马县丞险烫了嘴，段氏递他块帕子擦去胡须上溅出的茶水珠子，道，“你还真不晓得啊。”
马县丞自然是不晓得，倘是晓得，必不如此惊讶！
马县丞随便的擦了擦衣襟上的水渍，依旧不大肯信这“皇后娘娘干闺女”的传言，他问前妻段氏道，“依你看，这县尊太太如何？”
“不论如何，必是不是个穷的。”段氏将几上茶盏搁置齐整，道，“我虽没见过县尊太太那块皇后娘娘赏的宝贝，可自阎妹妹那里见了县尊太太当初给她们的见面礼，不说别个，就那胭脂水粉，便都是上等货色。倘是个穷的，精打细算的过日子都不够，哪里会出手这般大方？我与县尊太太来往这些时日，见她那些个穿戴，奢华谈不得，可也没有一样不精致的。有一回县尊太太穿的那紫烟罗带裙，那料子，我也只在榷场里徐家铺子见过一回，说是南面儿织造坊流出来的，与进上的料子是一样的，可县尊太太那衣裙的料子，比我在榷场见过的更好上三分。你想一想，当初咱们在老家，乡下地方但凡有些银钱的人家，无不穿金戴银，可到了这里，我也算见了些世面，沙河县不说，不过小地方，可这榷场里我也见过些大户人家的管事下人，听说那真正有见识的人家可不是金银满头的打扮法子。你想一想吧。”
马县丞直接道，“你说的有理。”听段氏这有理有据的说了一套，再想到阎氏先时传的那些小话儿，倘县尊太太或是知道，不要说县尊太太，便是个寻常人知道有人在背后说自己闲言碎语，怕也不能痛快的。
眼下，阎氏是指望不上了，马县丞叮嘱段氏道，“既是县尊太太有事交待你，你必要用心方好。”
段氏笑笑，“原也不必你交待这个。倒是你，哪怕阎妹妹是个宽阔人，也不好总来我这里。有什么事，打发小文过来与我说一声就是了。”小文是马县丞的亲随，自小跟着马县丞，说来最是忠心不过的。
马县丞道，“我也是来问问，亮哥儿近来在书院如何呢？”亮哥儿是马县丞与段氏的长子，如今就在北昌府书院念书。
段氏道，“倒也还成，不过，先生说要考秀才还是得再等一等。”
马县丞还让段氏寻出长子先时做的文章来看了一遍，一看之下，马县丞敷衍的说一句，“也还成。”段氏一笑，未再多提及长子功课，倘长子天资过人，怕这人当初也不会那般轻易的起了和离之心。
马县丞留下了两包银两，便离开了。
段氏令丫环将银两收起来，待红参到了，方去县尊太太那里奉承。
何子衿对段氏的观感并不差，如今何子衿跟着窦太医也学了些鉴别红参的本领，反正依何子衿的身份，又不可能去倒卖红参，段氏见何子衿对红参有兴趣，也很乐意指点一二，说些小窍门儿之类的。得知何子衿是要用红参做面脂后，段氏道，“北昌府风烈，气侯严寒，我刚来这里时，冬天都要涂些猪油脂，才能使手不伤不裂。如今我是用的金家的面脂膏子，就是油性太大了些，天气一暖，就不大合用了。”
何子衿笑道，“我前些天做过两盒，这东西不好久放，一月就要用光，不然再不好用的。既如此，待这回得了，我送你两盒。”
段氏笑道，“蒙您所赐，可不就是我的福分么。”
“这话就外道了。”
直到五月初，马县丞将夏粮收得差不离，县里给州府的礼方备好，阿念得了礼单，令江仁对着单子对过东西，再将礼单交给子衿姐姐。何子衿在段氏过来请安时，拿了两盒子自己做的面脂膏给她，就说起给府里备礼的事来。段氏何等机敏之人，纵与马县丞和离，也将日子过得有声有色，安能看不出何子衿的意思。只是，段氏没想到，何子衿竟会在她面前说起给州府备礼之事。毕竟，在沙河县人的眼里，她依旧是马县丞前妻，她是依着马县丞方在沙河县立足的。
可，县尊太太如何会向她询问沙河县给州府年礼之事呢？
但，县尊太太既是问了，段氏容不得多思，便接过县尊太太手里的礼单细细看了。这礼单，何子衿看不出哪里不对，阿念也看不出来，他们都是刚到沙河县，但，段氏一看就明白了，暗骂姓马的这贱人，竟是想在这上头坑江小县尊一头，自己作死随便，可是千万莫要连累到她们母子身上方好。此刻，段氏已是明白了马县丞的心思，自来给县令给州府的官员送礼，那都是有讲究的，什么职位的官员什么样的规格，那是一点儿不能差的。多了少了的，都不成。
江小县尊有背景是一定的，姓马的不一定要把江小县尊拉下台来，因为，当初许县尊过身，姓马的往上没少活动，就是想争一争县尊之位，可他不过一举人而矣，沙河县这样的大县，县尊便是正七品，如何轮得到一介举子来做。姓马的没能做了县尊，眼下就是将江小县尊拉下台去，他依旧做不得县尊。眼下也没听说江小县尊有与姓马的争权之事，也正因如此，姓马的方拟出这样一份礼单吧。给巡抚大人的礼厚了，给知府大人的就太薄了，而且，同知大人是个清高人，最厌金银，这姓马的拟这些金银物儿是什么意思？倒是通判大人这里的礼中规中矩，众所周知周通判是个火爆性子，倘什么不合心意必要爆发的，没人敢在周通判这里出什么幺蛾子。不然，周通判一旦爆发到县尊大人的头上，必然能牵扯出姓马的来。
段氏细致的将礼单看了三遍，心下已有决断！
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