“我以医者的身份进了养济院，问诊的时候听老人说，临原郡的养济院是早年间钟郡守与商家一道建的，衣食简朴却也足够，吃喝总是不愁的。还有医者每月来问诊，倒也护了寡居老人晚年安康。”
“只是打从雪灾涌入灾民后，养济院每日就只有中午一餐清粥, 医者来过几次，奈何药物不足，天又冷得厉害，不少人都冻死饿死了……灾民和原本在此的老人已故去小半。”
一场雪灾，官家开设的养济院没有坍塌，人却死于饥寒，再也看不到明年的桃花。
程聿手里捏着橘子，望向媱嫦：“你如何看？”
媱嫦默然半晌，道：“养济院本是户部拨款所建, 为的便是给养孤寡老人，但这却是各州郡最藏污纳垢之所。”
“我曾打过沂西郡一个郡守，便是因为他大肆克扣拨银，只搭了三间草棚用作养济院，不给粮食衣裳。为求此事隐蔽，凡进了养济院的老人没有一个能活着出去，有想跑的一律打死了事。”
宋秋听得瞠目结舌，眼睛瞪得好似铜铃。她忍不住打断问道：“小姐，你打死他了没？”
“没，”媱嫦摇了摇头，“阿姊说他到底是朝廷命官，生死皆由圣人做主——打了三十鞭便不许我动手了，后上奏圣人依法惩处，他最终死在了流放路上。”
这案子，程聿知道，媱嫦的注色上写得清楚。
只是他记得那状事发生时正值秋日，最是舒坦的时节，纵使流放路苦, 也少有人死于半路。毕竟囚犯若死在半路上，押解的官兵要担责，他们也都仔细得很。
许是瞧出了程聿的疑惑，媱嫦淡然道：“犯人流放自该即刻启程，难不成还要把他将养得白白胖胖的再动身？更何况，三十鞭罢了，丁点儿皮外伤有何打紧？”
唔，这便是根本没治便把人赶上了流放路。
吃了媱嫦的三十鞭，寻常壮汉怕也要去了半条命，更何况是个文吏？
旁人走的是流放路，他走的，是黄泉路。
程聿低低一笑，又问：“当下之事，你如何看？”
“连最简单的贪赃之处都不晓得，钟郡守这百万两脏银从何而来？”媱嫦又拿起个橘子，忽然问，“查抄后的银两合该收入国库, 对吧？”
“那事之后便来了雪灾, 圣人下旨使脏银充作赈灾款项，也算归还于民。”程聿道, “现下看来，却尽数进了另一人的府宅。”
“倒也未必，”媱嫦眸光微冷，“若钟保是被冤枉的，这脏银自然不可作数——没有赈灾款项，如何赈灾？”
“你信钟保？”
“不信，只是言明事实罢了。”
桌上那一篮橘子血染似的红，橘皮在炭火里被烤干了，发出噼啪的碎裂声响。
“构陷朝廷命官是连坐之罪，以全族性命加百万两白银诬陷区区一个郡守，你不觉得此事更为古怪？”程聿又皱起了眉头，眉心那道浅痕颜色又重了几分。
宋秋没什么主意，跟着点头：“是啊，若没有这场雪灾，那百万两银可是要收入国库的。”
媱嫦一手撑着额角，眸色不悲不喜：“钟保是官，若是其他罪责，哪怕意外横死都会有刑部严查，刑部查不出还有绣止府。唯有贪赃一事，只要人赃并获，圣人便会直接降罪，不容辩驳。”
宋秋捧着茶杯连连点头：“是啊，若这其中真有隐情，贪污受贿倒成了最好的罪责。”
“一个郡守罢了，此处又紧邻京安城，他会阻了谁的路？”
“是啊，这可是圣人脚下。”
“那他怎敢在圣人眼下行这般放肆之举？”
“是啊，他怎么敢呢？”
程聿和媱嫦同时皱起眉头，望向宋秋。
宋秋握着水杯，本在失神，被这二位一瞧，激灵灵的打了个寒战。
她干笑着清了清嗓子，道：“我觉得公子和小姐说得都对。”
“你若无事，便去安排晚饭。”媱嫦轻瞪她一眼，“今夜怕是不能清闲，多备些吃食吧。”
这活儿宋秋能干，她脆生生应下，起身出去了。
“若非宋秋说起，我竟不知临原郡之前有过雪灾。”媱嫦望着那篮橘子说，“城里也不像是遭了灾的模样。”
入城时她瞧过，街巷整肃祥和，全无半分灾后的难堪。
“十几日前的事，没与你说而已。”
临原郡雪灾时，正赶上宁昌身死，媱嫦告假那几日。那三天京安城里的杂事都被程聿担下，这原本就不归媱嫦管的事情更不会告知她。
媱嫦默然无语，拿了个橘子慢慢剥着。
晚饭不多时便送来了，冬日天黑得早，未到戌时，他们的房门便被叩响。
媱嫦去开了门，门外无人，只有个桐木箱子放在门边。
她把箱子提进房内，掩了门开箱一瞧，里边是一摞账本。
宋秋已点起烛火，房内烛火通明，给这冬日里也添了几分暖意。
媱嫦把账本放到桌上，看看程聿，又瞧了眼宋秋，道：“二位辛苦。”
她是做不来这事的，抱着剑去到软榻上，倚着软枕有些犯困。
昨夜她几乎彻夜未眠，这会儿倒是困了。
程聿打量了一下账本的厚度，也起了身来侧躺到榻上。
他没与媱嫦矫情谁睡床，与她说这些，平白费口舌还要使她嫌烦。
宋秋看看这二位，指着自己的鼻尖儿问：“我来看？”
“平素府中皆是你来看账，自是你查最好。”程聿合着眼睛答。
媱嫦也说：“你连一个铜板的下落都必得找到才行，做这事最合适不过。”
宋秋瞧了眼桌上的点心茶水，后悔不已。
早知道这些宵夜是给她自己备着的，她便只挑自己喜欢的买了。
眼瞧这二位谁都没有翻看账本的打算，宋秋抿了抿唇，把火盆挪远了些，认命般展开纸笔，翻起了账目。
烛火摇曳，程聿忽然说道：“睡吧，外边有人守着。”
他这突兀的声音吓了宋秋一跳，下意识的看向床榻，发现程聿不知何时已落下了床幔。
“嗯。”
软榻上传来媱嫦轻轻的应答声，宋秋侧头一瞧，她早已除了钗環，正枕着胳膊望着黑漆漆的窗外。
她默然半晌，无声地叹了口气。
也罢，能者多劳！
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