一艘小船在岸边停下，陈妈妈拧着个包裹从船上跳了下来。
天气正热，她把一块帕子顶在了头上，急匆匆的向张家小院走去。
一大碗绿豆汤下肚，陈妈妈用帕子擦了汗，这才长长的出了一口气。陈妈妈的对面，孟小婉在看她从郡城里带回的一张纸，看的极为认真。
“可是极好的文章？”陈妈妈有些不确定的问着自己姑娘，“郡城里的人都说是好文章，可我也听人说也有人在骂的。”
孟小婉将这篇《马说》轻轻的放下，摇了摇头。
“不好？”
“倒不是不好，”孟小婉有些惋惜，“只是为了这么点小事，就拿这种好文章来作伐，未免太过可惜了。”
“那就是好！”陈妈妈顿时喜笑颜开，不过转瞬她又感到有些迷糊。
“那为甚有的人说好，又有的人说姑爷大逆不道？”陈妈妈紧了脸皮问，“姑爷这文章与反贼有关联？”
孟小婉轻笑了一声：“哪里就与什么反贼关系上了？不过是这文章太好，戳到了一些人的心里去了。心里头认了，嘴里却不想认。说郎君大逆不道的，怕不都是些专门堵人上进的居心叵测之徒罢了。”
她低着头再看了几眼那文，又微微皱眉。
白鹭正巧在一边绣帕子，见状不解：“姑娘为什么皱眉，仔细弄出皱纹来。”
“我只是可惜这文极好，就是这字配不上这文。”
陈妈妈笑道：“这不过是我表妹夫的手笔，哪里抵得上姑爷的书法？我可听说，范夫子与罗夫子为了姑爷那张原稿，几十年的朋友都差点翻了脸。”
“妈妈，那个冒名顶替的人，结果如何了？”白鹭忍不住就想知道比较八卦的事情。
“我在城里打听过，那日范夫子当场就拆穿了那人。那人情急之下掀了桌子，趁乱逃到了二楼，因书院的学子们追了上来，竟直接从二楼跳了下去，一瘸一拐的逃跑了。众人乱赶了一阵，只是夜里看不清道路，还是被那人逃走了。”
“呸，一群废物点心！”白鹭不悦的轻呸了一口，“那么多人居然抓不住一个骗子。”
说到这里，陈妈妈突然降低了声音：“还有人说，郡城里的两个头牌，说是什么映花馆的徐娘子和栖仙楼的月昭姑娘，还因此事要死要活的。都说那徐娘子当晚就要悬梁，结果被人拉住了。那什么月昭也说得了心病。哎哟哟，唬谁呢！烟花地里货色，也敢装贞洁烈妇？”
陈妈妈一边说着，一边观察着孟小婉的脸色。
她见姑娘似乎没有什么触动，这才低声把最后一个消息说了出来。
“还有一个消息，也不知是不是真的。有人说那洛家第二天一早就把洛家二姑娘送到城外柳泉庵养病去了。”
听到这里，孟小婉的目光终于有了一丝波动。
但是她却轻轻咬着牙，把自己的目光牢牢地盯在了纸面上，让自己假装没有听到最后那个消息。
陈妈妈等了一会儿，忍不住问。
“姑娘，这文章真的如此好？”
孟小婉不自觉的点点头：“确是甚好！”
话刚出口，她又觉得有些低看这文了，便又补充了一句：“是极好的文章......再也不能更好了。”
陈妈妈却有些忧心：“姑娘，您说姑爷那般对待书院里的夫子和学子，会不会得罪了那帮读书人，又影响到姑爷参考的事？我可听说，那些读书人都是同气连枝的。”
谁知孟小婉却轻笑了起来。
“这人此举，看似鲁莽，却最是精明不过。”
“姑娘，连我都觉得姑爷做的这件事，过于傲气了些，怕是真的得罪了人。你怎么还说姑爷精明？”白鹭停了针线，一脸的不解。
“按他的性子，那人便是在郡城里翻了天，他也会冷眼旁观，直到看出端倪来。若不是我故意激了他一回，又兼着他要参考涉及我们家里的事，他是断不会这么快就去戳穿那人的。”
“他又太过精明，晓得县里大约已经暗许了他头名，为了这事名正言顺些，他正要扬名一二以做铺垫。与其与那人红口白牙的争论谁是真的张信之，不如激来范夫子这等德高望重之人，借他之手轻巧的破了那人的局。又有这一篇好文章做引子，谁都要为他的解决之法赞叹一声。”
“便是被他做了棋子的那几位夫子，有这等好文章在，是断不肯与他计较的。别人帮了他的忙，他却还不用承别人的情，因为此事摆明就是他自己设计的，你说他精明不精明？”
陈妈妈低声道：“夫子们好糊弄，但是那些年轻气盛的学子呢？我可听人说，县里最有才学的那个什么周郎君，发出话来要与姑爷一决高下呢！”
“蠢人，”孟小婉摇摇头，“与他纠葛最大的便是那周子迎和李....家哥哥，他怕是早就知道这两人都在现场，这篇文有一半是专门给他们两人看的，为的就是乱了他们的心志和气势。周子迎主动邀战，这是已经将自己摆在了郎君的下风，中了郎君的衰敌之策。”
白鹭悄声问：“那李郎君呢？”
陈妈妈不悦，狠狠的给了白鹭一个枣栗：“问那人作甚！？早与你说过好几次了，在张家是断不能提及那人的名讳的。原先看着好好的一个人，怎么就变得这么快，巴巴的就与上头联络上了，半点不顾我孟家的死活。大郎君的那些钱货，竟似扔进了湖里？”
孟小婉听到那人的名字，不自觉的把眼看向了窗外的树杈，一时寂然。
陈妈妈急忙找着话头来转移孟小婉的注意力。
“怎么不见姑爷在家？”
白鹭正揉着头，有些委屈的回道：“今日是童考报名的最后一日，方才霍郎君来家约了郎君去县里报名去了。”
“我们家郎君也是，”陈妈妈看着孟小婉的脸色，故意说张哲，“报考的事，他竟然不急。非要等到这最后一日，再过四日就是七月初一开考的日子。这几日在家，也不见他读书，还带着三七种了几日的地。”
“妈妈不要怪他，”孟小婉把目光从窗外收了回来，“他晚一日报名，那两人便晚一日知道。周子迎是个君子，早晚知道也是无妨。只是那李家.....玉楼，却是个极有城府之人。最后一日去报名，就算有人有心算计，但离考试只剩几天功夫，这样也可少生出一些事端来。”
白鹭却有些发愁的指着房子后方的那十亩水田：“姑爷不知从哪里弄来的许多稻种，逼着五六叔与三七种了，还说要将周边那些山地都种上他弄来的那什么红薯？说不准，我们入了冬就该挨饿了。”
“乱说！”陈妈妈又打了白鹭一下，“五六老哥都说姑爷那稻苗委实不像凡物，大的吓人。哪有说届时没的粮食收？”
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