送走了太子，三人次日一早便启程上路，继续去探查这贡茶的来历。总算离开了那座危机四伏的庄院，小花妖只觉长舒了口气，趴在马车上探出脑袋，冲追出来的大鹅偷偷做了个鬼脸。
眼看那白鹅居然又有要追上来的架势，没出息的小花妖连忙咻得缩回了车厢里。却才坐了一阵便觉无聊，又扑到另一头顶开窗子：“先生，我也想骑马……”
“咱们先离开郴州境内，等出去了就叫你骑马，好不好？”
穆羡鱼温声哄了一句，又耐心地拍了拍他的脑袋：“肚子饿不饿？我叫既明上前头去买些吃的，咱们路上就先不停下来了。”
他们昨夜借宿的庄院本是他与二哥母家的祖产，想着总归该是能信任的，便不曾过多留意过什么。可今早临行的时候，主人家欲言又止的闪烁神色却叫他止不住的心生疑虑，这一路虽不曾发现什么跟踪的痕迹，心中却总是莫名不安，老是觉得说不准就还要出什么意外。
“现在还不饿，一会儿再吃就好了。”
墨止听话地点了点头，正要听小哥哥的话缩回车厢里去，神色却忽然微变。抽了抽鼻子仔细闻了一阵，才微蹙了眉轻声道：“小哥哥，我好像闻到了桐油的味道——很近，应该就在我们边上……”
草木系的妖怪最怕的就是火，对这些能生火的物事也一向极敏感。一嗅到桐油的气息，小花妖的心里就本能地生出了些恐惧，却还是勇敢地没有立刻跑掉。神色认真地仰了头和小哥哥报着信，攥着窗沿的手却已紧张得隐隐发白。
“桐油？”
有了上回夹竹桃的事，既明如今对墨止早已深信不疑。闻言立刻勒了马缰将马车停下，警惕地四处望了望，却又不由皱了眉摇摇头：“不对啊，这里开阔得很，就算是有桐油，也不可能真把火烧起来的……”
“桐油未必是用来放火——既明，立刻把马车藏到林子里去，除了金银细软什么都不用带，你自己解下一匹马来骑着就够了。”
穆羡鱼向四处凝神打量了一圈，眼中便闪过了些明悟，略一沉吟便断然开口。随即勒马侧身，朝着已经跳下了马车的墨止伸出了手：“墨止，坐到马背上来，先生带你骑马从这一段路过去。”
虽然心中依然因为本能而紧张不已，墨止却还是听话地轻应了一声，拉住穆羡鱼的手略一借力，便稳稳当当地坐在了踏雪的背上。穆羡鱼将他揽在怀里护好，警惕地往四周一望，以马鞭朝着一处林子指过去：“墨止，桐油的气息是不是从那边传过来的？”
墨止蹙紧了眉仔细地嗅了嗅，便用力地点了点头。穆羡鱼微微颔首，见既明已将车藏好，便一抖马缰用力夹上马腹：“踏雪，冲过去！”
踏雪长嘶一声四蹄生风，毫不犹豫地奔着前面的密林冲了过去，既明也策马紧紧跟在其后。侧方忽然传来了一声机括扣动的脆响，三人两骑才冲入林中，就听见身后传来了近乎山崩地裂的震耳轰鸣。
既明的马只是寻常马匹，胆子比踏雪小得多，慌乱地在原地踏着蹄子不住打转。既明咬着牙用力勒住马缰，寻了机会回头往后瞅了一眼，就被眼前的景象慑得出了一身的冷汗：“攻城弩……这些人疯了？一架攻城弩得多少钱呢，拿攻城弩轰我们，是打算把我们轰得连尸骨都不剩吗？”
“既明，你还真是——”
穆羡鱼无奈失笑，勒住缰绳等着他把受惊了的马安抚下来，揉了揉额角苦笑一声：“我向来头痛你话多，却不知道你居然在这种时候都要唠叨……”
“少爷，都这种时候了，您就别打趣我了。”
既明无力地叹了一声，好不容易把受惊的黑马安抚了下来，却仍忍不住频频回着头：“怪了——怎么没人追上来，他们放完驽居然就不管了吗？”
“要真是有人守着，见着我们来就扣发机关了，还能给我们藏东西的机会？”
穆羡鱼将手中一团极细的鱼线抛给他，摇摇头轻笑一声：“除了咱们来的那条路，三面都有这种鱼线，只要一碰到，那攻城弩就会立刻被放出来。我若是没猜错的话，他们大抵就埋伏在我们来的路上，这样无论我们选哪个方向，只怕都是九死一生——若不是墨止发现的及时，估计就真像你说的，要被轰得尸骨无存了。”
被点了名表扬的小花妖脸上还带了些心神不宁的苍白，扒着小哥哥的手臂回身张望着，目光落在被巨弩犁开的粗糙土沟上，就不由轻轻打了个哆嗦：“这么大的箭，得用多大的树来做啊……”
虽然知道小家伙关注的地方一向与常人不大相同，穆羡鱼却还是不由微挑了眉，眼里便带了些无奈的笑意，安抚地揉了揉他的脑袋：“攻城弩是专门用来破城门的，弩床比马车还大，弩身是用一整根木头做的。这东西向来金贵，没人舍得只用一次，所以平时都在桐油里泡着，用完就收回去，下次用的时候再拿出来——”
“少爷，闲话可以等安生下来再说，咱们还是先离开这是非之地吧……”
眼看着自家殿下又有开始讲故事的迹象，既明只觉着头痛不已，尽力缓和着语气打断了他的话。穆羡鱼倒是并未在意，只是摆了摆手，若有所思道：“我只是想不通，攻城弩难得的很，军中一共也只有三架，要调出来都需要虎符敕令——他们是从哪儿又弄出来了这么一架，又何必非要用这样费心费力的手段来对付我？”
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