之后，阿提拉成为匈人的唯一领袖。
狄奥多西皇帝希望利用匈人的内部斗争停止向匈人支付贡金。于是，阿提拉发动了新的战争，他侵入巴尔干，作为对狄奥多西皇帝的报复。
罗马人花费了四年时间苦心经营的防线被匈人再次突破。在色雷斯平原上爆发的乌塔斯河（Utus River）战役中，罗马军队大败溃散，四处奔逃。前往君士坦丁堡的道路已经向阿提拉敞开了。
就在这个危急时刻，一次强烈的地震袭击了君士坦丁堡，狄奥多西墙被损坏了。
五十七座防御塔楼被摧毁，它们之间出现了大量的裂缝。
为克服罗马人的恐惧，皇帝命令大区总督君士坦提努斯（Constantinus）立即修复城墙。
君士坦丁努斯动员了大赛马场中的群众，把他们编入劳动营，抢修破损的城防。
紧张的工作在争分夺秒地连续进行着，断墙被修复和加固，大门和塔楼也坚固如初。
在外墙前面，人们修筑好了一条壕沟，这是第三道防线，用以阻挡阿提拉的攻城武器。
短短六十天，这些工作都不可思议地完成了。工人们把自己的壮举雕刻在石头上，他们有理由为自己的伟大成就感到骄傲。
匈人大军的推进速度不是很快，因此在阿提拉和他的军队靠近城市之前，维修工作就已经完成。
阿提拉并不愿意把他宝贵的军队消耗在君士坦丁堡固若金汤的三层城墙之前。
他从来没打算要攻克这座城市。对他来说，君士坦丁堡并不是他要夺取的奖品，而是一部复杂、能够为他提供巨大财富的机器，总能通过贸易线路上的耕耘为他奉上一车车的黄金。他怎会想要破坏呢？
他之所以入侵东方帝国，只是为了提醒罗马人于己于彼都别忘了支付贡金为好。
因此，阿提拉并没有强攻城市，他率军绕城一周，消灭了附近的两支罗马军队，然后就撤退了。
狄奥多西皇帝派遣他的使臣普利斯库斯（Priscus）去和阿提拉缔结和约。普利斯库斯记载了他在“上帝之鞭”宫廷中的所见所闻：
所有的座位都被安排在房间的两侧，并且靠墙摆放。
阿提拉坐在房间中央的沙发上。他的背后是另一张沙发，再往后几步就是他的床。
为了装饰，他在床上铺设了细麻布制成的华丽帘子，就像希腊人和罗马人在婚礼上准备的那样……阿提拉的长子坐在父亲沙发的边缘，目光低垂，对自己的父亲充满敬畏。
我们和其他在场的野蛮人都享用了盛放在银碟里的丰盛大餐，但是阿提拉自己却只用木盘吃肉，他是个自律的人。
每个贵族都用金杯银盏，但是他自己的酒杯却是木头做的。他的衣服也十分简洁干净，不加任何修饰。
最终，罗马人不得不同意将贡金提高到每年2100磅黄金，并且清偿了此前拖欠的6000磅黄金。
从此，罗马人威风扫地。凶狠的匈人就像强盗抢劫店主一样，定期从罗马皇帝那里搜刮保护费。
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