三名前十的考生一脸煞白的跪在了堂中，他们都是选错了“自己”的卷子的人。府试过后，他们本就是不耐烦读书的几个，哪里会去记枪手写的文章。
文章被人糊住了题目和姓名，他们的手气太差被差役押了出来。
就在方朝礼青一阵红一阵的脸色中，张哲拿出了去年府试的墨义题开始挨个细问这三个。只半盏茶功夫，三个人在大冬天里流了一身的汗。
当张哲慢条斯理的停止了问话，方朝礼也在这短短的时间里就想好了应对的方式。
他“勃然”作色，率先对着这三个考生开始发难。
“尔等好大的胆子！莫不是勾结了场中的胥吏，做下了这有辱斯文的丑事！？”
这是要往手下人身上推？张哲不动声色的开始喝茶，任由其发挥。
听到方朝礼的呼喝，三位考生显得极为精彩。
错愕、灰败、惭愧、不解和失落交杂在一起，可就是没有任何心虚的表情。
他们没有想到方推官居然翻脸不认人！
明明收钱的正是方家三爷，他们也如愿考上了极好的名次，正是童叟无欺的买卖。但官字两张口，方推官一推二五六，他们这些人还真的只能自认倒霉。
堂下的秀山士子们也都大声怒骂起来，只是碍着方朝礼的官身，还只敢去骂这三个作弊的！
“来人，拖下去带回推官衙门，与我细细拷问！”
方朝礼的声音激愤之极，可秀山县的衙役们却充耳不闻，便是留在衙外的几个推官随从想入内拿人，却被王府护卫一脚踢翻。
“这？！”方朝礼故作不解的看向了张哲。
张哲却正在低头研究手中的茶盏，岳兄家的待客茶盏很朴实，怕只要十文一只？
曹令文微微起身，对着方朝礼施了一礼。
“方大人还请稍安勿躁，此处是同知大人升衙之所，推官衙门的人进不进，这要听同知大人的话。您却是着急了！”
方朝礼恨不得立即生吃了曹令文，但是曹令文的话却一点毛病都没有。周边群官中隐隐有笑声一闪而过，似乎乐得看到方朝礼难得的失礼加失态。
从五品同知升衙，一个正七品推官却大呼小叫，有人理他才怪？否则官场的体统都会在这一刻败光。
“下官失礼，大人勿怪，实在是被此等恶徒蒙蔽，方某委实是激怒之极。”
杜卞等人立即同声附和，都说请张同知恕罪。
张哲还没说话，这些人都开始为方朝礼辩护起来。
“几十年官场做下来，难免有些疏忽！”
“郡中大小事，尽在方大人一肩担之，忙中不慎也是有的。”
“这几年来，与方大人共事多时，深知方大人为人品行高洁，此所谓瑕不掩瑜也！”
方朝礼根本不是失态，而是想寻自己一个小错，同党再群起劝之，让张哲缓一手暂时放过追查此事。
张哲混不做声只微笑看着方朝礼。
方朝礼只道张哲想逼他低头，心中微怒，转而又是一阵暗自冷笑。这等事，他尽可找替罪羊来担着，自己最多得个处分然后被张信之在考绩上评个“下”。可来日方长，张信之有的是要靠着他的时候，他甚至都有把握，再过些日子能逼得张信之给他主动消掉这个“下”。
“下官有失察之罪，请大人责罚！”
方朝礼这句话说出来，果然就听到了张哲的笑声。
“方大人知错能改，善莫大焉！本官的看法，也与诸位大同小异。”
方党诸人正要松气，却又听到张哲的声音变淡。
“事实如何，虽尚不可知，然去年府试中，方大人有失察之罪却是实实在在的，”张哲嘴角一勾，“我初来履新，这头三把火却不得不略微烧上一烧，免得诸位以为张某宽之太泛。今日还是应以岳兄后事为先，本官只随口审上几句，左右亦可不予抄记。”
听张哲说不要文吏们当堂录口供，诸多官员各自的神色就微妙了起来。
如此明显的敲打和放水，看来方大人少不得要好好破财一回。
方朝礼心头第一个闪过的情绪，也是一丝微微的肉疼。不知这位状元郎的胃口到底有多大？
“不过既然此案涉及方大人，按律还请方大人到后堂闲坐少时，待本官当着诸位的面问上几句之后，再请方大人回到堂上来。”
方朝礼踌躇了一下，与杜卞等人好一番对视后，只能答应了下来。
“下官自然应当回避！”
两个县中书吏当即上前将方朝礼请起，往后衙而去。
方朝礼出了内堂，只转过了一个照壁就到了一处院子。院子没有门，月亮门洞里只搭着一条青色的带子。方朝礼见到这根青色带子之后，冷笑几乎压抑不住。
他以为张哲是故意要给自己来一个下马威，这根与他官袍颜色相同的带子就是明证。他只要进了院子，文吏就会重新连上这根带子。这是对戴罪官员的优待和礼遇，门口的带子表示院子里被紧闭了一位官员。
“本官可不是初入官场的人，这点把戏也能激怒某？”方朝礼让文吏打开带子，信马由缰的走进了院子。对于府试之事，他有一定的把握，扯到他头上至多就是一个失察。虽说银子都是以老三的名义收的，可经手的人却是与他们扯不上关系的人。
这种事扯来扯去，最多一两年就会自动消失在官场的文来函去中。
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