那夜包元乾虽然留住了耿炳文，可是却在长兴侯府功亏一篑，没能抓住马仲钧几人的活口。
不过也非一无所获，至少包元乾可以断定这纪纲必然与之瓜葛不清。
加之毕竟抓住了太平道的要紧人物，殷百里。如今的主动权已然掌握在了包元乾手中，耿炳文已然是如坐针毡，火烧眉毛之势。
在耿炳文看来，殷百里生死未卜，自己便成了砧板上的鱼肉，不定包元乾何时给自己致命一击。
不过耿炳文倒是沉得住气，事后果真以表彰兵马司与缉事处拿人有功，上书朱棣。
朱棣就坡下驴，冠冕堂皇的回应之，却在第二日单独召见了包元乾。
他原以为是朱棣要询问自己是不是觉察到了耿炳文的异常，这种送死的问题，他当然要矢口否认。这耿炳文无论真假，八成都是朱棣为了拉拢沐晟安排的，送命题他可不会犯傻。
没想到包元乾在莫愁湖行宫见到了朱棣，却并未听他提及那夜之事，而朱棣开门见山地问及了一个问题，由于右副将军薛禄正在养伤无法兼任，如今京师大营中空缺此职，何人可能胜任？
包元乾心下一琢磨，虽然不知道朱棣葫芦里卖的什么药，但还是明白这个问题不可妄言，只推辞道自己一介小臣，不敢妄言军国大事。
朱棣听罢发笑，直言说自己有意将右副将军一职交予丰城侯李彬执掌，问包元乾意下如何。
包元乾听到此处，眼珠一转，心头才恍然大悟，心道朱棣这老小子原来是想钓鱼执法啊！
他便直言道如今大将军是二皇子，左副将军又是勋臣丘福，若是右副将军再任用靖难派系，恐怕会形成尾大不掉之势。
朱棣闻言只说了句“当真？”
包元乾依旧是面不改色，大公无私般直言可任旧勋，甚至是文官监察右大营，但是再以勋贵任职，实非独尊帝王之取舍。
朱棣凝视了他许久，这才淡淡点头，不再言语。
包元乾暗自忖度自己与阳武侯府有所走动，虽然名义是携秘药诊治，但是在朱棣看来却极度怀疑他们是否私下有所勾结。
如今包元乾可是他一手拔擢，又与缉事处宫人有着难以割舍的关联，若是包元乾再攀上阳武侯这层关系，实非他所愿见到的。
再说这阳武侯背后可是朝上最重要的一股势力，靖难勋臣派。他生性多疑，既要用包元乾，又担心包元乾踩着宫人与勋臣两条船，假以时日岂不是比那纪纲还要跋扈？
而包元乾正是看透了这点，曲意承迎。右副将军薛禄重伤时，朱棣不闻不问，其用意几何，他可是看在眼里。
可这右副将军统领着京营数万兵马，可是个可遇不可求的香饽饽。朱棣故意给他这个台阶，抛出丰城侯李彬，便是要看包元乾是否真的已被薛禄一派拉拢。
见包元乾反驳了自己的想法，反而劝自己任用其他派系，如此迎合圣意倒是符合帝王的制衡的想法。
他要的，是一个从替皇帝考虑的人，无党羽无派系，只为皇帝一人负责的心腹臣子。若不是，那纪纲可以被包元乾替代，那包元乾何尝不可被旁人替代？
朱棣听包元乾不偏不倚，只为制衡考虑，心中颇为受用，心道此子尚可重用。
包元乾沉思片刻，提到了安南使臣一事。朱棣知道他在驯象所公干，近日忙碌于此事，还以为他是要说驯象一事。
不过出乎朱棣意料，包元乾则说了一个让自己颇感诧异的事情。
这安南国使臣，极有可能作假。
包元乾说自己一婢女便是广西十万大山之人，听婢女往年逃难来应天说，这安南的陈朝似乎是被国相胡季犁篡位，杀尽了陈朝旧主宗室，此次前来八成是让大明册封这个伪朝政权的。
他说的婢女自然是清儿，但清儿肯定不知安南的事，他也只能借清儿的往年靠近安南国的身份，引出安南胡朝诓骗明朝一事。
朱棣本就是篡位登基，对于这等大事格外敏感，见包元乾这般说，引起了注意。他可以篡位登基，但是旁的人敢学他，那便是逆鳞，触之即死！
包元乾直言，如今圣上登基不过七八月，这万里之外且在平叛内乱的安南国，竟然早已得知天子易主，实在是匪夷所思。
要知道朱棣当初昭告天下，赍送番邦的圣旨，可是就只有安南一处吃了闭门羹。据广西都指挥使司上奏，说着安南似有战火，道路阻绝难以传至。
朱棣继位之初百废待兴，宵衣旰食也无暇顾及安南小国之事，便搁置在此处。
如今听来倒是让他啧啧不已，似是串联了起来。
可朱棣虽然生性多疑，却不敢断定。包元乾进言不若私下派遣锦衣卫前往安南刺探消息，不可大张旗鼓，当便宜行事。
如此一来，既能拖住安南使臣滞留应天，又能打探清楚安南的真实情况，以免匆匆敕封了篡逆之辈，有损天朝颜面。
朱棣好大喜功，对于颜面格外看重，自然是深以为然，当即便差人往广西差拨锦衣卫。
朱棣对于安南变故的猜想颇为震惊，包元乾虽是半真半假的告诉他，可却让他陷入了沉思。
直到包元乾告退时才说了句：“尔且在驯象所实心用事，朕忘不得你。”
包元乾心头一动，知道朱棣要借机拔擢自己的机会，不远了。
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