城墙上，弓弩林立如针毡。马车缓缓驶向城市，车夫故意放慢了车速，以防守卫误将他们看做什么危险人物。不过还好，守卫只是密切关注着他们，并未采取任何行动。
“来者止步！城市正在执行封锁，不得进出，请诸位按原路返回。”还没等马车停稳，两个身穿猩红盔甲的战士便站出来，劝退众人。
“原路返回？你的意思是让我们回到王城，一头扎进几十万佣兽人的包围里？”路德维希高声道，他已经厌倦了无休止的盘问，“我是亚尔曼·路德维希，纳撒尼尔法师会的成员，皇家图书馆的馆长，与我同行的都是从王城一路突围出来的友人。我有要紧事要和同僚商量，耽搁不得！”
路德维希说着举起手中的宝剑，剑柄处散发的光芒证实了他法师的身份。
“您的身份我们并不怀疑。但事关重大，任何人都不得违抗，除非您各位持有上级授予的通行权。”战士说，态度依旧强硬。
“那就快去找你的上司，快去！”路德维希大喝，声音洪亮的连城楼上都听的一清二楚，“别像我这个老头子一样慢吞吞的！”他的话仿佛带有魔力，刚刚说话的战士似乎愣了下神，而后点点头，迅速转身奔向城楼。
“您还是一如既往的雷厉风行。”另一名战士说着摘下头盔，咧嘴笑了笑。他与人类长得极像，仅有眼眸和牙齿相异，以至于让嬴翊一阵错愕，并产生了一种难以言明的亲切感。
路德维希上下打量着战士，并注意到他身上独特的橡树形纽扣。“亚伦家的小子，嗯？”
“是的。”战士说，他说话时脸上总是挂着笑，让人如沐春风。“或许您不记得了，在我小时候，您还参加过我的生日宴。”
“年纪大了，有些记不得事了，你得容我想想。”路德维希凝眉深思，似是有些印象，但又怎么都回忆不起细节，于是只能摇摇头，说：“我倒是记得参加过亚伦家的生日宴，还记得那个小娃娃弄脏了我的胡子，但我不确定那是不是你。”
“您说的是家父，他曾对我们提起过此事，还说那之后被吓得好几天没敢出门。”战士回答，他的话似乎唤醒了路德维希陈旧的记忆。
“原来都过去这么久了啊……”路德维希感慨道，他很想就此机会多聊一聊往事，但知道正事要紧，于是话锋一转，询问起这几天在帕梅尔的见闻。“对了，城市因何被封锁？是发生了什么事吗？”
“传闻有很多，铺天盖地，但恐怕和封锁都没有什么必然联系。事实上，我们也不清楚发生了什么，命令来自于几天前，态度十分坚决，但并没有说明原因。”战士说。
“那战争呢？我听说帕梅尔领在征收战争税，是准备与佣兽人开战了吗？”路德维希又问。
“不，不是与佣兽人。这次战争的目标是北方的高岭蛮族。”战士说，他的脸上闪过一丝愤怒。
“北方？你们疯啦！凛冬在即，魔月降临，腹地还有佣兽人肆虐！你们居然打算绕过刀锋雪岭，对高岭族宣战？”路德维希一阵错愕。
“因为长公主遇刺了！”战士低吼，“就在差不多两个星期前，一伙来自北方蛮族的使者突然造访。他们手捧着锦盒，于宴会时打开，里面装的正是长公主的首级。”
路德维希一阵踉跄，残酷的事实不断冲击着他的大脑。他在半年前还与玛佩尔公主见过面，公主还向他请教了有关北地蛮族的习俗和历史。他无法想象北地蛮族是出于何动机，毕竟长公主对他们的态度向来是合作共存。“理由呢？他们这么做总得有理由吧？”
战士摇摇头说：“没人知道他们的理由，他们在一片混乱中被各国使节的护卫捕杀，死前还曾高喊过什么，但没人能听懂北地蛮族的古老语言。”
“这里面或许有些蹊跷，或许我该亲自去一趟北方山脉。但不管怎么说，战端都不能轻启，至少不应该在入冬时开战。”稍微冷静一些后，路德维希说。
“那就不是我该考虑的问题了。”战士说。
这时那名去向上级请示的战士也一路小跑着赶了回来，手中还攥着几枚徽章样的东西。“你们可以进城了。”他气喘吁吁地说，并将徽章一一递到几人手里，“这是被允许自由出入的徽章，请保管好，如果丢失会很麻烦。”
“放行吧。”亚伦家族的年轻战士说，他亲自为众人抬走路障，并在路德维希经过时轻声道，“尝试着去劝说女王陛下吧，至少别让战争在冬季发生。但别抱太大希望，她的怒火不会轻易熄灭。”
城墙外，见几人已经进城，车夫也准备回去复命，却没想到两匹驮马拒不配合，它们站在原地，盯着一旁马厩中的草料目不转睛，任凭车夫如何驱使都巍然不动，时不时还发出几声嘶鸣。车夫气愤地摸起藤条抽打驮马，却不曾想它竟犯起了脾气，一头扎向马厩。
一行人听到门外的动静，赶忙回头，却只看到外面一阵人头攒动。紧接着，城门便在一阵锁链的绞动声中再次合拢。嬴翊盯着眼前巨大的包铁大门，又回头望了望空旷的街道，一股被高墙幽禁的感觉油然而生。
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