几乎是多年都未曾回京了，曹家第三代更是连京里街道都认不清楚，出门就转向。刚进宅老太太、太太和姑娘们都有因水土不服病倒的，请医开方子抓药，采买人手，拜访旧友亲朋，还要进宫谢恩，等等琐事让曹家人几乎是焦头烂额。
最麻烦的还是现在京里的人家几乎一听是曹家人上门，连名帖都不肯接的。客气点的还会说‘家主人不在，怠慢’，不客气的就直接大门一关，赏人闭门羹了。
曹荃是曹颙死后曹家的领头人了，可他现在也拿不准主意。
曹家其他各房的人聚在一处，商量着要不要给曹颙过继个儿子好继香火。
有的道：“该过继，不能叫连生在地下连碗饭都吃不上。”
曹荃道：“过继是应该的，就是……这法子真的有用？咱们不是打听过了吗？安郡王府的世子就是过继的，当今都把立世子的折子给打回去了。”
他们给曹颙过继儿子，最重要的还是想借借曹颙留下的人情，好给曹家挣出一条出路来。
可过继了就真的能在万岁那里求下人情来？
最后还是一个曹家的老人拍了板，他道：“咱们也没别的办法。过继了可能有用，就是没用，连生也算留了条根。但不过继，那就什么指望也没有了。”
“再有，曹家犯的是大罪，当今能看在先帝的面上，饶我们全家性命已经是开恩了。按说当奴才该认命了，可这一大家子，老的老，小的小，我们一闭眼没了，剩下这群妇孺怎么办？”他对曹荃道。
“若要办，就尽快。先帝的孝期可是快过了，过了今年就算咱们报上去，当今也未必买账了。”
人情不用，过期作废。
在先帝孝期未过的这三年里，雍正爷怎么着都要给先帝老臣几份体面的。
曹荃就咬牙道：“那就递折子。”
养心殿，四爷看着十三爷递上来的折子，并不去接。
十三爷知道万岁不喜欢曹家，也烦他老为曹家说项，不过现在外面说的话很难听。先是蒋陈锡那事，万岁不顾山东学子的请命硬是把蒋陈锡给砍了。再有曹家，先帝孝期未过，侍候了先帝一辈子的曹家就遭了秧。
外面现在说什么的都有。连曹颙其实是先帝派人赐鸠酒毒死，暗杀的都有。
这可话十三不敢跟万岁爷说，他怕说了，万岁更拧起来，更不愿意给曹家加恩了。
他道：“万岁，曹家这是想给曹颙找个嗣子承继香火。”
四爷道：“他们家要真是只想给曹颙找个继子，就不会给朕上折子，还托你递上来了。”
他到一旁坐下，十三亦步亦趋的跟过来，手上还拿着那封折子。
“坐。”四爷道。
王以诚送上两盏茶。四爷端起一盏，叹道：“十三，你重情这点很好，可也要看那人值不值得。曹家，”他冷笑，“那就是一群不知足的。他们进京这么长时间，四下串联，朕看京里的所有的府门都让他们给敲遍了。”
他指指十三：“你帮他们一回，他们就会粘上你，不知酽足。”
十三这下迟疑了，万岁说到这份上，他再说就是不食好歹，有逼迫万岁之嫌了。
四爷晾了十三半盏茶的功夫，最后才把折子接过来，对他道：“朕看在你的面子上，再容曹家这一回。”
然后翻开折子，仔细看过一遍后，批了一个‘可’字。
十三拿回折子已经后悔了，道：“臣弟知错了，日后当不会再管曹家的事了。”
四爷这才满意了，拍着他的肩道：“你明白朕的苦心就行啊。留下陪朕用个膳，正好贵妃使人做出了一种鸡蛋酱（沙拉酱），拌菜吃很好，朕让人赐你一些，拿回府去尝尝。”
十三正觉得刚才跟万岁之间的气氛很糟糕，马上顺着四爷的话道：“臣弟一听这口水都要流出来了，记得以前在宫里时，最爱吃额娘宫里的茶叶蛋。”
在阿哥所里吃东西都要听管事太监和嬷嬷的，也就是去章佳氏的宫里时，有额娘护着能趁机加个餐。
章佳氏也知道儿子这个年纪容易饿，点心这东西也吃不饱，就总从自己的份例里省出一碟包子半碗羹的专门留给他。
提起当年还在宫里时的事，四爷也不免怀念。
晚上回来他就跟李薇说起了十三当年的事。
她都不知道，四爷居然记得那么多十三爷早年在宫里的情景。不过常常都是夸一句十三，骂一句十四。
他沉浸在好哥哥的光环里，她就只负责应声。
突然，他冒出来一句：“十三心里还是记着他额娘的。”
李薇应道：“大概是因为敏皇贵妃没享过儿孙福，十三爷还没来得及孝顺她就走了，所以十三爷才一直这么掂记着。子欲养而亲不待，大概就是这个道理了。”
她正想把话题往宁寿宫转一转，最近四爷有些忙，已经好几天没去宁寿宫了。
四爷念了两遍‘子欲养而亲不待’，坐起身叹道：“是这个道理啊。”
李薇赶紧趁机提起了宁寿宫，说太后娘娘也觉得鸡蛋酱好，宁寿宫的御膳房还把这酱包进饽饽里，太后吃得直说万岁也一定喜欢呢。
四爷你了不？这是太后想请你吃饭啊。
四爷表示很了。他第二天就去找太后用晚膳了。
宁寿宫的御膳房果然送上了填沙拉酱的饽饽，她吃着觉得很像大号的奶黄包。
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