“我刚才在想一个人。”
曹操叹了一口气，用略显无奈地口吻说道。
“一个人？”
“不错！”曹操点了点头，“元让可还记得李横此人？”
“呃！...李横？”
夏侯惇愣了一下，看向曹操的眼神中满是不解。
“主公说的...，可是盘踞在庐江郡松兹的李横？”
“对！就是这个李横。”
“这...”夏侯惇迟疑地问道：“主公为何要问此人？”
“哈哈...”曹操大笑了起来。
帐内这些人，都是跟随曹操多年的心腹。
这些年来，只要曹操还能发出这种爽朗的笑声，那么，不管遇到什么样的风浪，曹操总能带领他们闯过去。
所以！
曹操的笑声尽管很突兀，但却让帐内原本凝固的气氛为之一松。
众人脸上阴郁、紧张的神色，也都舒缓下来。
笑了几声后，曹操又略显顽皮地说道：“元让，你不觉得这个李横很有意思吗？”
“呃！”
夏侯惇愣愣地摇了摇头。
“李横...”曹操感慨着说道：“其出身不值一提，不过一个山贼罢了！
可就是这个山贼，在短短一年的时间里，居然能逆势而起。
他凭着刘勋留下的一些残兵，不仅在松兹小县站稳了脚跟，更是逼得孙权不得不离开江东！”
“孙权？离开江东？”夏侯惇更懵了，“是因为这个李横？”
“不错！”曹操肯定地点了点头，“如若不是李横扎在松兹，随时威胁着江东，孙权恐怕还在江东忙着剿灭叛乱呢！”
“这...”夏侯惇的脸上露出一丝恍然之色。
可是很快，这丝恍然，便震惊所取代了。
他惊愕无比地说道：“因...，因为这李横，孙权离开江东北上，把...，把我们在豫州和徐州的防御，搅得乌烟瘴气...
之后...
孙权的这番举动，也...，也让荆州刘表看出了便宜，所以...”
“所以，刘表这老儿才孤注一掷，亲统十万大军北上。”曹操懊恼地说道：“不然的话，以刘表懦弱的性子，是绝做不出今次这等刚烈之事的。”
“如此说来...”夏侯惇迟疑着说道：“这一切的祸根，都是李横这小子？”
曹操苦笑着点了点头。
......
曹操不愧是乱世之枭雄！
他不仅反应快，而且还很果断！
当天夜里，他便向外发出了三道命令。
随着这三道命令的发出，整个曹操势力，都在以惊人的速度收缩着。
首先，他派大将夏侯惇率五千铁骑连夜南下。
夏侯惇的任务是：同曹仁一起阻击刘表，为许都人员、物资的撤离，尽可能多地争取一些时间。
其次，他传令给在许都主持大局的荀彧，让他立刻着手许都的总撤退。
为了以防万一！
他还把麾下的另一员大将--夏侯渊也派了过去。
夏侯渊带走了，曹军官渡前线最后的两千骑兵。
他率两千骑赶到许都后，将协助荀彧一起处理许都的撤退事宜。
曹操的第三道命令，则是发给远在长安的钟繇的。
这封命令很简单，只有一个字：撤！
同时，这也是意味深长的一个命令。
曹操派钟繇到长安的主要任务，就是挡住西凉的马腾、韩遂。
不让他们东进，给自己添乱。
西凉尽管是苦寒之地，但马腾、韩遂却拥众十余万。
而钟繇有多少人呢？
区区五千人而已。
曹操给钟繇的任务，可以说是非常艰巨。
如果单凭武力的话，钟繇不要说挡住马腾、韩遂了，他能稳住长安周边的局势，就已经很不错了。
可是，钟繇却出色地完成了曹操的任务。
他在长安一日，马腾、韩遂便绝不东进一步。
钟繇能做到这一步，既不是他麾下将卒悍勇绝伦，也不是他本人智谋超群，而是他的那张嘴太厉害了。
马腾、韩遂之所以不东进，纯粹是因为，二人已经被钟繇忽悠瘸了。
虽然不知道钟繇是怎么做的，但他就是做到了。
现在，一旦钟繇西撤的话，马腾、韩遂必然会意识到，钟繇以前说的那些话，都是在忽悠他们。
那个时候，二人不仅会对钟繇感到愤怒，而且还会立刻挥师东进。
而这...
就是曹操想要的结果。
说白了！
他就是想要这个天下更乱一些。
天下只有更乱了，他才有时间、有机会重整旗鼓，好待机再起。
不然的话！
以他现在被几方围攻的态势，他麾下的势力，极有可能立刻崩溃掉。
......
十几天之后！
曹操尽管实施了全面收缩的战略，但依旧在中原的腹心之地，牢牢掌握着一块方圆千里，足足有十七个郡的地盘。
这块地盘不仅幅员辽阔，而且土地肥沃。
唯一美中不足的便是人口太少了。
其实！
即便是在官渡之战前，曹操雄据北方数州之地，其辖下也没有多少人口。
但这又是没有办法的事情。
从十余年前天下大乱的时候起，这些地方便是战乱频仍之地。
不是你打我，就是我打你。
可不管是谁打谁，谁胜谁败，受创最重的，仍然是底层的平民百姓。
十几年的仗打下来，自然也就剩不下多少人口了。
这也是曹操尽管占着偌大的数州之地，但同袁绍进行官渡之战的时候，却只能抽出五万兵马的原因。
同样的！
曹操在后路被孙权和刘表偷袭的情况下，之所以立刻做出全面收缩的决定，便是因为他对自己的势力有一个清醒的认识。
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