临近包间，夏菀菀便听见里头传来林大人与两个大伯哥欢喜的交谈声，林父与两个大儿子早得到消息林清之夺得了状元，下了值便匆匆赶来这处酒楼。
夏菀菀吸了口气，方才牵着铭哥儿与荣哥儿进了门。刚踏入包间门，林夫人满脸喜意迎了上来，只见到菀菀与两个小孙子三人时，脚步急促了些，疑惑道：“菀菀，怎的只你们三人，清之呢？”
还未待夏菀菀回答，铭哥儿高高挂起的小嘴一张，小奶音愤恨：“三叔被表姑邀请走了！我与三婶婶都唤了三叔，可是他还是跟表姑走了！”
说罢，铭哥儿嘴角一撇，小脸委屈得让人心疼。铭哥儿年纪虽小，但学堂的功课，常氏的教导，让他知晓在长辈面前知礼守礼。虽然他很讨厌那个丑表姑，但是表面上的尊重还是要给的。
铭哥儿话一出，整个包间里的气氛顿时凝滞，连林大人弯起的嘴角都不自觉抿了起来。铭哥儿口中的表姑是谁，不言而喻。自古以来，考取了功名的众才子自然是先与自家亲人庆祝的。而这薛悦竟在这般重要的时刻邀请林清之？而林清之也当真撇下自家夫人与侄子前去赴约了！
真的是！真的是家门不幸啊！林夫人被气得身体都有些轻颤。
夏菀菀察觉到母亲的状态，心底一惊，松开侄子的小手，忙上去挽住林夫人的身子，安慰道：“母亲，也并非是铭哥儿那番所言，夫君他……有贵人所邀，至于是何人，待会一问夫君便知晓。”
夏菀菀话落，凝滞的包间气氛顿时消散，林夫人轻轻呼出一口气。
“也罢，等他回来再说罢。”也不知那薛悦攀了何等的贵人，竟使得林清之抛下一大家子前去赴约，面对那糟心的薛悦，林夫人颇为无力，心里则暗暗下定决心要严防整个府邸，同时对林清之底下的人严厉警告。
经此一事，众人涌上心头的喜意慢慢冷却，只在包间轻声交谈着。而夏菀菀则扶着林夫人缓步上前，于席间落了座。
……
林清之应付完贵人，便告辞离开，而薛悦也一同请辞。
“林状元谈吐不俗，日后必定不凡！”俊朗的男子坐在主位，望着林清之的背影，想起林清之不动声色的态度，眼底闪烁不明。
“二哥，这薛悦可……”安和接着道。
“不必。”
“为何？”安和急声开口道。在她看来，这薛悦是一个好棋子！
好的棋子自会在对自己有利的情况下出击，你见机行事便可，现下无须插手。”男子摆了摆手，心底也存着对他大哥太子插手的顾虑。
楼下林清之仍旧一副淡淡的模样，薛悦想起祖母嘱咐交好林清之，咬了咬牙，轻提裙摆快步跟上林清之的脚步。
“清之哥哥，这香囊你可要好好保管哦，要是丢了，悦儿可不依。”
薛悦指着林清之腰间挂着的香囊，娇俏地朝林清之眨了眨眼，林清之不自在地摇了摇手臂，夜色下神色不明，只轻轻地嗯了一声，复又对薛悦沉声开口道：“天色已晚，无需你送，表妹归家罢。”
死古板！薛悦低着头，神色有一瞬间扭曲，很快又恢复平静，抬头对林清之展颜道：“那悦儿便归家了，恭喜清之哥哥夺得状元之名！”
辞别了薛悦，林清之缓步离去，后头坠着个脸色苦哈哈的有才。
……
约莫过了两刻钟，包间外头传来脚步声，众人都停下交谈声，默默地看向门口处。
林清之一踏入包间，便察觉到众人的视线。拱了拱手，对父亲母亲告罪道：“父亲母亲，儿子迟到了，给你们赔罪。”
话一出，林父脸色更加缓和了些，而林母仍旧不动神色。
“刚刚是二皇子相邀，儿子不得不赴约。”林清之敛着眼皮继续答道。
沉默了片刻，林父面露笑意，缓缓道：“既是贵人相邀，无妨。入席罢，这是为你庆祝的宴席。”
林父话一出便定下了结论，但众人仍各有思考。而不被众大人注意的小角落里，铭哥儿撇了撇嘴，他不懂大人之间的官司，他只知道他不喜欢三叔了，三叔真讨厌！荣哥儿捏了捏弟弟胖胖的脸颊，若有所思。
林清之落了座，酒楼的伙计便开始上菜。席间虽不复开始的热闹，但众人也平静度过了。
席间，林清之夏菀菀两人坐在一处，傍晚时萦绕在两人之间的别样氛围早已消散，无形中立起了一道透明的屏障，两头都沉默着，终有一天这道屏障会越来越厚，直至变成一道砖瓦打造的墙，联系就此中断……
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