清儿眉眼一动，知道包元乾不懂此物，直言道：“马儿燥乃是一种热性药草，一般长于十万大山这些极南之地，水草丰茂之处。”
她话音刚落，便折身回屋，在包元乾不解的目光中抱出一支盒匣。
“喏，包大哥，这就是马儿燥。”清儿打开盒匣，露出了里间的几株焦黄的野草。
包元乾将它取出，放于手中把玩，他也是第一次见到这种野草，心道这马儿燥长相倒是其貌不扬，就是不知它有何大用。
清儿缓缓道：“这马儿燥本是野草，后被人用作一味药草。专是医治牛羊马匹感染伤寒所用，因其性烈效猛，可以起到驱寒的功效，对于湿气颇重的十万大山是不可或缺的药材。正因如此才被我们十万大山的养马人广为使用，医治牲畜伤寒。”
“医治伤寒...”包元乾倒是听明白了，却还有些不明白。这治疗牛羊马匹伤寒的马儿燥，如何与大象扯上干系？
往日他在边关治疗马儿，也多是以决明子捣碎而为。
清儿见他似懂非懂，笑道：“这病马病牛若食了这马儿燥，须臾便可痊愈。可一旦若是正常的牲畜误食了马儿燥，那便为性情大变，极为暴躁且腹泻不止。”cascoot
“哦...原来如此。”包元乾恍然，忙道：“清儿你的意思是，把这马儿燥偷偷给那野象服用，让它腹泻不止，去不得那会同馆？”
“包大哥糊涂，难不成你是想让那野象更加暴躁不成？”清儿噗嗤一声，皎如明月，她捂嘴摇头道：“清儿的用意，是让包大哥让贡象食用这马儿燥。”
包元乾皱眉道：“如此一来，岂不是让贡象腹泻不止，如此得不偿失，可不敢轻易尝试。”
清儿道：“包大哥有所不知，那十万大山的族人在日积月累中总结了相当的经验。对于牛羊马匹来说，少量的马儿燥便能使它们躁动腹泻。可是大象体型庞大，轻微服用少许马儿燥不但不会狂躁，遇其惊慌惧怕时，食用它反而有助于温顺其性，固其胆怯之心，更无须担心腹泻不止。”
包元乾听到这般门道，这才似有所悟，原来这马儿燥对于大象来说，还是一剂良药！
他本就担心贡象乃是温室娇花，若是被野象一惊，沐君娇嘲笑自己事小，可因此丢了天朝颜面，引得朱棣震怒，那才是得不偿失。
如今听清儿说来，这马儿燥有稳固性子，温顺心境的作用，若是给贡象吃了倒是不虞忧虑关键时候掉链子！
包元乾支起身子，来了劲儿道：“当真有用？”
清儿嫣笑道：“包大哥是我姐弟的救命恩人，清儿报恩尚且来不及，如何敢诓骗包大哥？”
“既然如此当是宜早不宜迟。”包元乾立刻起身，正欲出门去忽然又想起什么，“清儿，你说这马儿燥是生长在十万大山之地？那光这几株够不够？”
清儿摇头：“自是不够，大象体型巨大，这几株怕是一头也不够的。”
包元乾一抚额头，有些丧气。
清儿却得意道：“这几株不够，可是包大哥家中却足够了。”
包元乾似是幻听般，心道自己家中何时有了这些东西？
清儿旋即便带着他，往后院堆放柴火之地而去。清儿推开柴门，包元乾放眼望去，暗叹不已！
只见这小半间柴房内，竟然都堆着不少枝叶枯黄的马儿燥！
“清儿..你这是..”
清儿得意地双臂环抱，极为罕见地抬起下颌道：“包大哥有所不知，这马儿燥本是长于极南之地，应天理应是没有的。只是清儿长年随先父行船，知道这镇江府附近，是由樊良湖与夹江水交汇之处，水文迥异，乃水汽升腾之地。也是偶然一次机会，便让我在水下丈余河床处，发现了这马儿燥的存在。”
包元乾方才担心地便是这应天不产马儿燥，故而有那一问，却没想到清儿竟然从镇江寻到了这马儿燥的存在！
他往日公事繁忙，根本无暇顾及柴房中堆了什么。
包元乾深吸口气，抓起一把马儿燥道：“所以你平日便偷偷采集了这般多马儿燥？”
“也不是，清儿使了些小钱使唤撑船的船工替我去采集了不少。”清儿抿了抿薄唇，犹豫了下便道：“包大哥虽然不说，但是清儿这些日子也明白包大哥在饲养象兽。包大哥每每回宅身上那股子象味儿这掩不了得，可清儿却知道包大哥不善养象，多是会遇到棘手之事。往日清儿见包大哥沉吟苦恼，所以便私下采集了些马儿燥想替包大哥应付不时之需，没想到到如今真帮上了包大哥。”
包元乾听罢，倒端地是对这小女孩刮目相看了一番。
他往日只觉得这小女孩性子柔弱，唯唯诺诺。没想到心思却也活络，不声不响地便偷偷搜集了这般多马儿燥！
这些马儿燥长于江水浅滩河床，也难怪驯象所那些象奴不知，照理说贡象训练完毕也无须马儿燥辅助，加之他们终日居于城中驯象岂能知道长江中竟然也有此物，也多亏有清儿这样的船娘才知道其中玄机。
包元乾心头痛快，直言道：“真是船到桥头自然直，清儿，你可是帮了我大忙了！”
清儿含蓄一笑，“包大哥于我有恩，我也得出功出力才是。”
包元乾长吁一口气，嘱咐一声，便转身出门而去。
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