弗朗索瓦愣道：“她最近一年，难道不是又开始商议和西班牙王储……”
“不，不，病弱的唐·卡洛斯从来不受欢迎。这一回，也只是伊丽莎白糊弄众人的烟雾（；）弹。”玛丽解释道。“西班牙那边刚传来消息，王储近来精神愈发不好；大家甚至说，哪怕海上一丁点颠簸，都可能夺去他的性命……”
“这么严重。”弗朗索瓦颇为吃惊。“难怪……丽兹信中提他越来越少。”
“卡洛斯到底是腓力二世唯一的儿子。这些坏消息，身为继后的她，恐怕也不便透露太多。”
玛丽叹道：“还是说伊丽莎白女王和莱斯特伯爵吧。她这几年闭塞宫中，越来越离不开别人的奉承，尤其是达德利。我猜，若有可能，她倒宁愿一直吊着他不松口。可是，她如今权力稀薄，能再给他的十分有限；只靠日常相处，她已无法继续……保证他绝对忠诚、不离不弃。”
“譬如她去年突又起意和西班牙谈婚事，其实是在试探达德利的反应。果然他有段时间分外殷勤，努力表现……不过我觉得，她还存有足够的理智。他甜言蜜语的诱惑，并非驱动她下决心的唯一理由。”
玛丽娓娓道来。“我相信，唐·卡洛斯的身体欠佳亦给了她警示：英格兰女王合适的婚配选择——又或挡箭牌——正越来越少。况且她年龄渐长，似乎容不得耽搁了。”
“那，你计划怎么办？”弗朗索瓦看着气定神闲的玛丽，觉得她应该有所准备。
玛丽淡淡一笑。“人人皆知，天花导致的……复明再无希望。枢密院也慢慢习惯了她的缺席，并运行良好。因为我的存在，以及，格雷姐妹俩……他们对她的婚事，其实关心度下降。连她信赖的塞西尔、培根等人，都不很热衷于打破现有平衡了。”
“而诺福克公爵他们，一直百般防备。即便他们没有太好的理由阻拦女王结婚，他们也要竭力压制莱斯特伯爵，保护自己，捍卫利益。”
“所以，暂时，我的位置受影响不大。
弗朗索瓦看向妻子的目光里，平添几分担忧。“英格兰增加一位‘国王’，真的不要紧？而这个重要时节，你不留在伦敦，真没关系？”
玛丽把脑袋放到弗朗索瓦肩膀上。“没关系的。首先，不一定是‘国王’。其次，嗯，我和他们谈过，我相信他们。他们那么积极，又精于此道……大家都懂得妥协，一定能得到个好结果。”
他们？弗朗索瓦眨眨眼。是指诺福克公爵等，还是，包括了整个枢密院？
弗朗索瓦抬手抚过妻子的脸。得了，玛丽说是好结果，肯定她很好，别人就不一定好……
玛丽眯上眼睛。“比起来，暂时，爱丁堡这边更值得我操心。”
1562年冬到1566年秋，三年多近四年里，苏格兰女王就没踏足故乡，主要靠遥控梅特兰德执政。苏格兰国王自1654年年末起，“替她”看家约一年（期间偶尔还去伦敦），之后便回到法兰西疗养……玛丽真庆幸，这么长时间，居然一直没出过大岔子。
嗯，不仅没出岔子，还完成了一件了不得的工作：马铃薯的初步推广种植。
这，便是玛丽热切回来的原因之一。
“……梅特兰德汇报，四分之一的王室直属领地都已铺开种植。爱丁堡附近，这一季收成尚可……主要是作为饲料；经劝导，部分贫农也渐渐开始尝试新食物。”
弗朗索瓦听着，点点头。“若想迅速扩大影响，使更多平民受惠，君主还得出一份力。”
这个史上倒有例可学，届时照搬无妨。玛丽一边掰手指一边说：“梅特兰德已在做计划。我很期待另一件也顺顺利利。”
弗朗索瓦挪了下身子，让她靠得更舒服些。“是那个‘种痘’计划吧。”
“没错。今年的医学交流会挪到夏天，就是希望弗卢德医生，把他在死囚身上得到的试验结果早些公诸于众，并赶在冬季到来前，再接种一批。弗莱明小姐，不，梅特兰德夫人已接待过他了……”
医学交流会的提前，还因为另一桩喜事。年初从小西班牙岛（海地岛）归来的某位医师，带来一些“关于橘子汁与坏血病”的治疗记录，并和同僚撰写了篇论文；玛丽迫不及待，想要他们宣传发表呢。
当然，关于“营养医学”的尝试也不全是成功的。当夜盲症病例报告逐渐详尽时，迟迟看不到疗效的“脚气病”“佝偻病”试验，已然搁浅了。玛丽倒没有气馁，她宽慰自己，只要种下种子，总有发芽的那天。
只是，照此发展速度；自己今生，恐怕都别指望见到“抗生素”这种“比黄金还贵重的灵丹妙药”了。
啧，苏格兰有许多叫弗莱明的，究竟时谁家后辈，发明了盘尼西林呢……
车厢摇啊摇，玛丽一时欢欣一时沮丧，睡意慢慢涌了上来。就在这时，四轮马车停了下来。
“陛下，到驿站了。”
侍卫长恭敬的拉开车门，请两位下地休息。
此去苏格兰，走的陆路。玛丽不禁感慨，比起法苏，英格兰公共交通真挺不错。瞧这驿站，结实牢靠，装潢尚可，就是一国君主住起来，应该也不会嫌太差。
哦，她记得，前几年伊丽莎白还主张加大投资呢。
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