一路走走停停，南巡队伍终于在十一月底到了清河。
清河又名清江浦，乃大运河最重要的枢纽之一，此地交汇着黄河、里运河、大运河和淮河四道水系，并直接通往入海口。是漕粮最大的储地之一，江南河道总督衙门以及淮扬道治所都设在此地，素来有九省通衢、天下粮仓之美名。
这种地方太子肯定是驻留一段时间的，可现在已经十一月底了，离扬州还有一段不短的路程，并要经过宝应和高邮两地，眼见是年前无法到扬州了，说不定过年还要在半路上过。
几番商议之后，太子在清河驻留了十日后，直接换船趋往扬州，而南巡队伍则继续在路上慢慢走。
这是太子深思熟虑下的结果，别的地方也就罢，扬州这地方他是一定要看一看的。
自己亲眼看，而不是等人都安排好了后再看。
轻装简行就是快，也不过五六日的时间，就到了富甲天下闻名的扬州。
这个时候的扬州可没什么美景可以看，不过临近年关，市井闹市上倒是挺热闹的，百姓们都忙着办年货准备过年。
太子这趟轻装简行，不过只带了二十多个护卫，此地没有人提前准备接驾，一切都只能自己安置。
在客栈里包了个院子住了一日，次日太子洗马蒋奕便出去置办了处宅子。
这趟太子南巡，东宫属臣带了数人，不过来扬州只带了蒋奕一人。这蒋奕看似不过是个詹事府司经局从五品的太子洗马，其实本身是安阳伯世子。安阳伯府蒋家和晋国公府傅家是姻亲，所以这蒋奕也是太子心腹，平时一些太子不好出面办的事都是他来办。
因为买的仓促，自然买不到什么太好的宅子，不过让盘儿来看还是不错的，三进的院子，家具摆设样样齐备，还带个挺大的院子，江南的园林甲天下，随便一处宅子的后花园都有无数美景。
搬去新宅子后，终于安静了。
大抵是没有住过客栈，明明包了个独院，但还是觉得很吵。
休息了两日，太子打算出门去逛逛，自然少不了带着盘儿这个当地人。也是好不容易微服私巡一次，又临着年关，这趟一行人里，除了盘儿、晴姑姑、香蒲、青黛几个，其他都是男人。
初来乍到想请个厨娘根本请不到合适的，现在宅子里头，盘儿和太子的膳食由晴姑姑亲手做，至于其他人都是酒楼送来。
这不，这两日闲来无事，盘儿也会去厨房看晴姑姑做饭，突然就来了兴趣，想跟着试试。
其实盘儿是会做饭的，但很久没做过了，加上前世有好几十年了，但这并不能阻拦她的兴趣。
这次出门就是她缠着太子要同去的。哦，现在不能叫太子了，而是宗三爷，还是盘儿给太子取的，说是出门在外不能太子太子爷的叫，得有个民间用的俗名。
太子姓宗，单名一个琮字。
琮又指玉器，庙堂之玉器，不过时下不适宜动不动就称呼全名，太子排行为三，于是就是宗三爷了。
为了出这趟门，他们还乔装了一番，太子不适宜走漏行迹，而他又想四处看看扬州的真实面貌，最恰当的就是扮作平民百姓。
为此，盘儿头一日就命人去寻了几身普通的布衫来，看着太过崭新，她还让香蒲把衣裳拿去过水，使劲揉搓敲打，最后放在熏笼上烤干，就是一身半新不旧的衣裳。
次日出门前，一行人换了个衣裳。
所谓人靠衣裳马靠鞍，哪怕是太子，穿一身半新不旧的青色棉袍，也成了一个似乎有些落魄的读书人。
盘儿穿了身小碎花的棉袄，下身是条棕绒的裙子，乌鸦鸦的头发只随意挽了个髻，也没戴什么首饰，就插了根银簪子。觉得还是难掩自己的姿色，她又命香蒲找了块儿蓝布来，当做包头包在头上。
赫然是一个新婚初嫁的小媳妇出现在众人面前。
香蒲换了身姜黄色的袄子，成了灰头土脸的丫头。张来顺也换了身旧衣裳，如果不去深究他稍显有些尖细的嗓门，还是挺像个随从的。
蒋奕带着几个护卫，藏在人群里护持左右，就这样一行人出了门。
盘儿有些上瘾了，告诉太子想要看一个地方的真实面貌，就要深入市井之间。而市井中最能体现人生百态的，莫过于菜市、酒肆、茶楼，因为他们此时身处在城东，也不怕碰见苏家人，见太子答应后，盘儿就领着他往菜市去了。
菜市里果然热闹。
尤其正处年关，这会儿正是百姓忙着办年货的时候，叫卖声，讨价还价声，还有鸡鸭鹅羊的叫声，还有卖鱼的。扬州这地方最常见的就是各种鱼虾，海鱼淡水鱼都有，有卖鱼的小贩用几个大木盆装着鲜活的鱼，一个大娘去选，谁知手没拿牢稳，鱼弹跳了出去落在人群里，当即遭来一阵吴语软侬的骂声。
江南人就算骂人，声音也是软绵绵的。
还有卖羊肉的屠户现场杀羊，所在的方圆几米内空无一人，等羊杀好了，瞬时围上去一群人。你几斤我几斤的一通买，不一会儿一头羊就卖得只剩羊头了。
“我想吃羊杂汤。”盘儿小声和太子说。
太子还没见过这样的热闹的场面，充满了烟火气息。听见盘儿跟自己说话，他还愣了一下，这在向来沉稳从容的太子身上，是绝对见不着的。
他似乎也意识到了，咳了声道：“你要想吃，我让他们去买。”
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