退，放弃了蕲春郡百分之九十以上的控制权，几乎可以说是拱手相让。
“主公，末将也是这种想法，夏侯所统，皆是曹军精锐之师，遇上我荆州之军，未必没有一战之力，加之，其本据得蕲春郡，据有地利，却弃城而走，这其中，怕是另有玄机。”甘宁坐在小马扎上，拍了拍大腿颇有些遗憾地向刘备进言道。就在昨天，刘备大军前锋距离寻阳不过半日的路途时，夏侯渊突然撤出了寻阳，往向而去。
甘宁虽然试图追击，但其手下皆是水军，而夏侯渊多为步骑，退去的速度，实在是让甘宁只能悻悻罢手，而领军进驻了寻阳，等待刘备的大军到达。
刘备居中而坐，寻阳不大，加之刘备大军匆匆而至，也不欲扰民，就驻军于城外，刘备手指把玩着腰上系着的玉佩，垂着眼帘陷入了沉思当中。半晌方才抬起了头来，扫了一眼在场诸将，才省起那陈祗并不在帐中，他带着三位弟子，似乎在军营里边闲逛。
“元直，看来，奉孝的推测，怕是……”刘备的目光落在了徐庶的身上。徐庶亦不由得脸色微微一变：“奉孝真鬼才，竟然能将那曹孟德看得如此透彻？！”
“来人，速速去请奉孝前来。”刘备略一沉吟，当即吩咐道。
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等陈祗到达之后，徐庶便将心中的疑虑说了出来，刘备亦是一脸犹豫之色：“诸君，备欲退军而还荆襄，又恐失信于人，如今，进退两难之故，实难决断。”
“是啊，若是退兵回荆州，以江东之力，实难拒强敌于门外，可若是我大军久留于此，荆襄若是有失……”那文聘皱起了眉头深思，徐庶也是眉宇之间有愁色。陈祗这个时候站了出来：“玄德公何须如此，那夏侯妙才既然让得蕲春郡予我，何需踌躇不前？再者，荆北新野有子龙将军、伯言参军，穰县有文长将军互为倚角，樊城更有云长将军领重兵把守，若是有敌来犯，少则吞之，多则驱之，何需再议？而江东若失，我荆州则失一屏障，到时，荆州之存亡，便在咫尺。”
听得陈祗此言，刘备扫了在场诸将一眼，徐庶也点了点头，认同陈祗的意见，刘备最终拍板道：“不可退，只许进。无论如何，我军都需进袭庐江，威胁曹操大军侧翼，让江东有喘息之机。”诸文武齐齐领命。
皖县，乃是庐江治所，而夏侯渊便驻军于此，李典则自领一军驻于皖口，乐进领兵扎于龙逢。夏侯渊站在皖县的城头上，望着那里许之外翻滚的江水，前边，乃是皖水的主流，而皖县的另一边，是皖水的支流，两条江水，在皖县下二十里处汇聚，而这一带，亦是水网密布，可以说，皖水便是皖县的天然屏障，但正因为这个原因，反而让夏侯渊眉头紧皱，他所统领的，大多皆是曹操麾下的精骑，步兵不过万余，骑兵却有两万之数，而在这种地方，骑兵的优势极难以发挥。
唯一让夏侯渊觉得欣慰的便是，皖县也还算是坚城，而左有乐进，右有李典，三将为曹操大军之屏障。而曹操给自己的任务就是，退守皖县之后，阻击刘备大军，务必使荆州兵不得寸进。
“禀报将军，有丞相的信使到。”一位部将上前向夏侯渊言道。夏侯渊微微一愣：“速速传来。”
“诺！”那部将领命而去，过不多时，已然领着那名信使到达，夏侯渊从其手中接过了曹操的亲笔手书，细细查看了一番之后，眉头不由得微松，呵呵一笑：“好好！丞相妙策无双，诸君，我等安守皖县，以待丞相捷报便是。”
“可是将军，皖县于我军无地利可言，骑兵利战不利守，况且，皖县之地，水网密布，若是强敌来犯，如何是好？”一位骑军都尉站了出来，向夏侯渊说出了自己的担忧。夏侯渊淡淡一笑，摇了摇头。“无妨，我等只需在此固守，为丞相固守侧翼，到时，尔等自会知晓丞相的用意。”诸将只得应诺而去，各自去巡查自己的防区，加固城防。
五日之后，刘备大军前锋抵达皖县城外五里处，与夏侯渊的大军隔江而望，眼见皖县城坚，商议之后，最终还是决定不打，而是留文聘为主将，黄忠为副将领军三万，与夏侯渊的守军对持，而刘备，自领主力，往赭圻城而去，与那江东主力汇合，共抗曹军。
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