“这便是三强争霸赛的缘来。”宾斯教授像拍惊堂木一样，重重地合上自己的讲义，沉浸在故事中的学生们如梦初醒，更有甚者在心中发出了“如果你早这样讲我怎么可能会在魔法史课上睡着”的疑问。
“可是教授，为什么三强争霸赛停办了呢？”一名斯莱特林学生举起手，大声发问。
“开学典礼上邓布利多教授不是告诉你们了么？因为伤亡过多。”
“可是这种学生间的竞技赛事为什么会有伤亡呢？我看最危险的赛事也就是巫师决斗，比如魁地奇——”
“不，你的想法简直是大错特错，”宾斯教授语气平淡地说着堪称恐吓的话语，“邓布利多教授或许只把火焰杯中所记录的勇士们的精彩表现呈现给了你们，但你们需要清楚，那个年代的三强争霸赛是要选出最优秀最强大的勇士去对抗你们现在难以想象的危险生物——成百上千岁的火龙，群居的狼人，上千英尺长的海怪……如果不采用最严酷最危险的考验，最终的胜者也不可能在之后更大的考验中存活。”
那名提问的学生放下手，嚅嗫着嘴唇，最终没有吐出一个字。
“我知道你们有些人喜欢看那些传奇小说，在我课上看的人也不少，”宾斯教授说道，“你们可以在课后时间看看这些书，现在的作者写的故事中，哪怕是最恐怖最危险的也不及起初三强争霸赛勇士们面对的一切，而这些至少是经过举办方人为控制的。我知道，你们当中的很多人都怀揣着参加三强争霸赛获得冠军然后声名远扬的梦想，对于这些同学，你们可以把自己带入进那些小说里面，看看自己的水平能不能面对主人公遭遇的那些险境……恕我直言，你们中的大多数人报名的纸团只会被火焰杯烧成一滩灰烬。”
宾斯教授的话语如同一盆冷水一般径直浇到了这些怀揣梦想的年轻人头上，将他们淋了个透心凉，但没有任何一个人对宾斯教授的话语产生一分一毫的怀疑，因为他说的话从来都是对的，而那冷冰冰不带一丝感情的语气也在向他们强调，这位年迈的亲历者只是在陈述一个再简单不过的冷酷事实。
教室中陷入了一阵沉默，宾斯教授并没有继续讲述下去，也没有回到课程原本的内容，只是安静地望着台下的学生，将消化信息的时间留给他们自己。
很快，教室中渐渐嘈杂起来。
“纳尔，你要报名吗？”汤姆小声问道。
“我还没活够，而且我也不缺那一千加隆。”纳尔逊耸耸肩膀，说道，“看情况吧，毕竟现在详细的赛制也没有公布。”
“公布？这玩意儿不是保密吗？”
“什么？奖金有一千加隆？”
几道内容完全不同的惊呼从四面八方传来，纳尔逊又耸了耸肩，趴在了桌上。
“我觉得你和汤姆可以，”阿尔法德转过头，对身后的两人说道，“我想不到学校里有比你们更强的人了。”
汤姆笑笑，没有说话。
“那可不一定，而且勇士的评选标准又不是谁强谁当，我们拉文克劳也有很优秀的学生。”
汤姆继续笑笑。
“不然呢？难道是谁弱谁去当勇士吗？”侧面传来了斯莱特林不屑的反驳。
“你的理解能力只能看到强弱吗？”拉文克劳的方向回呛道，“三强争霸赛可不是只是巫师决斗，你没看到邓布利多教授展示给我们的那些解密闯关的比赛吗？单纯的强有用吗？你可以打败一位巫师，但是你能猜对那些谜题吗？”
双方各执一词，面红耳赤，争吵很快变得激烈起来。
只是吵来吵去也没得出个所以然来，教室中的争执声与讨论声渐渐变小，宾斯教授关于中世纪猎巫运动的捧读再次回荡在教室中，只是教室里并没有再次陷入大家司空见惯的昏沉中。
……
“教授，感谢您假期为我提供的帮助。”
宾斯教授的办公室和上学期想必并没有什么变化，只有酒柜中央的酒瓶空了一半，课后，纳尔逊来到他的办公室，站在他的对面，诚恳地道谢。
“没什么，这是身为教师应该做的。”宾斯教授示意纳尔逊坐下，“对了，你的阿尼马格斯是什么？”
“一只猫，教授。”话音刚落，纳尔逊先前站立的地方便出现了一只灵动的猫，他一跃而起，跳上宾斯教授对面的凳子，变回人形。
“嗯，不错，”注意到纳尔逊的变形并没有使用魔杖，宾斯教授夸赞道，“已经很熟练了，据我所知，有些高深的阿尼马格斯是会在动物形态下使用魔法的，你可以向老师们请教请教，刚好霍格沃兹现在就有两位变形术的高手。”
“我会的，教授。”
“嗯，那我们就长话短说，我等下还有课，”宾斯教授点点头，问道，“你准备参加三强争霸赛吗？”
“我还没想好，教授，开学典礼结束后，邓布利多教授还嘱咐过我和汤姆，尽量不要掺和进来，”纳尔逊摇摇头，“我是为了海尔波的事情。”
“还没想好么？他可能有自己的考虑，但我个人还是建议你参加这届的赛事，”宾斯教授没有过多解释，开口问道，“你有什么新的发现吗？”
“事实上，这个假期我遭遇了许多与他有关的事件，”纳尔逊没有隐瞒地将纳吉尼血咒中隐藏的海尔波残魂，博克家族、摄魂怪与海尔波可能的联系，还有各种情感魔法的可能性，最后说道，“几年前，我听说了一个预言，预言者是古希腊的女祭司皮提亚，在预言中，她提到了一场会发生在波兰奥斯维辛的大屠杀，海尔波似乎有意借此机会谋求复活，所以我想了些办法对它进行了影响，阻止了预言中那种程度的惨剧，他也没什么动静。”
“果然，海尔波在近些年突然活跃起来了，”宾斯教授轻声说道，“没想到你做了这么多事情。”
起初，他的表情淡然，只有在听说除了守护神咒外，还有其他的情感能用以增幅魔力时有些惊诧，但当听到“预言”二字时，他的眉头却紧锁起来。
“阻止了？”宾斯教授露出难以置信的表情，说道，“这不应该，你确定皮提亚的预言直指这场可能的屠杀吗？”
“我不能确定，这是海尔波的观点。”纳尔逊想了想，露出和宾斯教授一样的表情，“难道预言无法改变吗？”
“容我想想，我有些资料要查，你先回去吧，晚些我还要去参加火焰杯的点燃与认证仪式，不过纳尔逊，这些事情着急也没用，你可以好好考虑考虑我之前的建议，被火焰杯选中的勇士终究是有些不同的。”宾斯教授此刻和一个忧虑的活人没什么区别，他一边送客，一边说道，“千万不要掉以轻心。”
“我会的。”
纳尔逊转身离开，带上门拐过弯进入魔法史教室，走到趴在桌上的汤姆身边，敲敲桌子，喊道，“走吧，吃饭。”
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