波士顿，布莱克考古研究所。
下午的研究中心正在忙碌，看报的骂人的，翻书的挨骂的，但最忙的却永远都是被称为【研究所心脏】的会计办公室。
会计室的日常工作主要包括两大部分。
可有可无的那一部分是整理研究所的财务和流水，开支杂项，维持运营。
不可或缺的另一部分则是投资和操作尼尔的私人财产，用产生的盈利来填补研究所巨大的财务亏空。
【亏空】！
和这世上大部分的研究机构一样，布莱克考古研究所自成立起就基本一直处在亏钱的状态。
韦斯利.温特是一位好经理，身处职位期间，他领着并不太高的薪水和从来无法兑现的分红，始终致力于帮助研究所扭亏为盈。
他承接了大量的估价与担保，他在探险行动中与其他机构争夺行动计划与收益分配的主导权，他说服尼尔贩卖文物，偶尔也亲自出手倒卖文物。
他很努力，并切实地取得了一定的成绩。
1926年年报，布莱克考古研究所的财务第一次实现事实盈利，在1925年11月至1926年10月的财务年度中，帐面结余294美元35美分。
这件事让整个研究所欢欣鼓舞，所有人都看到了公司财源广进的美好未来。
然而就在这时，就在年度财务会议后不久，尼尔突然失踪了。
研究所为此经历了一段为时不短的混乱，等好不容易稳定下来，尼尔找到了，韦斯利.温特却失踪了。
韦斯利.温特的失踪是研究所内讳莫如深的禁忌。
因为尼尔并没有刻意隐瞒他在阿卡姆那些正常的经历，所以全所上下都能猜到，韦斯利.温特十有一百选择了跑路。
这件事的是非黑白并不值得太多评述，它的影响在于韦斯利.温特跑路了，研究所向营利机构转型的计划夭折了。
尼尔似乎无意填补研究所经理室的空缺，而失去了经理的奔波调度，研究所就失去了盈利的动力，因此，维持生计的重担再一次被压回到会计室的头上，每个人都觉得理所当然。
会计室忙翻了天！
出纳、会计、金融顾问，而最忙的人无疑是他们的总会计多萝西.弗雷德里希。
多萝西是弗雷德里希家的长媳，是尼尔的财务顾问，也是操盘手和资产管理人。
经理室空悬之后她还和莱恩一起接手了经理室的大部分工作，现在莱恩不在，她就是研究所的实权掌舵人。
下午1点37分，她正在电话里对接一支连续疯涨了17天的股票，突然听到隔间传来电话铃声。
会计室的隔间被尼尔戏称为第九室，排除在研究所的四室三处和尼尔自己的办公室以外，小小的只有四平米的暗室里只有一台专线电话，除此之外再无它物。
这台电话只在尼尔需要高规格的掩饰身份时才会启用，因此一旦收到尼尔的通知，弗雷德里希们总会有一个留在附近值班。
这一次的通知是昨天莱恩送来的。
多萝西皱了皱眉，低声对电话里说：“30分钟内清仓，先生。我不管你们评估这支股票还能涨几天，30分钟内不清仓，我就清你们的仓。”
啪！电话挂了。
多萝西站起来，从钥匙架上摘下钥匙，一边走一边翻看自己的笔记，嘴里念叨着：“上个月新做的身份，那家疯人院叫什么来着？”
她找到了笔记，同时打开了房门。
“您好，这里是圣克图兰基金会疗养院，请问您找哪位博士？”
……
卡伊德挂断了电话。
他很庆幸。
圣克图兰基金会疗养院的接话员有一种干练而威慑的气势，一听就是为大企业工作惯了，养出了颐指气使不容反驳的傲气。
相似的气质面前的尼尔.布莱克也有，可想而知，那家医院里的其他博士肯定也有……
大医院的专家真难伺候。
卡伊德心说着，堆着笑站起来：“布莱克医生，罗米尔夫人住在地下的特殊病房，请跟我来。”
尼尔终于顺利地见到了第七人艾丽.罗米尔夫人，她被关在齐里卡疗养院的地下室病房。
与尼尔待过的阿卡姆疗养院地下室病房不同，这里的地下室病房由曾经的地窖改造，看上去灰暗、老旧，而且逼仄。
病房大概只有不到2米高，宽度和长度也不会超过3米，没有设置窗户，厚实低矮的房门需要弯腰才能进入。
房间里有两盏内嵌在墙上的电灯带来光亮，还有第二道铁栅栏把小小的房间继续两分，外面宽半米，嵌着一张整理药物和工具的小桌，里面宽2米多，有一张床，一个桶和一个小小的只能伸进拳头的下水口。
尼尔进门的时候艾丽.罗米尔夫人就躺在床上，苍白、消瘦、披头散发。
她看起来应该不到40岁，但满头白发，双眼红肿。她还呲着嘴，像野兽一样展露出黄与黑相杂的肮脏的牙齿，似乎在威胁着头顶上的天花板。
尼尔还注意到她的手腕和脚踝上缠着皮绳，皮绳并没有绷直，但看着长度很有限，应该不足以够到栅栏。
洛伊在尼尔身后捂着嘴惊呼了一声。尼尔看了她一眼，眼神很明确，是【什么也别说】的意思。
尼尔隔着栅栏观察罗米尔夫人，明目张胆地看，一小步一小步地逼近栅栏。
夫人没有对他的动作给出任何反馈，只是对着天花板发出噜噜的威胁声。
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