想明白之后，孟清义禀明孟王氏，又让妻子叮嘱女儿女婿，还请孟许氏给孟三姐的夫家送信，今日非同往昔，自家都要谨言慎行，千万不能一时得意行差踏错。
孟家的两个女婿都是厚道人，家中不是没有人动心思，却也要仔细掂量，万一惹恼孟清义，该如何收场。
孟清和身在高位，未必有空暇理会他们。孟清义却是挂着北京五城兵马司指挥的官衔，虽不管事，收拾几个人却不在话下。甚至不需要他动手，只要-露-出-点意思，就有人替他办妥。
落到姓孟的手里，还能有几分亲戚情面。落到五城兵马司的军汉手里，不死也要扒层皮。
听说兴宁伯和北京火器局两任首领太监都有交情，和锦衣卫关系也相当不错，万一惊动这些大佛，想死都死不成。
孟家屯中，族长和族老多番叮嘱族人，千万莫要存下歪心，否则，孟广孝和孟广顺等人就是前车之鉴。
经过几次敲打，老实的更老实，不老实的也只能歇下心思。
不少孟氏子弟潜心读书，发奋习武，永乐七年，有三人过了院试，两人考入大宁武学。喜报送到，全屯的族人一同出钱，重修祠堂，敬告祖宗。因孟广孝等人之过，聚集在孟氏族人头顶的阴霾，已然开始消散。
在孟氏族人的带动下，同里乡民读书习武之风大盛，县衙以教化乡里之功上报。待来年乡试，大兴县出了三名举人，两人就是孟氏子弟。
当下，无人能预料，孟氏一族将如何兴旺。连孟氏族人都不敢断言，自家子弟一定能出人头地，如十二郎一般出息。只有时间才能证明一切。
孟清和拜别孟王氏当日，顺天府降下一场大雪。
顶着风雪，孟清和赶到孟清义在大兴县的宅子。
黑门之上仍没有悬挂匾额，依制，孟清义受封三等伯，门上可悬“伯府”匾额。不过三等伯和一等伯不同，无世袭，也无降等袭爵，将来孟清义有了儿子，照样是白身。如此，不悬匾倒也说得过去。
这种爵位制度，说白了，就是铁饭碗与合同工的区别。
都是伯爷侯爷，待遇和地位却是天差地别。不客气点讲，孟清和的一等伯，比不能袭爵的公侯含金量都要高出一截。只是孟伯爷注定没有继承人，世袭不世袭，对他而言没多大区别。倒是孟清义，受封不能袭爵的三等伯，显然更好，至少不是那么惹人眼。
孟清和在正门前下马，门子马上飞报孟清义。
很快，正门大开，一身圆领蓝布棉袍的孟清义从门内迎出来。
“这么大的雪，快进来！”
比起一年前，孟清义变化极大。
眉间郁色逐渐消散，伤腿有所好转，只要不跑跳，与普通人没多大区别。
消瘦的脸颊有了血色，鬓角白发变得稀少，微驼的腰背开始挺直。看在孟清和眼中，不免暗道，这才是一个壮年男子该有的样子。
两人径直穿过前堂，走到后宅。
见到孟王氏，孟清和跪下磕头。
“快起来。”孟王氏忙把孟清和拉起来，触手冰冷，立刻让人多送几个火盆，“怎么这么凉，该多加件衣服。”
“娘，我没事。”孟清和除下斗篷，坐到桌旁，捧起一杯热茶，笑道，“九哥先别忙，我有话同娘和九哥说。先让他们下去吧。”
孟清义挥退家人，待房门关上，孟王氏还是塞了个手炉给孟清和，“抱着。”
摩挲着手炉上精致的花纹，孟清和哭笑不得。貌似，这是给女眷用的吧？
孟王氏道：“咱家没那么多讲究。你嫂子用得好，我也用得方便。抱着！”
无奈，母亲兄长一番心意，总不能辜负。
抱着手炉，冰凉的手指渐渐回暖，孟清和舒了口气，开口道；“此次前来，是为同母亲兄长拜别。天子回銮，我奉命随行。”
“马上就要走？”孟王氏道，“什么时候能再回来？”
“这个，我也说不准。”避开圣驾启程日期，孟清和道，“不过，儿终究是大宁镇守，将长居北京。若朝中无事，大概年后就能回来。”
“要年后？”孟王氏叹息一声，“本想着今年年景好，你从战场回来，你九哥置办下家业，三姐刚添了个小子，一家人能一起过年。”
“娘，”孟清和鼻子有些发酸，“今后日子还长。”
“是，是我想差了。”孟王氏笑了，“天冷，我给你做了两件夹袄，正想着什么时候给你送去，碰巧你来了，一并带回去。”
“是。”
母子闲话几句，终于话归正题。
“还有一件事，我想同母亲兄长商量。
“何事？”见孟清和突然严肃神情，孟王氏立刻紧张起来，“莫非又要出去打仗？”
“不是。”孟清和忙安慰孟王氏，待她脸色转好，才继续道，“事关天子所赐铁券，我不能一人做主，方才同母亲兄长商量。”
“铁券？”
“正是。此次回南京，我欲将铁券上交天子。”
话落，孟清和认真观察孟王氏和孟清义，见两人表情中除了惊讶并无其他，悬起的心终于放下。
“十二郎，”孟清义正色道，“九哥是个粗人，不懂得说大道理，也不懂朝堂上的那些，但九哥知道，伴君如伴虎。你这么做，必是经过深思熟虑。便是你今后不做官了，大不了和九哥一起回乡种田。九哥有把子力气，会种田养羊，咱们兄弟总有饱饭吃。”
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