自从开工以来，孙狗子提供的伙食都是很好的，这也是尚忠信不顾嫌疑，将这摊生意交给孙狗子来做的原因。但夏国军官的权势虽然很大，反过来说，责任也同样很大，若是孙狗子这里出了纰漏，那同气连枝的护民官、军情司的暗探、宗教裁判所的教士，丞相府察奸曹的胥吏，都是要找麻烦来的。
尚忠信微微点头，沉声道：“为了这五年大计，陛下已经把自身日常用度削减了七成，连主母大人也要亲自缝衣，将军朝臣们也纷纷为修筑水利捐出俸禄，吾大夏国家兴盛指日可待，吾等节余这点军粮又算得了什么。”孙狗子闻言也是赞叹：“小人自从被陛下从契丹人手里赎回来，便知晓陛下乃是鸟生鱼汤一样的圣君，就连主母大人，也听说是帝释天菩萨投生，专门辅佐陛下的。”他这话的声音很轻，尚忠信微微点头，忽然又将脸色一板，喝道：“这等怪力乱神的话语，以后不准再提，传到宗教裁判所那些教士的耳朵里，他们可真敢把你放到火上去烤一烤。”孙苟智会意地点点头，此时宗教裁判所在民间已经树立起了一定的威信，就连尚忠信孙苟智这样的粗人，也知道不可妄称神意，不可妄言怪力乱神。
冬至宰羊乃是岚州时传下来的老规矩，从灵州到河中，莫不如此。居延泽畔的一个冬窝子里，炉火烧得熊熊的，牧人阿拉坦虔诚地谢过了长生天赐下的风调雨顺，让草原上六畜繁衍，又虔诚地敬祝大汗身体康泰，他为草原上过冬的牧人送来饱腹的粮食。恩和森眼睛眨也不眨地盯着桌上的食物，中间是切得厚厚的羊肉片，边上还有几块焦黄的馕饼，这是草原上牧民所过的最为温饱的一个冬季了。在军士的安排下，大量牲畜被有计划的卖到了农区，换来能够填饱肚子的粮食。这一年，夏国境内的草原上不像往年，许多原本会饿死的老人、小孩和妇女都活了下来。
敦煌城内，满城飘着香羊肉的味道。陈德心疼地为每位娇妻夹起一块肥厚的肉片，送到盘里，然后眼巴巴地看着她们，黄雯捂着嘴偷笑，将羊肉送到陈德碗里，轻声道：“这肉味儿太膻，还是陛下多吃一些。”康丽丝也将碗里的肉给陈德夹去，轻声道：“妾身在河中时，食前方丈，尤自没有胃口，现在想起来，真是造孽。”艾丽黛皱眉捂着鼻端，刚想学两位姐姐地样，却被黄雯按住筷子，柔声道：“妹妹有了身孕，还是多进补些肉食。”
陈德咳嗽一声，道：“众位夫人，家里虽然节省用度，冬至时节正宜进补，不至于连一点点肉食都要推来让去吧，传扬出去，教吾堂堂夏王的面子往哪里搁去。”他话音刚落，康丽丝便扑哧一声笑了出来，媚眼如丝，嗔道：“谁让你做出眼巴巴的可怜模样看着我们姐妹三个，平日里又千叮咛万嘱咐地要节省度日，眼下我们都戒荤茹素了，你又不满意。”黄雯笑道：“出嫁从夫，便是此意。”她们与陈德笑闹惯了，今日恰逢冬至节气，府内使用的仆佣都放归与家人团圆，四人带着两个粉妆玉琢般的小孩围炉而坐，其乐融融。
外面庭院里飘着鹅毛大雪，枝头檐下，素裹银装，屋内炉火正旺，三位美女的脸朝霞，娇艳欲滴，黄雯忽然叹道：“这雪花和金陵时候一般大。”康丽丝笑道：“那年雪下得和今天一样大，天色将晚，姐姐过来我家留宿，俏脸红扑扑地，也不知是天寒地冻，还是私会了情郎而来。我还在纳闷，心道姐姐这情郎是温文守礼的至诚君子，但也真是呆子，居然将送上门来的美人放走。”艾丽黛在一旁羡慕叹赞道：“两位姐姐口中所说的江南故事，真是有趣，山温水软草长莺飞的风物人情，也令人神往，可惜我却没有机会去游玩了。”黄雯和康丽丝闻言脸色一黯，陈德却笑道：“若是怀恋江南风物，待将来天下太平，吾等做白龙鱼服，潜往江南一趟，吾和夫人还在金陵埋下了一个大宝藏，正好顺便取回。”
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