既然老狗做了决定，诸将自然没有异议。
二十四拂晓，吃完早饭后，两万军民拔营启程。
王老狗没露面，他忙得很，手底下的大小军头们正在四处捞钱。被抓的镇原县官吏乡绅真是倒了血霉，被老狗吊起来拷打得不成人样，逼着他们把吃到肚子里的财货吐出来。李师道眼不见为净，匆匆催促众人赶路。
前往固原的路不难走，出了镇原县一直往西北方向走就是，有平凉茶马古道直通，总计大概两百里左右的样子。晓行夜宿，翻身越岭，经过四天行军，前锋人马抵达新集。
狂风卷起黄土漫天飞舞，蝗虫也是遮天蔽日的，能看到的河道都早已干涸。新集住了几百户人家，李师道遣李过率队上前，准备用银子换些食水，结果小镇百姓都已死绝。
根据李过报告的情况来看，李师道判断是闹了瘟疫，当下不敢怠慢，吩咐军卒难民继续赶路，不要吃腐肉喝生水。王老狗连呼晦气，一路骂骂咧咧个不停，口罩也裹得越来越紧。
新集距离固原已经很近了，但接下来的两天，大伙儿却没遇到什么危险。走到九龙山的时候，遇到了一股乱兵，大概数十人的样子，远远看到他们就撒丫子跑了，老狗懒得追。
毕竟他们就两条腿，未必有人家走得快。
二十九日，抵达固原镇边军驻地头一天，忽有数百骑从北面而来，为首者叫郝真诚，自称奉李帅之命前来归附，这李直是固原叛将之一，有六千精锐，正是老狗要打击的对象。
听说对方投诚，老狗心里狐疑，派亲兵校尉史宪诚上前与之交涉。询问得知，固原也发生了瘟疫，辖区十室九空。加上平凉蝗旱严重，六千叛军缺衣少食，每日饿死者数十。
听说朝廷来讨，饿得两眼发昏的李直乐得半死，命小舅子郝真诚来迎。老狗大喜！如今正缺骑兵，郝真诚就带了四百骑过来，武士皆是弓马娴熟之辈，李直那厮的六千部众，也都是原固镇劲旅，去年是因为欠饷数年才杀官造反。
没说的，吃席！
李师道听说郝真诚来降，也很高兴。固镇也在闹瘟疫，叛军可能也有很多瘟鬼。能免去这一战，中招的风险也就小了。再说了，固兵骁锐，是朝廷防御西北的野战主力军。
真打起来，会死很多人。
此番回去甘肃，将来少不得要跟鞑子交手，就是不知道河套铁骑厉不厉害了，按说应该还是可以的。如今边患虽然已从南倭北虏演变为建奴独秀之，西北形势却也不容乐观。
历史上崇祯六年，鞑子大举入寇夏州，连宁夏总兵贺虎臣这等悍将都战死了。甘肃方面承受的防务压力也不小，嘉峪关、武威、敦煌、酒泉、张掖都是老狗负责防秋的地区。
去年来陕西的时候，老狗一共抽调了三万甘肃卫军，今年回去的时候，却只剩下了堪堪一万残兵，要是鞑兔趁机进犯，老狗就有的玩了。
黄昏时分，郝真诚带着亲兵来访，代表贼帅李直求见王正贤。此时关门早已大开，大队士卒列阵于内。李师道特意调整了一下，排在外侧的士兵又高又壮，清一色铁甲红衣步槊，看起来非常能唬人。
郝真诚年岁不大，应该在二十七八左右，固镇卫籍出身。身材非常健壮，相貌英武，神情坚毅专注，此时骑着一匹杂毛大马，看了眼李师道，打量着在门洞里列队的凉军。
“衣甲鲜明，旌旗招展，刀枪林立，将士面有战意。哈哈，真是好大的场面。”郝真诚点评着迎接他的武威军，打趣道：“就是不知道上了阵是何模样，跟流贼打过胜仗没有？”
“打过一场便知道爷爷们的厉害了！”全副武装的吴少诚格外见不得郝真诚嚣张的模样，忍不住出言挑衅道。
郝真诚失笑，不理会吴少诚这等浑人，不过也对甘肃军的士气有了新的了解。怪不得敢在富县跟王嘉胤野战，确实有那么几分敢打敢拼的勇气。
“拜见王兵宪！不意相遇，幸甚！固原游击郝真诚，奉参将李直之命，前来商议归附一事。先前儿郎鼓噪，乃至杀官推帅造反，我等骑虎难下，被迫叛国，请明察！”
郝真诚翻身下马，将缰绳扔给亲兵后，上前抱拳道。
“亡羊补牢，为时不晚。”
老狗也懒得了解固原兵变其中细节，点头认可了郝真诚的说辞。
“如今不知陕西如何？兵宪可是要回师兰州？”
“好教匹夫晓得，关中局势，一言难尽啊，今得固师臂助，老夫喜不自胜。”老狗上下打量着郝真诚，淡淡道：“只是不知，接下来固师欲往何处？”
“若有粮饷药材衣裳财货，自是随兵宪讨贼。”郝真诚开门见山道。
却不料，王正贤听了，一声不吭。
在他看来，固原乱军分散各处，或落草为寇，或从高迎祥造反，已经失去了作为军队最基本的组织度和士气。
官厅镇这些叛军，只有六千众，推了个参将打头，还缺衣少食。甘肃军有上万人，粮饷充足，平定起来并不困难。这本来是白捡的功劳，结果居然也能被坏事。
李直搞什么，早不降晚不降，偏偏这个时候来投诚，让人难受得紧。不过想归想，面上还是要做做样子的：“固师反正，朝廷幸事也。本宪要回师兰州防秋，李参将欲同乎？”
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