国防部长邹应星，取下金属边眼镜，轻轻揉着眉心，没有在许乐面前掩饰自己的疲惫，低声说道：“任何行为都有它的目的，你违反军事纪律和上级命令，强行从西林回到首都星圈的目的是什么？自然不可能仅仅是为了替施清海收尸这么简单，我刚刚收到报告，在南郊燕十三道居民区，发生了一起枪击事件，事件中有部队大火力枪械的出现，这件事情和你有没有关系？”
“军队里有人想要杀我，我从西林回来的时候，遇到了三艘战舰，他们来自准355基地，为了杀死我，不惜让我所在的整艘战舰陪葬。至于您提到这起枪击事件，我也不知道应该算是余波还是新一段故事的开端，现在我们查到的是，那名狙击手出自海军特种部队。”
在邹部长的面前，许乐不会隐藏任何事情，一方面是因为他信任这位低调而真诚的联邦将军，另一方面是双方的利益纠葛已经太深，对方出卖自己很难得到什么好处。
“准355基地非常偏僻，联邦舰队一般不会调用它们的战舰。”邹应星平静说道：“至于海军这个处于半裁撤状态下的部门，它的特种部队管理比较松散，很难查出什么，而且你也应该明白，就算能够查，我也不能查。”
能够查也不能查，与什么大局平衡无关，而是邹应星很直接的描述。
在联邦军方体系之中，在防务方面协助总统先生，拥有相关最高权限的有三个人，分别是参谋联席会议主席，国家安全顾问，国防部长，尤其是国防部长作为政府阁员，对于部队调动拥有最直接的权力。
然而这是在正常局面下，如果联邦政府内外出现严重的问题，部队开始不服从联邦政府的命令，那么国防部长这个文职机构的首领，因为不像那几位军区司令般拥有可以直接指挥，并且影响力极为深远的野战部队，而会变得边缘虚无化。
“总统先生曾经命令你彻查古钟号的案件，而此后所有的问题，全部是因为这个调查而引起，虽然总统先生的任命被迫收回，但我想依你的性格，肯定还会继续调查。”
“是的，施清海和我已经查到了足够多的证据，可以指证拜伦副总统和几位议员先生、宪章局现任局长，以及军方几位将军，都参与了古钟号事件。”
“那边阻止我回来，就是担心我继续调查下去，或者说担心我利用查出来的证据，把他们送上法庭。”许乐捧着面前的茶杯，沉默片刻后继续说道：“现在的问题是，如果要走司法途径进行调查，我需要总统先生授权或者直接签署命令，让司法部接手过去。”
“你能有这个想法，我很欣慰。我们是联邦军人，部队不是私人用来发泄怒气的工具。然而说到司法部的特别授权，总统先生那边……”
邹部长望着窗外远处星星点点像茸毛般的绿树，悠悠说道：“自从议会山那件事情之后，我再也没有见过总统先生。”
“议会山纪念仪式我没有参加，内阁开会我没有参加，有时候坐在这间办公室里，看着首都特区大街小巷里像蚂蚁一样的人们，我会觉得这椅子坐的非常不舒服，因为现在部队里……的大部分人似乎已经不愿意我再继续当这个国防部长。”
许乐看着他疲惫而恬淡的容颜，说道：“您是总统先生任命，经过议会山投票的国防部长，联邦进攻帝国本土胜利不断，普通士兵不懂，难道那些将军还不明白您在其间所起的重要作用？他们凭什么要您退？”
“理由永远是宇宙里最不缺乏的事物。”
邹部长啜了口茶，微笑说道：“我的秘书牵涉进古钟号案件，涉嫌叛国，谋杀西林军区司令，仅这一条就有足够的理由要我下台。”
……
……
（第三章大概三点半左右。）
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