最后百余步，众人足足走了半刻钟的功夫。
方一靠近驿站。
一股浓郁的肉香直接扑鼻而来。
刹那间，驿站外响起一连串的肚鸣声。
“炖肉了？”谷登云深呼吸一口飘着肉香的冷空气。
面上非但没有丝毫喜悦，反而布满了凝重。
无他，旱灾持续了这么久，一座驿站，即使再靠近长安城也不应该会出现肉香。
至于野味？长安城方圆百里，早已寸草不生。
昔日的参天大树，亦被人剥的一丁点树皮都无。
姚思廉踏着积雪行至谷登云处，面色与其如出一辙。
二人对视一眼，均从对方眼中看出了悲凉与凝重。
吃人的人，还能算人吗？
杀还是不杀？
杀了？毕竟都是同胞。
不杀？半夜若是对方下死手积攒一些过冬的‘粮食’怎么办？
总不能等别人动手了再动手？如此一来岂不是格外的被动？
就在二人即将拿定主意之际。
不知何时走下马车的吕在中平静道：“愣着干什么？不想喝羊汤了？”
“羊汤？”姚思廉与谷登云惊叫一声。
随即快速看向吕在中。
吕在中无视二人瞠目结舌的表情平静道：“冻坏了？连羊肉的膻味都闻不出来？”
话音落罢。
吕在中吩咐道：“文苏，去叫门。”
做了一路车夫的吕文苏快步走下马车笑道：“是，叔父。”
“咚咚咚”的敲门声响起。
不一会儿的功夫，一嘴里啃着羊骨肉的驿卒拉开正门探出了脑袋。
“你们是？”
“国子监祭酒。”吕文苏伸手指了指身后不远处的姚思廉等人回答道。
“祭酒大人！”驿卒惊叫一声。
随即快速拉开房门，拱手大声道：“祭酒大人稍待片刻，小的这就去叫驿长。”
话音落罢，驿卒大声叫嚷着朝着驿站内奔去。
......
片刻后。
姚思廉等人围坐在驿站大堂内。
目光呆滞地望着驿卒们端来一盆盆冒着滚滚热气的羊汤。
以及一盆盆仍带着丝丝热气的羊肉。
姚思廉指着面前的羊肉惊疑道：“这......这......”
驿站咧嘴一笑，解释道：“是京兆尹大人派人送来的。”
姚思廉闻言面上疑惑不减反增。
定了定神开口询问道：“昨夜不是天气巨变，卯时之后不是又逢风雨，此后不是风雪交加至现在吗？”
驿长面色一顿放下手中的羊肉叹息道：“接连的天灾着实打了所有人一个措手不及。”
“据京兆府的衙役所说，单单昨夜天气巨变，长安城外便冻死了四千余人。”
“此后风雨交加，暴雪突降，单单那两三个时辰里，长安城外便又冻死了七千余人。”
“白日里又有千余人没能扛过去。”
“唉，这个腊月十五，长安城外万余人丧命啊。”
驿长再度重重叹息一声。
随即继续说道：“好在还有京兆尹，若不是京兆尹大人，这白日里长安城外的十余万灾民至少要死去大半。”
“因为京兆尹？”姚思廉低声喃喃，随即询问道：“白日里都发生了什么？”
驿长顿了顿，缓缓将自己所知道的事无巨细地说了出来。
当然，这其中大部分都是听那些衙役们说的。
从昨夜天气巨变，说到了卯时许奕冒雨赶往户部尚书家。
此后马不停蹄的赶往了皇宫。
求来了帐篷、棉花、士卒等物。
驿长顿了顿继续开口说道：“京兆尹大人走出宣平门后，当即调动了所有能调动的力量。”
“京兆府的官吏、衙役，太医院的医官，工部的官吏，数百的国子监学子，平邑伯家的商队，城内的木匠。”
“凡是京兆尹大人能够调动的力量全部都调动了。”
“一个时辰，仅仅一个时辰的时间！老弱妇孺皆被安排进了帐篷！”
“在这个过程中，据说京兆尹大人烧了数不清的木料，到最后，就连马车都拆了上百辆！”
“待灾情稍稍好转后，京兆尹大人命工坊与木匠们打造了弹棉花的工具。”
“自灾民中选出千余棉花匠，更是召集了三千余妇人，用以赶制棉被。”
“除此之外，城内的百姓们在知道了消息后，蜂拥至宣平门外，捐赠出各家多余的棉被等物。”
“除此之外，灾民中身强力壮的男子缓过来劲后亦跟着投入到了赈灾中。”
“还有还有，听说京兆尹大人走下高台时，蟒袍已经比盔甲还要坚硬了。”
“除此之外，我还听说京兆尹大人走向高台时是被人搀扶着走下来的。”
“据说腿已经冻僵了，当时宣平门外哀嚎声直震云霄。”
“还有还有......”
“除此之外......”
“还有还有......”
驿长语无伦次地说着白日里发生的事情。
说着说着，声音便哽咽了起来。
说着说着，喉咙里便再也发不出一句完整的声音来。
姚思廉静静的听着、听着。
不知不觉间便模糊了双眼。
驿长说的语无伦次，说的前言不搭后语。
但这并不妨碍他于脑海中想象出那个画面。
时间不知过了多久。
姚思廉方才回过神来，擦了擦湿润的脸庞。
缓缓开口道：“扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒！舍我其谁？舍我其谁？”
这一刻，在场的所有人，无论有没有读过书心中都明白，姚思廉最后那句舍我其谁指的是谁。
就当所有人都沉寂在许奕力挽狂澜的伟岸时。
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