郭朴目不转睛对着铜镜看，周姑娘泪盈于睫，因是作客，又强忍耐着。好似雨后荷花，这是一位俏姑娘。
“我的孩子，你父亲伤了，你受了不少苦吧？”听到这里，郭夫人明了周凤鸾来的原因。她只是微笑劝慰：“快别哭了，你父亲伤的重不重？”
周凤鸾忍悲含泣，做客这样虽然不好，却可以唤起别人同情。对面这一位，是个女人不是吗？她悲切切地道：“医生说父亲伤筋动骨，总要半年才好。父亲侥幸无事，但是那抢去的银子，却要承担一部分才行。还有船上被打伤的船夫，家人日逐在我家门上哭泣，要银子要医药。父亲对我说，以前是随着郭老爷子出身。当初离去之时，邀请中人请过席面，老爷子亲口许过，以后有事可以来求。凤鸾大胆，这才来求夫人帮忙，渡过这次难关，以后本息一起奉还。”
话说到这里，周凤鸾是疑惑，鼻端时时有医香，纱帘中似有光影儿照出来。郭家只有一个出名的病人，就是郭长公子。难道他在里面偷窥？凤鸾不相信，郭家应该就会做出这样事情，再说郭长公子说是动弹不得，要看漂亮女人。来往的丫头们生得都不错，不用做偷看别人的不规矩事。
这里没有三岁孩子，房中郭朴，是战场上的将军；外间郭夫人，是掌家的女主人。听过凤鸾这一番话，都心中有数。上门这样客气，不避男女嫌疑探公子的病……礼下于人，都不是白下礼的。
“总共欠多少银子？”郭夫人问出来，也好心中有数。凤鸾起身来拜谢，低声道：“一共是欠三千多两。”
郭夫人在心中算得很快，周家是个小生意人，一向做些赚个百十两银子的生意。这一次想是消息灵通，约着人大做一回，不想就遭了灾。生意上来往，从来谨慎，这钱借出去，几时才能本息还清？
“求夫人看在一个城里街坊的份上，求夫人看着父亲也是老爷子手下效过力，请夫人帮这一回，大恩大德，凤鸾莫齿难忘。唯有以后日日焚香，为夫人和长公子祈福。”凤鸾不错眼睛盯着郭夫人神情，又低声加上一句。
郭朴在床上想叹气，为我祈福，只怕我好不了。郭夫人对着凤鸾通身儿上下打量，面上还是谨慎地笑容：“这事情容我想想，你先家去，等我想好了，让人去请你。”
郭夫人这话明显就是推托，以为是这样的周凤鸾哪里肯就走。盈盈又施一礼，找着话陪笑脸儿道：“父亲在家里常对我说，夫人是女中英雄，内管得家业条条，外管得生意上有序。父亲常说这满城之中，凤鸾要学，只有夫人是个榜样。今天夫人肯赏脸见我，凤鸾觉得夫人亲切，我竟然舍不得离开。”
低头轻揉衣带的周凤鸾，一副小儿女难为情模样儿。郭夫人听过笑容满面，赶着她道：“我的儿，我也和你一见如故，只是我还有客，要不是有客，我也多留一时。”
“那我。”周凤鸾抬起面庞，有些欢喜地道：“我还想夫人身边多讨教，我外面候着可行不行？”房中郭朴也微笑，他一笑也牵动背上更痛。不是对着家人宽慰，他独自房中从来不笑。此时为着这机灵的周姑娘，郭朴不由自主地一笑。
“你只管放心回去吧，你要是不放心，停上两天你来见我如何。”郭夫人也觉得这张嘴说话中听，她站起来携着周凤鸾的手，一同往房外去，在廊下站住脚。凤鸾不得拜辞：“多谢夫人赏脸面见我，后儿我再来给夫人请安。”周凤鸾是恋恋不舍离去。
重回房中的郭夫人，把最后两位姑娘见完。打发她们走，进来看儿子：“你相中的是谁？”郭朴若有所思，郭夫人心如明镜：“是周家的凤鸾姑娘吧，就是说探你病的姑娘。”
“母亲，儿子也想着好起来，儿子夜夜睡不着，都想回军中去。只是如果儿子好不了，终生是个废人。”郭朴说到这里，郭夫人轻掩住他的口：“不许胡说，你一定好得了！”
郭朴对着母亲微笑：“只是这一面，我喜欢这姑娘。我不忍心害她。”郭夫人笑逐颜开：“只要你喜欢就行。告诉你吧，别说她家里现在受灾，等着银子救命她要从我们家才行；就是平白她家里没事情，母亲也能让她答应这亲事。还相中别的姑娘没有？要是有，母亲也一并帮你娶了。多娶一个，服侍你也分个日夜班儿，不是更好。”
“不了，母亲，这一个就行。不过请母亲不必逼她，要她自己答应才行。”郭朴平静的道：“强扭的瓜是不甜的。”
我身受重伤，这姑娘家里遭灾。郭朴想想，都是可怜人。何必逼迫于她。
得到儿子话的郭夫人，是喜滋滋地离开。出门就命喊来一个得力家人：“去打听周家出了什么事情，有什么的后果？”
郭夫人离开后，睡在床上动弹不得的郭朴，他也喊来自己的贴身小厮：“去打听周家的事情，还有那位周姑娘行几？可订过亲？是什么性格品行？”
小厮去后，周凤鸾柔和动听的嗓音，不时在郭朴脑海中回想。郭长公子能行能动的时候，也曾和友人往青楼中去，不算是没有见过女人的人。可是此时他是重伤后的心情，只想着有这样妙语相伴，就足矣。
小厮临安颇能办事，出去半天回来是掌灯时。郭朴正在用饭，他头颈一概不能动弹，吃饭是人用小勺喂入汤水，做这活的是小厮长平。郭朴看到临安回来，转动眼睛示意长平停下来，他要先听临安说话。
房中几枝手臂粗的红烛，照得房中明晃晃。临安躬身站在公子床前，低声回话道：“这位姑娘原是和西市口的毛家订亲，毛家是做酒肆生意。周家遭了灾后，欠银共六千余两，毛家退了亲。周家变卖一应东西才凑齐三千两，还有三千多两没处找，周姑娘这才找上我们家来借钱。”
郭朴心中黯然，家里眼看贫困，夫婿袖手也罢了，居然还退亲。想想素未谋面的卢小姐，郭朴以前并不认为自己深恨。我已是废人，没有哪一家看着女儿守活寡。是以退亲郭朴退得痛快，书上三贞九烈的节妇，人间哪得几回见？
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