“探险队，我为此而来。”
迪奇这话说完，车厢内明显的寂静了。
有那么一瞬间。
安在大理石基座上的一体电报机“喳喳喳”的戳出黄色纸带，迪奇军装下机械义肢错综复杂的铜制部件相互连接绞动发出细密的声音，钢铁手指敲打着座椅扶手，煤气灯扑闪了一下。
这些细节，一刹那间清晰了起来。
然后明显可见施特罗布尔的嘴唇紧了几分，他正要做出辩解，又被迪奇下一段话震惊的无以复加。
“你把矿工老乔送去了犹马镇，但他现在已经被我的部下接到了陆地飞行者号上，我们给了老乔两倍于你给他的封口费的开口费，你知道的东西，我们也全都知道。”
迪奇毫不客气说道，
”一周前老乔在尤巴河里捡到的东西，是一小块金子。你怀疑尤巴河的上游有金矿，一笔巨大的财富，所以秘密组建了一支探险队。
我有必要提醒你，整个西部，除了中央太平洋铁路沿线路段之外的所有无主之地，都是属于联邦政府的，所有在无主之地找到的矿产，也都属于联邦政府，包括金矿。”
迪奇的口气无可置疑，
“你也许以为我是在和你商量，但我来这，只是要求你出具一份文件，给你派出去的那支探险队，要求他们无条件配合菲利普准尉。”
“该死的！”
被人把底裤都完全扒干净了的施特罗布尔眼皮大张，两只苍白的大手重重拍在办公桌上，咆哮道，
“那些探险队成员的佣金可是我付的！我付的！！你妄图抢夺我找到的成果，竟然还要我雇佣的人去配合你？！”
迪奇冷哼一声，
“你可以选择不，不过菲利普准尉已经去往尤巴河了，还带着另外三名蒸汽士兵，十五名步兵。你的探险队不会是菲利普他们的对手的，如果把他们全都遣散，你这次所有的花销都将打水漂。
但你要是出具了转让文件，你已经付给探险队的定金，陆地飞行者号会全额支付给你，探险队后续的佣金，也将由我们来付，你不用出一毛钱。相当于你与探险队之间的合约，转给了我们。这样一来，不至于让你连已经付出去的定金都亏掉。
但不要想着狮子大开口，我们需要探险队，仅仅是因为赏金猎人比蒸汽士兵更熟悉荒野，这是他们唯一的用处。”
迪奇一副为了施特罗布尔考虑的神态，更是让施特罗布尔心里的火蹭蹭往上冒，但脖子红粗，吭哧吭哧喘了几声之后，施特罗布尔终究嘴唇一抿，颓然的倒坐在了自己办公椅上。
他用力扯松领结，好让自己呼吸顺畅，好一会后才抬起口来，盯着迪奇，
“你是个该死的混账……但我的母亲曾经教导过我，生意人，就该审时度势。目前来说，拿回已经付出去的定金对我而言显然更划算，我同意，转染文件我会出具，但我之前付出去的定金你需要先付给我。”
“多少？”
“六千零五十美金。”
“可以，出具文件吧。”
…………
十五分钟后，一名陆地飞行者号的通讯兵推开了车厢门离去，施特罗布尔郁郁寡欢的捏着一张六千零五十美金的富国银行支票单。
迪奇一边向车厢外走去，一边问道，
“你雇佣了几个荒野怪客？光是定金居然就高达六千美金？”
“十五个枪手，一个荒野怪客。”
迪奇的手掌都已经搭在了车厢门黄铜把手上，此时却诧异的回过头来，
“其余十五人都是普通枪手？你是怎么花掉六千美金的定金的？”
施特罗布尔给迪奇算账，“探险队共十六人。有十五名是枪手，每人的定金是二百七十美元，剩下一名赏金猎人，昨天华工营地躲藏的可憎之物就是他处理的。是熊华刚雇来的人手。不是一般人，雇佣他的总金额是五千美金，他的定金我付了两千美金。他叫吴，你的手下应该给你汇报过。”
“嗯。”迪奇不置可否。
只是随口一问，一个二、三流的角色不值得他多逗留，甚至连感慨一下施特罗布尔舍得花钱的心思都无，得到答案后，迪奇就拽下车厢门旁的拉杆。
“哧。”
车厢夹层内发出了的蒸汽管道流通的声音，迅猛的动力将车厢门吸入另一侧的夹层中，车厢门洞开，明媚的阳光照入，将整个车厢照得亮堂堂，迪奇狰狞的面孔迎着阳光走了出去……
但几乎是车厢门再度紧闭，屋内的光影变化的瞬间。
端坐在办公椅上的施特罗布尔，脸上的颓丧之意竟眨眼间一扫而空，他轻佻的弹了弹手上六千美元的支票。明明是吃亏的一方，但施特罗布尔看着支票的两只眼睛里头的轻松笑意却怎么也掩盖不住。
“啧啧，六千美元就转让了雇佣合同，卖掉金矿消息，真是亏本了啊。还有四头骡子和物资的钱，都应该一并要过来才对……”
施特罗布尔拉开办公桌抽屉，将支票随手丢进了抽屉中。
抽屉中有两张纸，一张是施特罗布尔之前放起来的富国银行寄物单；另一张则是被寄物单压在了下方，只露出页首两个单词，“Machiown（莫信镇）”
施特罗布尔关上了抽屉，他的眼角周围略微起皱，蓝色眸子满是愉悦的环视四周，最后注视着办公桌上的地图……代表着美利坚西部地区的地图上，一条红色的虚线横贯西部，连通到密西西比河以东，成熟的东部铁路网上。
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