刘备终于得偿所愿，请到诸葛亮出山相助，然而关羽张飞二人在外等了好几个时辰，也没听到他的高见，只觉得大哥求贤若渴，怕是被这江湖骗子给骗了。
四人一齐返回江夏，刘备却只顾着与诸葛亮交谈。
之前在茅屋中诸葛亮说的内容实在太多，刘备还需要好好儿消化，他需要知道如何利用俞涉和孙策争斗的时机，夺取长沙、零陵、贵阳等郡。
至于曹操与马腾对峙已有数月，马腾看似兵多将广，但帐下没有一个可以看破曹操计谋的人，更别谈还有郭嘉程昱贾诩等人为曹操献计了，所以马腾绝对会败给曹操。
刘备担心马腾战败后，曹操会挥师南下，而诸葛亮则告诉他北方还有个袁绍没解决，曹操绝不会南下，让他放心培养势力。
袁绍一统河北之后已经休整了整整一年时间，兵精粮足，一定会趁曹操对付马腾时出兵许都，这两人实力相近，谁胜谁败还很难说，
不过可以肯定的一点是，他们两者的胜者将控制中原的青州并州，以及北方的冀州幽州等地，成为最强的一股势力。
等这两人分出胜负后，他们才会发兵荆州。
只是荆州刘表看似强硬，实则外强中干只是个墙头草，妄图偏安一隅罢了，无论是曹操还是袁绍，只要兵临城下，刘表绝对会将荆州拱手相让，以保家族荣华富贵。
加上刘琦刘琮不和，所以荆州旁落他人之手只是时间的问题，诸葛亮便劝刘备不如先下手为强，假借刘琦的力量，扶持刘琦上位，然后取而代之。
有了荆州之地后，便可西进图谋益州，到时候坐拥荆、益两大州，加上刘备与俞涉交好，对抗曹操或者袁术并非不可能。
刘备只觉得天下大势就像一局棋盘，原本扑朔迷离的乱局，在诸葛亮的分析之下逐渐明朗起来。
只是他与刘表同为汉室宗亲，刘琦更是他的晚辈，将这两人取而代之，他实在于心不忍。
关羽张飞只见刘备时而喜形于色，时而愁眉不展，时而哈哈大笑，时而唉声叹气，也不知道这诸葛亮葫芦里卖的什么药，竟能“骗”到自己大哥。
一行人回到江夏已是第二日凌晨，刘琦一直在刘备府上等他回来。
刘备见状心知肯定有大事，便让诸葛亮暂时别走，留下一起商议。
“贤侄，贤侄？你是在等我回来吗？”刘备将他摇醒，低声问道。
刘琦抬头一看，见是刘备，连忙说道：“叔父可知道西凉的马腾韩遂，被曹操大败之事？”
刘备这一日都在襄阳诸葛亮家中，哪儿知道这等事啊，便问道：“我今日在外办事，所以并不知情，马腾怎么会突然就败了呢？”
他看了一眼诸葛亮，暗想这孔明果真料事如神，竟然猜对了马腾会败于曹操之手。
刘琦说道：“似乎是曹操使计离间了马腾韩遂两人，两人虽未反目，但彼此已不再互相信任，”
“后来曹操故意让信使被马腾抓住，说是袁绍突袭许都，他要领兵回防，马腾收到消息便想要追击，但是韩遂与他有了间隙，所以按兵不动，只马腾带了二十多万大军，深夜追击曹操，”
“然而曹操其实并未退兵，而是设了伏兵等着马腾自投罗网，马腾大军中了埋伏，死伤惨重，韩遂顾念旧情，这才领兵将他救了出来，”
“马腾兵败，曹操又势如破竹，便有手下劝韩遂杀了马腾父子，向曹操投降，虽然不知韩遂是怎么想的，但是这话却传到了马腾的耳朵里，”
“所以马腾父子先下手为强，连夜起兵与韩遂大军厮杀了一番，马超也砍断了韩遂一只臂膀，”
“曹操则趁他们二人内讧之际，领兵杀出，直接大败西凉联军，”
“听说马腾在乱战中战死，韩遂也降了曹操。”
刘备不由一惊，这确实是个大事件，要知道西凉军可是为数不多能与曹操对抗的力量，没想到对峙数个月后，还是被曹操所败。
但如果光是传个信，也用不着刘琦亲自前来吧？
刘备便问道：“我确实不知此事，只是贤侄没有必要亲自来告诉我这事吧，更不用一直等我回来。”
刘琦有些着急：“如果只是这事我就不会半夜还在这等叔父。听说那韩遂投降之后，曹操便令他领兵二十万来取荆州，”
“我父亲要召集众人明日商议，我的耳目回报，我父亲，包括蔡瑁、蒯良蒯越等大部分人都提议投降，要献了荆州！”
“我想问问叔父，如果父亲真的要献荆州，我应该怎么办？那时候的荆州，将更没有我的一席之地！”
刘备又惊又喜，惊的是自己因为衣带诏的事情，也算和曹操有仇，如果刘表真的献了荆州，定会拿自己的人头去给曹操邀功，
喜的是诸葛亮真乃神人，不仅预测对了马腾必败，还说中了刘表为了自己的荣华富贵，要献了荆州的事。
刘备心想他既然能预测到这些事情，那么心中必然也有对策。
果然，诸葛亮开口说道：“韩遂经此一役，兵力大损，能不能打得过荆州数十万大军都还是个未知数，何必要降呢？”
“更何况马腾刚死，他的旧部定会设法为他报仇，韩遂哪里会有精力分兵来袭荆州？”
“至于曹操，他北有袁绍侵袭，绝不会在此时远征荆州，所以公子大可放心，曹操要袭荆州的消息，只是他放出来唬人的。”
“而且荆州物产富饶，兵多将广，易守难攻，就算是曹操亲自领兵前来也绝难拿下，更何况只是一个韩遂。”
“刘琦公子明日可将此话复述给刘表大人，如果他还是执意要献荆州，你可以请他写一封给荆南四郡太守的密信，要求众人领兵来降，”
“这几个太守如果愿意降曹，公子则不要拿出这信，反说他们背叛荆州，领兵攻之，”
“如果他们不降，则拿出信件，说他们违抗刘表大人旨意，一样领兵攻之。”
“这样即使刘表大人献了荆州，刘琦公子你也可以坐拥荆南四郡。”
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